Сделай, что сможешь - 1
Шрифт:
Каким-то боком я ему приглянулся. Может, моё ехидство в разговоре со смежниками сказалось, может, рассказ о паровой машине. Но как бы там ни было, мне предложили воскресным днём заглянуть в гости — "потолковать о новшествах". А чего бы и не сходить? Человек он интересный, разговор, думаю, увлекательный предстоит. Тем более денег у него, насколько я понимаю, выше крыши, глядишь, получится дело какое-нибудь совместное закрутить, на благо нам и обществу. Навязываться, безусловно, не буду, но и тормозить, если что предложат, тоже.
Предварительно постарался узнать более подробно об его отношении к людям, о делах и жизни в целом, и чем больше узнавал,
Построил дом для умалишённых в Красноярске. Выкупил землю для женского училища. По его инициативе в центре города начали ставить фонари уличного освещения, а также установили телеграфную связь с Иркутском. Ну, миллионер и меценат, едрёна вошь, хм… в натуре. И при этом дела свои он всегда честно ведёт, а к людям относится уважительно, несмотря на их положение в обществе.
Жену себе взял по любви, из бедных мещанок, а это по нынешним временам большая редкость. Причём долго жил с ней без венчания, пока не отменили идиотский закон, запрещающий купцам жениться на девушках из других сословий. После свадьбы переписал на неё половину имущества, сделал купчихой, и живут они сейчас душа в душу. Вот только с усыновлением детей у него проблемы — они ж все внебрачные, значит, без разрешения государя нельзя им свою фамилию дать. Блин, фигня какая-то творится с управлением страной, если даже житейские вопросы должен решать император.
В общем, как человек он мне понравился со всех сторон, и в выходной после обеда, настроившись на приятное общение, я пошёл в гости. Интересно было посмотреть на жизнь очень богатых людей изнутри.
Надо признать, не хуже нашего мужик устроился: усадьба в несколько домов, внутренняя отделка подобрана со вкусом, обои явно из столицы привезены, а может, из заграницы, мебель сделана лучшими местными мастерами. Я после заказа обстановки для своего дома в вопросах меблировки неплохо разбираюсь. Кроме этого много вещичек всяких антикварных понаставлено, из Европы и Китая. Куда ни посмотришь, отовсюду достатком веет. Много я за свою жизнь интерьеров повидал, не скажу, что здесь слишком роскошно, но так… впечатляет. Особенно поразила огромная библиотека. Право, не ожидал в центре Сибири девятнадцатого века увидеть такое объёмное книжное собрание, в частном владении.
Высказал Петру Ивановичу своё искреннее восхищение. Мне широким жестом предложили осмотреть книгохранилище, а если что-то заинтересует, то и взять почитать. Ха… дураком нужно быть, чтоб не воспользоваться хозяйской щедростью. Потратил часик на копание в раритетных изданиях, хм… по меркам двадцать первого века, естественно. Ох и любопытные вещицы порой попадаются! Чую, часто я сюда буду заглядывать.
Пока я пыль гонял по книжным полкам, к хозяину знакомые в гости зашли, и жена с прогулки вернулась. Как раз к совместному чаепитию я и выбрел задумчиво из библиотеки. Меня представили, познакомили. Из двоих пришедших мужчин ранее встречал только
А хозяйку дома, Анну Фёдоровну, ещё по салону знаю. Она там часто бывает, причём сидит у нас в гостиной вместе с дворянками и ничуть не комплексует по этому поводу. Ну да там и без неё купчих хватает. Это в столицах высший свет с купеческим сословием мало общается, а здесь всё намного проще. Вон приглашение на день рождения к Петру Ивановичу каждый дворянин за честь почитает.
Посидели, чайку попили, поболтали о всякой всячине, начиная от пароходов и заканчивая политикой. Целый диспут устроили о судьбе империи и путях развития Сибири. Особенно купец старался. Такую зажигательную речугу толкнул, я аж заслушался. Не, ну очень интересный дядька!
Он деньги воспринимает лишь как смазку для намеченных дел. А дел у него ууу… громадьё! Мечта заветная есть: судоходство наладить через Северный Ледовитый океан. Построить порт в устье Енисея, и чтоб со всего мира туда торговцы за сибирскими товарами прибывали. Эх… в той жизни, помнится, читал про купца, который почти все свои сбережения угробил на исследование северного морского пути. Уж не он ли? Обидно будет, если так.
Во время беседы я в основном слушал, но тут решил вставить своё слово и малость опустить радушного хозяина с небес на землю.
— Извините, Пётр Иванович, я немного изучал вопрос северного судоходства и могу вам с определённостью заявить, что на данный момент провоз товара морем нерентабелен. Слишком непредсказуем проход кораблей.
Не понял! А чего окружающие на меня вытаращились? Вроде не новость высказал, а известную всем информацию.
— Простите, Александр, а где вы изучали трудности судовождения наших морей? Насколько я знаю, книг по данной тематике ещё нет. Экспедиций вы тоже не посылали.
— Для изучения проблемы зачастую достаточно пообщаться с людьми и обдумать то, что они расскажут.
— Интересно, интересно. Ты слышишь, дорогая, какая теперь молодёжь умная пошла. А я-то всё по старинке экспедиции посылаю, исследую, а оказывается, можно всего-навсего поговорить да посидеть подумать.
Мужчины улыбнулись, а вот Анна Фёдоровна не поддержала шутливый тон мужа и свой вопрос задала вполне серьёзно:
— Александр, не могли бы вы поделиться с нами своими выводами?
— Конечно могу. Секрета тут никакого нет. Главной опасностью для судов на севере, вы все прекрасно об этом знаете, являются льды. Судно может как пройти морем и доставить груз по назначению, так и вернуться, не найдя чистой воды. Более того, оно может быть затёрто льдами. Груз в таком случае с большой долей вероятности пропадёт. Для нормальной торговли это неприемлемо. Выяснять удобный маршрут следования судов и время безопасного прохождения с помощью экспедиций, безусловно, надо, но я всё же считаю — пока не появятся корабли, способные преодолевать ледовые поля, торговля северным путём будет напоминать рулетку: повезёт — не повезёт.
— Льды могут затереть даже пароход с железным корпусом.
Ага… суть моего ответа хозяйка уловила сразу.
— Выпускаемые на данный момент да, но думаю, многие здесь слышали о бронировании судов военного флота.
Мужчины согласно кивнули.
— Если усилить корпус судна в местах соприкосновения со льдом бронированием и поставить мощный двигатель, то такой корабль сможет проходить льды, просто раскалывая их. И чем мощнее сделать этот "ледокол", тем более толстые льды он пройдёт.