Сделка с вечностью
Шрифт:
Айша хмыкнула и покинула кресло. Выглядела она чуть бодрее.
— Ты полон сюрпризов, юный Толл, — тихо проговорила советница. — Возможно, Артанна не зря столько с тобой возилась.
По иронии судьбы резиденция Толлов — массивный домище, единогласно признанный вагранийским обществом старым и уродливым — превратилась во временный Дворец советников.
Здание из темного камня представляло собой обнесенную высоким забором крепость. Трехэтажное здание с симметричными крыльями возвышалось над обширным и чуть запущенным садом с древними изваяниями. Владения Толлов занимали целый городской квартал и даже по столичным меркам казались
До катастрофы Феш искренне желал избавиться от этой обузы. Здание было построено еще в те времена, когда знатные Дома обитали в одном месте целым кланом. Бывало, что в поместье одновременно проживало до сотни человек. Не резиденции, а маленькие города внутри столицы. Некогда такой подход был продиктован стремлением к безопасности: члены Шано Оддэ сотрудничали друг с другом лишь номинально. На деле каждый из Домов, что был представлен в высшем вагранийском совете, имел свои цели и боролся за собственную выгоду. Главы семей в первую очередь заботились о сохранности имущества и жизней домочадцев, ибо конфликты и нападения одних Домов на другие редкостью не являлись. Не здания — замки формировали облик центра столицы. Теперь большая их часть лежала в руинах, погребя под собой половину действующего Шано Оддэ и наследников правящих Домов.
Имение Толлов было построено во времена раздоров и пришло в упадок очень давно, однако землетрясение почти не уничтожило того, что и так подточило время. Едва переехав, Феш поднял старые книги и обнаружил, что даже его деду этот дом обходился слишком дорого. Но Гириштан нар Толл каким-то чудом справлялся, да и имя Толлов предполагало верность старым порядкам, а владение подобным имением ярче всего свидетельствовало о благоденствии рода Толлов. После казни Гириштана и Валгиша дом некоторое время пустовал, а затем был передан другой знатной семье — который, впрочем, также не хватило средств на его содержание. И, наконец, когда Фештан получил свое родовое гнездо обратно, он обнаружил, что платить за него было нечем даже с учетом восстановления прав на владения в других областях Ваг Рана. Такое отныне могли позволить себе лишь короли.
Толлов осталось лишь двое. У Фештана и Рошаны не было потребности в большой охране и армии слуг. Множество комнат копили пыль уже даже без надежды на появление жильцов. В западное крыло они почти не заходили. Фештан всерьез подумывал взять ссуду в банке и снести половину дома, чтобы сократить будущие расходы.
Но землетрясение внесло свои коррективы. Теперь имение Толлов кишело внезапно лишившейся домов знатью.
Владения советников располагались близ Валг дун Шано, и это престижное расположение обернулось для большинства из них трагедией. Имение Дома Фелмх ушло под землю вместе со всеми домочадцами. В живых остался лишь юный наследник, готовившийся к инициации в горах. Фештан перевез юношу к себе и спешно назначил его новым Шано. Владения Айши пострадали так, что ей пришлось искать временное убежище у Толлов. Эннийцы, лишившись половины флота и людей, перебрались из полуразрушенных гостиниц к Толлам. Все, кто мог, отправили родичей подальше от столицы в надежде, что катастрофа пощадила север.
Феш оказался не готов к приему такого количества гостей. Ни мебели, ни постелей, ни припасов. Постояльцы тащили к Толлам все, что удалось спасти, и обустраивались как могли, понимая, что вернуться в родные жилища смогут еще нескоро. Рошана нар Толл оказывала гостеприимство всем, превратив кров в способ достижения власти. Фештану ее амбиции в сложившихся обстоятельствах казались неуместными — пока что он просто пытался восстановить сообщение между городом и окрестностями.
Он спускался на нижний этаж, аккуратно придерживая подсвечник — свечей не хватало, и приходилось экономить каждый огарок. Тертия застать бодрствующим не удалось: магус спал почти все
В общем зале накрывали столы для позднего ужина. Парадное помещение превратили в смесь лазарета и полевой кухни: в камине грели воду, на протянутых веревках сушили тряпки и бинты. В воздухе витали запахи похлебки, снадобий и гари. Оживленный говор заглушали стоны раненых. Феш взмахом руки привлек внимание сновавшей между лежанок Айши и кивнул в сторону двери, что вела в малый зал:
— Мы собираемся. Подходи.
Айша наспех вытерла руки полотенцем и последовала за хозяином.
— Они собрались сжигать трупы на площади перед дворцом, — шепнула она ему на ухо. — Не успевают отвозить всех за стены.
— Лучше так, чем гниль и болезни.
Феш распахнул двери и пропустил Айшу вперед. Ожидавшие их советники поднялись, чтобы поприветствовать вошедших. Феш замер в дверях.
— Совсем дети…
Половина новых советников еще даже не начали седеть. Мальчишки и девицы — темноволосые, большеглазые, напуганные внезапно свалившейся ответственностью.
Феш поманил Айшу к себе.
— Это Шано Оддэ, а не ясли, — прошипел он. — Какие решения они могут принять, если сами не понимают, кем стали?
— Мы прекрасно понимаем. — Юный ваграниец, облаченный в цвета Дома Чешон, шагнул ему навстречу. — Да, мы еще дети, особенно по вагранийским меркам. Но мы — дети Шано. Кого-то из нас готовили к будущему заседанию, кто-то не мог и рассчитывать править. Но каждый из тех, кто сейчас предстал перед вами, оказался здесь лишь потому, что иного решения нет. Мы благодарны Шано Толлу и другим советникам за доверие и кров. Мы понимаем, что спроса с нас немного. И мы прекрасно понимаем, что вы рассчитывали не на такую помощь. И все же хочу уверить: всем нам, — юный Чешон обвел рукой молодняк, — всем нам пришлось очень быстро повзрослеть. Мы быстро учимся и очень хотим помочь.
Фештан пристально глядел на юношу, скрестив руки на груди.
— Ты Гавиш нар Чешон? — спросил он, шагнув к нему.
— Да. Единственный сын своего отца. Родители погибли при обрушении Валг дун Шано.
Феш взглянул на старших советников, встретился глазами с Айшей и матерью. А затем протянул Гавишу руку.
— Добро пожаловать в Шано Оддэ, Гавиш нар Чешон. — Он посмотрел на остальных. — Мы рады видеть всех вас в совете. Жаль, что всем вам придется взвалить на свои плечи такой груз столь рано, но отныне будущее наших земель зависит от вас.
Из шеренги юнцов выступила черноволосая девушка — худая и гибкая, как ивовая ветвь.
— Мы не подведем, — заявила она. — Эшелла ан Хавшор. Я осталась последней из прямых потомков.
Фештан заметил, что ладони Гавиша и этой девицы соприкоснулись. Видимо, их Дома имели планы на союз.
Остальные — Феш насчитал еще пятерых юнцов — по очереди представились и принесли наивные клятвы верности.
Айша прочистила горло и жестом пригласила всех занять места за столом.
— С церемониями покончено, — громко и властно, словно и не валилась с ног от усталости, проговорила она. — Теперь за дело. Сегодня нам нужно определить план дальнейших действия. И прежде, чем мы приступим к обсуждениям, я хочу предупредить новоприбывших: интересы Шано — это интересы всей страны. Забудьте о распрях и вражде с другими Домами. Пропускайте мимо ушей слухи и верьте только фактам, что можно доказать. Больше нет места старым обидам и подозрениям. Сейчас всякий, кто может оказать помощь, станет нашим другом. Может выйти, что и выбирать нам будет не из чего — и тогда да помогут нам небеса. Помните об этом, юные Шано. Принимайте решения, которые поддержали бы ваши старшие родичи.