Сделка
Шрифт:
Под самый конец вечера, к ней подошла Маша.
— Позвольте украсть вашу жену ненадолго, — обратилась она к Виктору, который весь вечер и шагу не дал ступить Елене без него.
— Конечно, — кивнул ей молодой мужчина, выпуская руку невесты.
Елена будто глотнула свежего воздуха.
Мария отвела чуть в сторону баронессу:
— Мы уже собрались домой. Я пришла попрощаться перед отъездом. Приезжайте в гости к нам обязательно. Ты теперь замужняя, и я буду очень скучать.
— Ия, милая, — Елена поцеловала в щёку свою подругу. — Мы будем видеться обязательно. И никто мне этого не запретит.
Маша покачала головой:
— Смотри
— Посмотрим, — гордо вскинула подбородок девушка, сверкнув чёрными глазами.
Волконские уехали, и другие гости тоже постепенно начали разъезжаться. Елена долго не отпускала рук матери, смотря на неё огромными глазами, как будто мама могла защитить её от того, что предстоит пережить любой девушке, ставшей женой.
Свет свечей мягко заливал спальню барона. По комнате нервно ходила невеста в подвенечном платье. Она ждала и боялась.
В спальню её отвела служанка Виктора Степанида, молодая юркая девушка. Красивая крепостная, которая с детства жила в этом доме и перейдет по наследству вместе с домом Виктору.
Барон не торопился. Он выпил немного бренди в своём кабинете, собираясь с мыслями. Сложно даже предположить, что она скажет ему, когда он попытается потребовать с неё исполнения супружеского долга. Но как бы там ни было — Елена теперь его жена, и эта женщина станет женой во всех смыслах. Рано или поздно.
Скинул фрак и поднялся с кресла и, бросив недопитый бренди, отправился по лестнице вверх. Замер на секунду возле двери, положив ладонь на холодную ручку. Одно движение — и дверь перед ним отворилась, открывая взору мечущуюся невесту.
Увидев мужа на пороге спальни, Елена будто бы запнулась о невидимую преграду туфелькой, и встала на месте. Она смотрела на мужчину с вызовом, смешанным со страхом, который кожей чувствовал Виктор.
Барон подошёл к ней, остановившись вплотную, заставляя против воли вдыхать его дорогой одеколон. Она невольно начала отступать, и уже сделала шаг назад, как руки мужчины мягко заставили её стоять рядом. Дыхание от его близости начало сбиваться, заставляя грудь вздыматься, и выдавая волнение девушки. Мужчина притянул к себе дрожащую красавицу, положив на спину широкую ладонь. Сработала защитная реакция и Елена упёрлась в грудь мужа кулаками, пытаясь не дать придвинуться ещё ближе. Он лишь мазнул взглядом по её рукам. Второй рукой поднял лицо девушки вверх, которое она упорно отворачивала в сторону. Виктор смотрел на ресницы Елены, за которыми она прятала свои бездонные чёрные глаза. На щеках играл румянец смущения.
— Посмотри на меня, — сказал мужчина мягко, но твёрдо.
Баронесса, взмахнув ресницами, остановила взгляд на лице мужа. От зрительного контакта, ещё и так близко, она затряслась сильнее. Мужчина не акцентировал внимание, но отметил про себя каждый её порыв оттолкнуть, убежать. Это понимание неприятно вбивалось в его сердце.
— Не бойся, Елена, — произнёс барон, почти касаясь её губ и остановив себя лишь за секунду до. — Я не собираюсь тебя заставлять. Я не принуждаю женщин.
Всё же не удержался от поцелуя и коснулся губ строптивицы. Он почувствовал, как она дёрнулась, но мужские руки не позволяли ей сделать ни одного лишнего движения. Разве можно так бояться мужчину? Барон никогда раньше не сталкивался с подобным: неприятие, страх, даже какая-то ненависть. Это вовсе не заводило молодого сердцееда. Если только поцелуй, пусть и против воли… С чего-то же надо начинать приручение
Оставив в покое губы Елены, он вновь посмотрел в бездну глаз:
— Я не трону тебя, пока ты сама мне не ответишь взаимным желанием.
Мужчина отпустил девушку, целомудренно поцеловав её лоб.
— Ложись спать. Ты устала. Я буду спать пока в гостевой.
Лениво развязывая на ходу галстук, барон вышел из комнаты.
Глава 10
Елена.
Так и осталась стоять посреди комнаты с бьющимся сердцем и горящими от поцелуев губами. Машинально провела пальцами в перчатках по губам, пытаясь как будто стереть эти воспоминания, до боли сминая нежную кожу.
Оглянулась на дверь, в которую только что вышел он. Снова всё внутри заволновалось. Вдруг дверь отворилась, и невеста вздрогнула — неужели передумал?
Выдохнула. Вошла Степанида, или, как все её звали в доме, Стеша. Она пришла помочь Елене разоблачиться и подготовиться ко сну. Княжне казалось, что и эта девушка ей тоже не нравится. Она сама себя накручивает и невольно внутри неё возникает неприятие ко всему, что каким — либо образом связано с Виктором. Неужели все слуги его будут вызывать к себе её предвзятое отношение только из — за того, что принадлежат ему? Елена не собиралась вымещать на них свои беды. Слуги не виноваты в них.
И всё же интуиция упорно твердила ей, что от этой крепостной пахнет гнильцой, и стоит от неё держаться подальше. Даже казалось, что она пару раз недобро глянула на жену барона в отражение зеркала, пока вынимала шпильки из волос. Елене жутко захотелось заменить девушку, которая бы ей прислуживала.
Степанида помогла барышне принять расслабляющую ванну, которая, конечно же, нисколько не расслабила её тело, которое держали в напряжении слишком яркие мысли и воспоминания. Лёжа в постели без сна, на чужом месте, Елена долго ворочалась, будто принцесса на горошине, не находя покоя ни душой, ни телом. Уже светало, когда итак измученное за последние недели сознание заволокло спасением по имени Сон.
Виктор.
Барон не спешил укладываться в постель. Сняв свадебный костюм, он переоделся в одежду для сна. Плеснул себе ещё бренди и сел с бокалом на кровать, смотря на потрескивающие языки пламени в камине. Его лицо ничего не выражало. Только приглядевшись можно было заметить: брови сдвинуты, губы напряжены, что говорило о внутреннем беспокойстве молодого мужчины.
Неосознанно руки тянулись к кольцу на пальце. Он теперь женат. Женат на первой красавице света. Утёр нос всем и сразу.
Виктор знал, как многие мужчины вздыхали при виде Орловой. Довольно часто на балах предлагалось время для раздельного досуга: дамы обсуждали платья из Парижа, а мужчины курили сигары и потягивали коньяк за беседами. По сути, мужчины были не меньшими сплетниками, чем их спутницы. А может, даже и большими. Виктор почти всегда в таких посиделках молчал, но уши — то не заткнёшь. Он ещё не видел воочию княжну Орлову, как уже заочно знал о ней многое. Княжна красива, упряма, желанна и просто катастрофически бедна. Некоторые кавалеры всё же пытались посвататься к строптивице, но уходили ни с чем — девушка неизбежно отказывалась. В мужском кругу она получила прозвище Бесприданница. Как и героиня Островского, девушка была привлекательна, ей восхищались, но брать в жёны не спешили.