Сдать королевство, женить Императора
Шрифт:
Я догадывался о том, что на сегодняшнем банкете прозвучит такая просьба, Войцеха же явно удивилась, но быстро справилась с эмоциями. Я все еще оставался немного позади нее и, желая поддержать, положил руку на ее талию. Но право решать судьбу дочерей своего брата решил полностью оставить за ней.
— Выйдя замуж за человека не королевских кровей, ты так же, как и Жулита, лишишься статуса принцессы, — напомнила Войцеха, оттягивая время ответа.
— Да, но я по-прежнему останусь верной слугой своей страны, — сдержанно кивнула
— В таком случае я даю свое согласие и желаю вам счастья, — моя Императрица говорила спокойно, но под конец фразы в голосе все же скользнуло мягкое одобрение.
Я же смотрел, как Пьер с несвойственной ему нежностью сжимает руку избранницы, как она немного тушуется от такого непривычного для нее внимания, и отчетливо вспоминал, как нравилось этим двоим проводить время, выстраивая очередной план по выявлению предателей в рядах приближенных к Жерому людей. Пожалуй, такой тандем в будущем хорошо послужит короне.
— Рад, что после стольких лет разгульной жизни ты наконец остепенился, — не удержался от небольшой шпильки в адрес друга я. Ханна едва заметно поджала губы и бросила быстрый взгляд на жениха, но ничего не сказала. Что ж, уверен, веселое прошлое Пьера не заставит ее передумать — слишком уж она очарована его умом, деловой хваткой и изящными манерами.
После того, как шпион отвел свою даму в сторону, я уже не ждал сюрпризов, однако жизнь продолжила их подбрасывать. А вот Войцеха и бровью не повела, когда к нам приблизилась Дорота, которую вел под руку Рейк. Неужели и они тоже?
Вид этих двоих не оставлял никаких сомнений по поводу их намерений: оба глубокие как озера в скальных ущельях, и искренние, как первые теплые лучи весеннего солнца, светились радостью и льнули друг к другу, даже слегка нарушая приличия. Впрочем, этикет их сейчас беспокоил в последнюю очередь.
— Я должен поблагодарить вас за благоразумие и дальновидность, Ваше Величество, — обратился Рейк к Войцехе. Я припомнил, что когда-то она отказалась выйти за него замуж, Рейк сам об этом говорил. Видимо, моя Императрица понимала, что ничего хорошего из брака по дружбе не выйдет.
— Я прошу руки принцессы Дороты Милик, — топорно и прямо, как просил бы любой истинный северянин, произнес Рейк.
— С радостью передаю ее твоим заботам. Но обещай мне, что не станешь запирать ее в доме и позволишь исполнять ее призвание — лечить тех, кого она считает достойным своей помощи, — ответила Войцеха.
Тут настала моя очередь вмешаться.
— В данном случае я настаиваю на том, чтобы брак был заключен после подписания новых договоров между Империей и северными княжествами. Таким образом ваш союз скрепит мир между нашими странами.
Как я и ожидал, возражать никто не стал.
Остаток вечера прошел спокойно. Звучала музыка, сверкали огни, мелькали в танце яркие платья, но я замечал, что Войцехе все труднее оставаться на ногах:
Как только настало время, когда мы могли, соблюдая все приличия, покинуть прием и позволить остальным гостям веселиться, я, раздираемый беспокойством, тут же вывел ее из бального зала в прохладный коридор, где висели портреты ее славных предков.
Вмиг растеряв все приличествующее королеве хладнокровие и выдержку, она прикрыла глаза и почти свалилась на меня. Я подхватил ее на руки.
— Что случилось? Это из-за яда в кинжале Жерома? — спросил я, пока нес свою Императрицу к распахнутому окну, из которого тянуло свежестью.
— Нет, кольцо же само соскользнуло с руки, значит от раны я оправилась, — покачала головой Войцеха. При этом она как-то странно, даже радостно улыбнулась, чем окончательно поставила меня в тупик.
— Она беременна, — раздался из-за спины голос матушки и по тону я слышал, каких сил ей стоило не назвать меня идиотом в присутствии невесты.
— Это правда? — я все еще держал Войцеху на руках и чувствовал, как ее дыхание участилось.
— Да, — кивнула наконец она после нескольких секунд молчания.
Столько эмоций я прежде не испытывал никогда в жизни. От осознания, что сейчас я держу на руках Войцеху, которая станет и моей Императрицей, и совсем скоро — матерью моего ребенка, голова шла кругом.
— Задушишь, — прошептала она, когда я слишком сильно стиснул ее в объятьях, и рассмеялась, уткнувшись носом в мое плечо.
— Ваш союз благословлен богами, и ребенок, который родится под полной луной, получит покровительство и Мирэкки, и Этцеля. Ему суждено совершить множество великих дел, — мать говорила холодно, как и всегда, когда озвучивала предсказания своей богини, но и в ее вечно беспристрастном голосе прорезалась сентиментальность. — Поздравляю.
Матушка коснулась рукой моего плеча, как делала всегда, когда хотела подбодрить, потом наклонилась и поцеловала совершенно ошарашенную Войцеху в щеку.
— Не удивляйся и не пугайся, если перед родами услышишь помимо своего Этцеля еще и волю Мирэкки, — предупредила она шепотом. — Она та еще заноза, но все же постарайся быть благодарной: именно ее помощь твоему покровителю позволила вам воссоединиться
Мысль о том, что счастье мое создано не только моими руками, но и стараниями сразу двух божеств, оптимизма не прибавила. Судя по лице Войцехи, ее тоже не впечатляла идея всю жизнь благодарить Мирэкки, а после — посвящать ей ребенка.
— Глупо противиться судьбе, — заметив наше недовольство, бросила мать, тут же снова обретя высокомерный и холодный вид.
Войцеха ничего ей не ответила, я тоже решил промолчать, чтобы избежать бессмысленного конфликта, и через минуту шаги матери затихли в глубине темных коридоров.