"Седьмая колыбель"
Шрифт:
– Земля – гигантский межзвездный маяк. На протяжении последнего миллиарда лет он посылает в космос чёткий световой сигнал – свою «световую подпись». Она прекрасно читается и свидетельствует всем: на планете бурлит жизнь. Другим цивилизациям хорошо известно о наличии разумной жизни на Земле. Только во Млечном Пути могут существовать десятки или даже сотни цивилизаций. Вокруг Земли снуют чьи-то разведчики. На Луне вполне могут находиться стационарные базы слежения за Землёй и с помощью каких-нибудь нейтринных передатчиков сливать информацию о Земле её потенциальным врагам.
– Мы закрыли всю информацию о Мероне, – сказал Револ.
–
– В случае опасности вторжения на Землю все планеты Союза придут вам на помощь, – сказала Нибара. – А сейчас помогите нам: две планеты гибнут!
– Вы знаете: на Земле нет кораблей, способных долететь до Мероны и других планет Союза. Связь между хранителями временами есть, а физической возможности долететь – нет. Случись что, земляне даже не смогут сами забрать у вас кристаллы или хотя бы вернуть свой. Вы просите слишком много, но решать не мне… А теперь расскажите, что случилось с Тимберлиттой?
Револ и Нибара, страшно волнуясь, перебивая и дополняя друг друга, рассказали о Тимберлитте и о своей матери – Мирре. Тиаман и Дерби с войсками меронийцев улетели на Олару, Пятую колыбель, помочь в войне с зортеками и в надежде спасти оларийский источник. Кристалл Мероны они с собою не взяли, слишком рискованно, но Тимберлитта и Мирра с помощью соединительного заклинания Седьмой и Шестой колыбелей передали всю свою магическую силу мужьям. В отсутствие мужей на Мерону неожиданно высадился отборный экспедиционный корпус зортеков во главе с самим Угласом. Благодаря доступной ещё в то время информации о Мероне и прекрасно поставленной имперской разведке, десант зортеков смог напасть на самих хранителей источника. Тимберлитта только что родила девочку – Марию. Мирра находилась рядом с ослабевшей от родов подругой. Она собрала все остатки планетарных сил и накрыла источник магической сферой, а детей, в их числе Нибару и Револа, перевела через портал и спрятала у альвов. В тот день дети видели маму в последний раз: лишившись магической силы, Тимберлитта и Мирра стали лёгкой добычей Угласа. Но Марию с земным кристаллом они успели отправить на Землю, а свой источник жизни и кристалл меронийцы в битве всё же смогли отстоять. Где теперь Тимберлитта и их мать, живы ли, Револ и Нибара не знают…
– Почему вы не хотите рассказать Марии, кто её отец и мать?
Револ и Нибара переглянулись.
– Не вздумайте сочинять, – спокойно сказал великан. – Иначе от имени хранителя источника Земли я арестую ваш кристалл и буду держать его и вас здесь до решения Совета колыбелей.
– У нас нет времени, – промямлил Револ. – Максимум два земных часа. Мария нам сейчас не поверит: начнёт выяснять у женщины, которую считает матерью. Они считают нас землянами, Ромео и Джульеттой – ненормальными самоубийцами…
– Лучше молчать, – перебила готовая заплакать Нибара. – Мы даже не знаем, живы ли её родители. С Тиаманом тоже давно связи нет. А вдруг оба… А мы расскажем и обнадёжим… Такой будет для Марии удар… Нет, нельзя сейчас открывать.
– Серьёзный мотив, – сказал великан. – Но реалии вопиют против вашей миссии. Первый же брак между хранителями с Земли и Мероны закончился крахом: семьи нет, родители, возможно, оба погибли, ребёнок с момента рождения обманут и ощущает себя безотцовщиной. Рисковать последней земной хранительницей?!..
– Нет, – ответил Револ. – Знала одна Церола, бортовой компьютер на секретном правительственном челноке, но у неё приказ Тимберлитты: не разглашать до кризисной ситуации. Когда Тиаман и Дерби вернулись с Олары, они, через заклинания стихий, вернули силу Тимберлитты и Мирры в кристаллы Земли и Мероны. Главным хранителем на Мероне стал наш отец, а Тиаман с командой светлых магов и отрядом спецназа отправился на поиски Угласа. Тот с добычей спрятался где-то, хорошо подготовился, и вот сейчас вновь обрушился на Мерону. На этот раз – с новыми военными технологиями и тактиками. Нам не устоять без помощи от Седьмой колыбели.
– Мы готовы остаться на Земле, как заложники, – обмирая от собственных слов, сказала Нибара. – Только разрешите отправить Марию с двумя кристаллами на Мерону.
– Высший Совет мавелов уже принял решение в отношении вас: мы отбираем в залог ваши магические силы, как потенциально опасные для землян. Я намерен предложить Марии оставить вас здесь до тех пор, пока Тимберлитта не окажется на Земле и на планете не восстановится институт хранителей.
– Но Мария может сама восстановить, – в последней надежде воскликнул Револ. – Дайте ей силы кристаллов, воспитайте хранительницей!
– В природе Маши заложено всё, что нужно для земного хранителя: ваш неудачник Тиаман природу ей не испортил. Но сегодня девочка не готова к миссии хранителя, потребуются земные годы обучения. Только в память о лучшем творении Земли – Тимберлитте – мавелы взяли на себя наставничество над Машей, и ждали, когда пробьёт час. Он пробил: мы уже смогли извлечь часть магической силы Тимберлитты из земного кристалла и передать её дочери. Но этого мало: хранительница, повторяю, не готова к выполнению миссии вне пределов Земли.
– В войну дети взрослеют быстрее! – в отчаянии сказал Револ. – У неё есть верные друзья!
– Нельзя ломать девочку: она ещё спит с мягкой игрушкой и мечтает о простом земном кавалере. Мы не хотим, чтобы она повторила судьбу своей матери. Но решать хранительнице: только у неё есть доступ к источнику жизни Земли.
– Вы живёте в такой красоте, – добавила Нибара, – а у нас как во сне ужасов…
– Во сне ужасов… – как эхо, повторил великан и величественным жестом пригласил меронийцев пройти во дворец. – Атланты прошли через явь ужасов…
Следом за ними в залу влетела Юлёна. Вся из себя в новых запахах, подкрашенная цветной пудрой и похорошевшая, как только может похорошеть сказочная драконша, при сияющих глазах, со связанным из цветов веночком на шее и в мишуре, как на индийском празднике, и, конечно, с хвостом, победно торчащим дыбом. Она сразу создала вокруг себя шум, возню, суету и источала немеренную добрую силу. Маша заволновалась: в таком – несоразмерном с характером – теле Юлёна представляла собой уже серьёзную опасность для окружающих да и для самого зала с его хрустальными полом и стенами. Маша повела рукой, как бы расчищая приличествующее драконше место, все расступились, и она с друзьями оказалась стоящей отдельно от остальных. А окружающими в зале оказались: высокие добротные мавелы обоего пола, разнообразные мелкие человекоподобные, не слишком человекоподобные и совсем не человекоподобные, но явно разумные существа. Какой-то старинный маскарад!