Седьмая ветвь
Шрифт:
«Это иллюзия, – подумал охотник. – Теперь это станет иллюзией.»
Воздух перед ними заклубился туманом, из него шагнул волк. Огромный чёрный косматый волк, которого знали все истинные. Он поднял морду к потолку и протяжно завыл, а затем кинулся на противника.
Он вселял страх одним своим видом, а когда сильные зубы порвали на части иллюзорного человека, пепельные кинулись бежать, растеряв всю уверенность в своих силах.
Но им этого не позволили. Перед выходом с этажа сомкнулись плечи «мечей» во главе с Гилиамом. Боец замахнулся
Страх усилился, сжал глотки ледяными пальцами. Они уже кричали. В панике пытались пробить себе путь на свободу.
Сверкала сталь, обагрившаяся кровью.
«Щитовые мечи» отстояли своё право на жизнь, потеряв половину своих людей.
Илис стоял на коленях возле человека, который ещё дышал, рядом с ним остановился Драдер, руки у него дрожали. Охотник протянул ладони над человеком, положил их на грудь и зажмурился. Из носа Лекаря текла кровь, а рёбра раненого срастались, дыра в лёгком затягивалась. Он выжил благодаря Истинному.
Люнэ бегала между ранеными, вливала им в глотки снадобья, купленные за собственные сбережения, перевязывала и шила.
Илис выдохнул и сел на пол, совершенно не беспокоясь о том, что пачкает штаны в чьей-то крови.
– Слушайте меня, – голос маршала звучал приглушённо. – Йосфрин мёртв, а мы больше не нужны королевству. Вы сами это видите. Я, как ваш командир и друг, настоятельно рекомендую бежать. Но если вдруг, через года вы услышите, что «Щитовые мечи» вновь набирают людей – приходите. Я помню каждого из вас. А если что… То просто сохраните свои медали. Мне жаль это говорить, но гильдия отныне считается распущенной. Мне было приятно с вами работать, друзья.
«Мечи» слушали его молча, опустив головы. Затем улыбнулись и громко приставив левую ногу к правой в один голос, потрясший здание, произнесли:
– Защищать любой ценой то, что дорого! И то, за что платят!
В летописи эта фраза войдёт, как девиз отряда.
Они седлали лошадей, навьючивали, готовились к отбытию. Светило ещё не показало свой лик на восходе, а большая часть отряда «Щитовые мечи» уже покинула столицу. В конюшне стоял Илис, Люнэ и шестеро охотников.
– Я не поеду, – противился Мартон. – Лилиит не вернулась.
– Сбежала? – фыркнул Леоф, хотя сам понимал, что это невозможно.
Огонёк в стойле перебирал копытами и прядал ушами. Молабу вёл себя странно.
– Гилиам, ну хоть ты скажи, что мы никуда без неё не уедем, – вспылил охотник с разорванной ноздрёй.
Воин раздражённо повёл плечом:
– Ты опять не замечаешь очевидного.
– Чего?
– Этот рыжий конь чует свою хозяйку. Посмотри на его поведение.
Мартон перевёл взгляд на Огонька и не заметил Лилиит которая вошла в конюшню. Волосы грязными сосульками обрамляли её лицо, штаны были разорваны в нескольких местах, а сверху она накинула явно большую ей по размерам
– Я увидела, как горит здание гильдии. Что случилось? – голос у охотницы сипел, будто она сорвала его в крике.
Гилиам вздрогнул, увидев в каком состоянии прибыла Лил.
– «Щитовые мечи» больше не существуют. Седлай коня, мы уезжаем, – ответил ей Илис, стараясь не смотреть на охотницу.
Лилиит, прихрамывая, подошла к молабу, погладила его по шее, накинула седло и затянула подпругу.
Охотники не смотрели на неё, будто чувствовали её эмоциональное состояние. Огонёк склонил голову и лизнул хозяйку в лицо. Лил впервые за несколько дней улыбнулась.
Они выехали вдевятером последними. Успели. Ведь через полчаса после их отбытия в здание гильдии нагрянули люди с эмблемой дракона. Их направил туда сам глава Ордена Теневых Айвории.
Но никого они там не нашли.
А всадники держали свой путь уже за стенами Нулбанара. Ветер бил их по лицу, светило жарило, даже не думая спрятаться за пушистые облака. Мимо проплывали поля и луга, долины и холмы.
– Куда мы едем?
Лилиит, покачиваясь в седле, не взглянула на Илиса, задавшего вопрос.
– К тому, кто нуждается в нашей защите и к тому, кто может предоставить защиту нам.
– А можно чётче формулировать свои мысли?
– Увы, подстилки этого делать не умеют.
Маршал вздохнул и ударил свою чёрную кобылу каблуками, вырываясь вперёд.
Лилиит, выплеснув обиду, наконец, взяла себя в руки:
– Граф Солт с радостью примет нас, как гостей. Не вижу причины отказывать ему в этом.
– Ты уверена в этом? – Гилиам боялся спугнуть её сейчас, ведь выглядела она уж очень уставшей от всего.
– Да. Эдвас всегда был рад охотникам, особенно если они ему приносят знания. Сдадим ему Мартона, пусть развлекаются.
– Эй! – возмутился охотник.
А Осванд с Леофом рассмеялись.
Люнэ ехала молча. Она посматривала по сторонам, иногда задерживала взгляд на Драдере, у которого не переставала кровоточить длинная царапина на щеке. Истинный Лекарь так вымотался, что его организм уже не мог залечить собственное ранение. Девушка видела, как он собственноручно вытащил из лап смерти около десятка наёмников. Но ни один из них не поблагодарил парня. Это и злило лекарку.
Остальные охотники тоже выглядели уставшими, еле держались в седле. Люнэ понимала, что только благодаря этим шестерым им удалось победить ночных убийц. Эта шестёрка оказалась подпорой для простых людей, защищала их и спасала. Будь с ними ночью охотница, возможно, и жертв было бы меньше.
Лекарка перевела взгляд на Лилиит, которую пытался разговорить Гилиам и мысленно содрогнулась. Эта девушка по-прежнему вселяла в неё какой-то животный ужас. Даже несмотря на то, что выглядела она такой же уставшей, как и остальные, было в ней нечто такое, что заставляло сжиматься в комок от одного взгляда охотницы.