Сделка с вечностью
Шрифт:
— Покажи мне войска. Пожалуйста.
«Как пожелает юная разведчица».
Вид замка померк, в глазах потемнело. В Сифаресе дед Эсмий как-то приглашал кудесника с длинной трубой, похожей на подзорную. Только с внешней стороны она крепилась к коробу, в который вставлялись картины и мозаики. И когда таинственный покровитель переносил их с места на место, у Десари возникали похожие ощущения — словно кудесник менял картинки прямо перед ее глазами.
Но только у этого незримого кудесника набор картинок был кровавым.
Она вздрогнула,
«Решили дать бой и проиграли».
— Я мало что смыслю в смерти, но... Битва случилась совсем недавно?
«Верно».
— Значит, пока северяне будут зализывать раны в Тиро.
«Обернись».
Десари послушалась и увидела лагерь, разбитый на дальнем краю поля, ближе к лесу.
«Это часть. Многие наверняка решили занять город».
— Их здесь не меньше десяти тысяч…
«И в бою побывали не все».
— Черт.
«Думаю, тебе нужно идти. Мне, впрочем, тоже».
— Погоди. Я все же хочу видеть отца. Чувствую, что он здесь.
«Могу его показать».
— Хочу сама.
Десари рухнула на кровать, расслабляя все мышцы и позволяя потоку вновь себя унести. Живот скрутило диким спазмом — столь сильным, что ее едва не выбило обратно в «мир». Отдышавшись, Десари попробовала снова. Зажмурилась, стала еще одним дуновением ветерка в общем потоке, открыла глаза…
Отец отмывал в тазу измазанные кровью руки. Видимо, все же участвовал в битве. К нему в шатер вошел лекарь, но Симуз лишь отмахнулся и только потребовал каких-то капель для пленника. В углу шатра кто-то мучительно закашлял. Десари перевела взгляд и вздрогнула.
Из полутьмы, гремя прикованной к ноге цепью, медленно, цепляясь за опоры, проковыляла калека-вагранийка. Один глаз закрыт повязкой, на покрытой шрамами голове виделся ежик седых волос. Ее лицо казалось смутно знакомым, но при взгляде на нее Десари ощущала лишь пустоту. Прочитать что-либо было невозможно. Отец обернулся к этой женщине.
— Ты вспомнишь, — сказал он. — Обязательно. Я не успокоюсь, пока ты не вспомнишь.
— Я быстрее сдохну, — прохрипела узница и снова зашлась кашлем.
Отец метнулся к кувшину, шлепнул его на жаровню, вытряхнул из поясного мешочка щепотку какой-то травы и сунул в пойло.
— После всего, что было, едва ли тебя угробит какая-то лихорадка.
«Все. Хватит. Ты видела больше, чем должна».
В глазах померкло, у Десари засосало под ложечкой, и она очнулась в своей кровати. Луна уже выглядывала в окно. Стояла глубокая ночь.
Голос больше не сказал ни слова, и Десари не ощущала его присутствия. Решив выпить воды, Десари попыталась встать, но согнулась пополам от боли. Там, где она только что сидела, осталось мокрое пятно.
— Оооо, черт…
Стараясь не стонать от боли, она дошлепала до канделябра, взяла
— Проклятье. Ну теперь они точно начнут меня сватать.
«Осторожнее с силой, — внезапно отозвался голос. — Теперь ее станет больше. Заметила, что тебе не понадобилась вещь отца для привязки? Ты все сделала сама. Больше я не приду, теперь ты должна сама идти дальше».
— Почему?
«Если останусь с тобой, кое-что нарушу и испорчу. Есть вещи, до которых нужно дойти самому. Но мы еще увидимся. Однажды увидимся. И ты меня узнаешь, Десария. Я буду ждать».
— Я… Я тоже буду ждать.
«Да не станешь ты королевой, не волнуйся, — напоследок улыбнулся голос. — Тебе уготована другая судьба».
— Ты уверена, дорогая?
Десари кивнула:
— Абсолютно. Видела своими глазами. То есть… Вы поняли, дядюшка.
Демос закрыл глаза и устало опустился в кресло. Сквозняк трепал края бумаг с утренними распоряжениями. Как ни старались заделать окна, весь этаж мучился от холода. Не помогали ни жарко растопленный камин, ни толстые свечи на монументальных подставках, ни грелка в ногах, ни пряные добавки в вино. Демос постоянно страдал от холода, даже когда кутался в зимние одежды.
«Если Десари права, дело скверное. Мы предполагали, что северяне двинутся по этому пути, но я не ожидал, что они ударят в Тиро так скоро. Что же заставило их так торопиться?»
Виттория уселась на кушетку, пригласила Десари расположиться рядом и взглянула на дверь. Охранявший выход Ихраз застыл, словно изваяние.
— Быстрее, чем мы рассчитывали, — повторила императрица его мысли. — Почему?
Демос приоткрыл один глаз. Второй снова горел болью.
«Кровавый цветок мигрени. Словно и не было счастливых последних лет. Снова как тогда, до знакомства с Витторией. Эннийские капли каждый день и пожирающий меня заживо огонь нереализованного потенциала. С той лишь разницей, что сейчас я даю силе выход. Но почему? Почему боль не уходит?»
— Думаю, все из-за кораблекрушения, — ответил император. — Жители побережья рассказывают, что по всему берегу от Анси до Бениза море выносит обломки множества кораблей. И большинство из них — рундские. Они шли северным путем, опасным. Не хотели, чтобы их заметили раньше времени. А единственный вариант спрятать столь многочисленный флот — повести его путем, которым другие идти не рискуют. Однако вагранийское землетрясение имело другие планы.
— Значит, изначальный план был ударить с двух сторон: флот должен был дойти, например, до Риона, а сухопутные войска — пройти через Освендис и Бельтеру. И встретиться они рассчитывали под Миссоленом. — Виттория задумалась. — Грегору не нужно завоевание большой территории. Ему нужна столица. А вот Огнебородый собирался поживиться окрестностями, полагаю.