Сделка с профессором

Краншевская Полина

Сибил с ободряющей улыбкой ответила:

– В этом мы вам поможем. Все когда-то жившие прорицательницы соберутся вновь, чтобы поддержать вас.

Беатрис взглянула на Эдмана с немым вопросом, и он уверенно кивнул.

– Мы постараемся все исправить, – озвучила Бетти их общее мнение.

В тот же миг вокруг появились полупрозрачные фигуры десятков женщин, Сибил взмахнула руками, поднялся ветер, подхватил всех и, игриво кружа, понес вперед.

Они мчались все дальше и дальше, звезды слились в бесконечный световой поток, и, казалось, этому не будет конца. Но внезапно все прекратилось, и Эдман обнаружил, что они с

Бетти оказались посреди уже знакомой каменной стены, разделявшей изнанку и мир людей. Впереди огромная воронка затягивала темную струю, сочившуюся из одних ворот, и блестящий поток, исходивший из других. Вокруг стоял оглушающий грохот, каменная кладка стены дрожала, и от витавшего в воздухе напряжения тяжело было дышать.

– Нужно подобраться к треугольнику, – принялась объяснять Сибил, перекрикивая шум. – Мы нарисуем необходимые руны, а вы напитаете их энергией.

Кивнув, Беатис взяла Эдмана за руку, и поспешила за бывшими провидицами.

Чем ближе они подходили к воронке, тем труднее давался каждый следующий шаг. Когда до треугольника оставалось несколько метров, им пришлось опуститься на колени и ползти на карачках, до того трудно было переносить давление завывающей в вышине силы.

Эдман втянул Бетти внутрь геометрической фигуры, соединявшей двое ворот, и повалился вместе с ней на пол. Пока они, тяжело дыша, приходили в себя, бывшие провидицы чертили руны возле вершин треугольника осыпавшимися со стены камнями.

– Пора! – скомандовала Сибил. – Начинайте.

С трудом поднявшись на ноги, Эдман помог встать Беатрис, обнял ее, и они разом устремили свою магию к линиям и древним знакам, те вспыхнули непреодолимо ярким сиянием, и Сибил начала выкрикивать старинный текст, призванный закрыть врата и восстановить естественный ток энергии.

Над головой раздался раскат грома, воронка заревела еще сильнее, и Беатрис почувствовала, как их тянет вверх. Она крепче вцепилась в руки Эдмана и усилила напор маны. Сибил продолжала оглашать стену фразами на неизвестном языке, и постепенно темная струя и светлый поток начали слабеть.

Но тут раздался оглушительный удар в ворота со стороны изнанки, и дикие нечеловеческие вопли донеслись с темной стороны мироздания.

– Демоны! Демоны! – в страхе закричали женщины и заметались вокруг треугольника.

– Не дайте им прорваться! Всем построиться перед вратами. Направляйте магию прямиком на брешь между створками, – командовала Сибил. – Ну же. Все вместе.

Беатрис устремила поток своей маны к щели, Эдман последовал ее примеру, и все женщины разом обрушили энергетический шквал на ворота. Дикие вопли усилились, удары следовали один за другим, створки дрожали и сотрясались, каменный пол под ногами растрескивался на глазах. Мало-помалу совместными усилиями им удалось уменьшить брешь между створками, общая энергия подходила к концу, и оставалось совсем чуть-чуть до полного закрытия, но тут раздался такой мощный удар по воротам, что дрогнуло все. Казалось, сами устои мироздания пошатнулись, и Сибил в отчаянии закричала:

– Усилить напор! Нужно больше энергии!

Но взять ее было неоткуда, внутренние запасы тех, кто противостоял могущественной силе разрушения, иссякли, и им больше нечего было противопоставить. Ощутив, что сопротивление слабеет, демоны взревели еще громче и навалились на врата. Раздался треск, и створки почти распахнулись.

– Беатрис! – позвала Сибил

свою преемницу. – Отдай, что хранишь внутри. Этого хватит, чтобы их остановить.

Не особо понимая, что от нее требуется, Бетти все же постаралась прислушаться к себе и найти то, что способно переломить ситуацию, и внезапно осознала, как следует поступить. Она прикрыла глаза, ощутила биение переданного дара, окутала пульсирующий ком своей маной и выпустила его наружу.

Сверкающий, серебристый шар поднялся в воздух, озарил все вокруг, коснулся края воронки и разлетелся на мириады пылающих белесых мушек, выплеснув в межмировое пространство огромный поток энергии. Силовая волна ударила до того неистово, что все, кто был на стене, рухнули на пол, придавленные столь мощным выбросом. Створки обоих ворот с грохотом захлопнулись, безвозвратно разделив изнанку и мир людей. Воронка лишилась подпитки, затрепетала и схлопнулась, окатив грань неукротимой взрывной волной. Бетти, Эдмана и бывших провидиц подхватило, закрутило и понесло прочь, лишая возможности хоть что-то понять в происходящем, и внезапная темнота поглотила их сознания, неся вожделенный покой.

Глава 26

Эдман уловил тонкий, сладковатый аромат и открыл глаза. За окном ослепительно сияло солнце, во дворе слышались веселые голоса, где-то внизу раздавался звон посуды. Жизнь в монастыре шла своим чередом, и ничего не напоминало о том, что произошло в ином далеком измерении.

Джентес лежал на широкой постели в уютной, небольшой спальне, а рядом мирно спала Беатрис, подложив ладошку под щеку. От вида ее румяного личика у Эдмана потеплело на душе, и он, счастливо улыбаясь, провел рукой по ее голове, убирая непослушную прядку густых волос, так и норовившую упасть на сомкнутые веки. Бетти встрепенулась и огляделась вокруг.

– Эд, где это мы? – удивилась она спросонья.

– Судя по всему, все еще в Северном монастыре всевидящей Иданы.

Беатрис села на постели и сказала:

– Последнее, что я помню – это спальню во дворце и тошнотворный привкус зелий во рту.

Эдман бережно обнял ее и привлек к себе.

– Тарак и Грей помогли мне вытащить тебя оттуда. Но… – он запнулся и все же продолжил, – тебе было совсем плохо, и пришлось провести особый ритуал.

Страшная догадка осенила Бетти, когда она припомнила, как Сибил и Эдман восстановили ее магическую частицу.

– Эд, ты разделил со мной жизнь, – в ужасе прошептала она. – Как ты решился на такое?

– Я не мог смириться с тем, что должен потерять тебя. Сколько бы мне ни было отведено лет, я хочу прожить их вместе с тобой. – Он с нежностью заглянул в блестящие от слез глаза Беатрис и спросил: – Ты выйдешь за меня?

Бетти ахнула, и ее взгляд засиял неподдельным счастьем.

– С радостью! – ответила она, но тут же спохватилась и поникла. – Но ведь это невозможно. Никто не позволит дайне выйти за максиса.

– Знаешь, когда-то меня все это сильно волновало. Я дорожил мнением света, точным следованием букве закона, карьерой военного и много еще чем, – признался он. – А теперь я понимаю, что все это никогда не заменит мне тебя. И я готов преодолеть любые трудности, лишь бы засыпать и просыпать рядом с тобой и иметь право называть тебя супругой. Если ты решишь связать свою жизнь с настоящим попирателем общественных устоев, мы поженимся немедленно.

Бетти задорно рассмеялась, обняла его за шею и прошептала: