Седьмое небо
Шрифт:
Отец ушел. А вечером кто-то из приятелей опять задал мне вопрос, волновавший в те дни нас всех:
— Ты решил наконец, куда идешь?
— Да, на факультет металлургии, — ответил я, не задумываясь.
— На металлургический? — стремительно обернулся Хидашели.
— Да, да, — подтвердил я и испытующе посмотрел на Левана.
— Значит, и дальше будем учиться вместе, — сказал он и достал из кармана сигареты.
Мы долго гуляли в тот вечер. Хидашели курил и молчал, точно воды набрал в рот. Когда все уже стали расходиться, он подошел ко мне и тихо сказал:
— Давай оторвемся, есть дело.
Мы
— Может, зайдем куда-нибудь? — И Леван, не дождавшись моего согласия, направился к ресторану «Интурист».
Я не мог сознаться, что в карманах у меня пусто, и неохотно шел за ним. В ярко освещенном зале немножко растерялся. Честно говоря, в ресторан я попал впервые, а по Левану было заметно, что здесь он не новичок: выбирая удобный столик, подозвал официанта, предложил мне сигарету, хотя хорошо знал, что я не курю, и я взял ее и очень быстро пожалел об этом. В ту минуту я как будто играл роль какого-то другого человека.
— Что прикажете? — небрежно спросил подошедший официант. Очевидно, мы не произвели на него впечатления. Уж очень были зелены.
— А что у вас хорошего? — Леван, надо отдать ему должное, разговаривал, как завсегдатай.
— Чего пожелаете, то и дадим, — так же небрежно процедил официант. Но Леван перечислил столько, что официант сразу оживился и заговорил уважительно:
— А из кухни чего пожелаете?
— Вырезка есть?
— Для вас будет.
— Давай-давай, только вырезку не пережарь, и гранатов побольше.
— А вино какое прикажете подать? — уже подобострастно рассыпался официант.
— Как тебя зовут?
— Габриэль…
— Вот что, Габриэль, принеси пока две бутылки «Гурджаани», но смотри, чтобы вино было холодным.
— Слушаюсь, — и он ушел.
— Знаешь, я очень обрадовался, когда узнал, что ты выбрал металлургический. Вместе будем учиться, вместе будем работать. Очень хорошо… — Вдруг Леван с кем-то поздоровался за соседним столом и вскочил: — На минуту оставляю тебя, не скучай!
Леван отошел. Я следил за ним. Неподалеку какие-то пожилые люди соединили два стола. Их было восемь человек. У меня в то время была дурацкая привычка все считать. Я не мог объяснить, почему и зачем я это делал. И тогда я, помню, сосчитал их. Еще я сосчитал, сколько было в ресторане столов, а в оркестре музыкантов. Я помню все, как будто это было вчера. В зале висели три люстры и на каждой горело по тридцать лампочек, но это я, кажется, сосчитал в другой раз.
Итак, я стал разглядывать этих восьмерых. Особенно выделялся один толстяк, одетый в просторный белый китель. Он обнял Левана и что-то рассказывал о нем своим товарищам. Все остальные, улыбаясь, глядели на него. Потом этот жирный человек предложил Левану стакан вина. Хидашели поднял стакан и произнес довольно длинный тост, стоя при этом навытяжку, как по команде «смирно».
Я ничего не мог расслышать из того, что он говорил. Было очень шумно. Время от времени они все смеялись и кивали головами.
Толстяк похлопывал Левана по спине и все повторял своим собеседникам что-то вроде: «Вот видите, я же вам говорил, что это за парень!» Леван выпил до дна. Кто-то протянул ему шашлык. Он поблагодарил и попытался уйти. Но толстяк пододвинул стул и настоятельно потянул его за рукав.
Официант принес закуску, и я уже начал подсчитывать, сколько может стоить угощение. Тогда мой бюджет состоял из денег на транспорт и кино, а стоимость этого ужина представлялась мне астрономической цифрой. Мне даже казалось невероятным — столько платить за еду…
— Извини, ради бога, что так долго заставил тебя ждать. Разговор получился длинный.
— Кто они такие? — спросил я.
— Знакомые… Бери осетрину.
Леван разлил вино.
— За наше здоровье, — сказал он.
— За наше здоровье! — повторил я.
После четвертого бокала я, непривычный к вину, развеселился, мне стало приятно сидеть в ресторане. И смелость откуда-то появилась. Я расправил плечи, оглядел зал. Почему-то мне очень хотелось увидеть кого-нибудь из знакомых, хотелось, чтобы и меня заметили и поняли, что я уже не мальчик и могу запросто ходить по ресторанам.
— А на какое, отделение ты подал документы? — вдруг неожиданно спросил Леван.
В этот момент я и думать забыл о делах.
— На металлургию стали. Мартеновский цех меня привлекает больше всего, — чистосердечно признался я.
— Правильно решил, — согласился Леван, — я тоже выбрал сталь. Настоящая работа — это домна и мартен. Прокатки я не считаю металлургией. Лучше поступить на механический, чем стать прокатчиком.
— Я не думал, что ты выберешь инженерный, и тем более металлургический, — сказал я Левану.
— А почему, собственно, не думал? — Он снова наполнил бокалы.
— Тебя, по-моему, больше увлекают научные проблемы. Я думал, ты займешься теорией.
— А кто тебе сказал, что меня это не интересует?
— Тогда надо было идти на другой факультет, хотя бы на физтех.
Леван так засмеялся, будто сказал: «Какой ты наивный», — и достал сигарету. Долго, не спеша, разминал ее и о чем-то думал, потом зажег спичку, закурил, но не тушил, а долго смотрел на огонек, пока не обжег пальцы. Потом вдруг резко повернулся в мою сторону.
— На другой факультет, — повторил он, — а ты знаешь, какое положение на других факультетах? Там полно народу, доценты работают на полставки. Вот и виляй всю свою молодость хвостом перед старшими. Без этого ничего не достигнешь. А тебе хорошо известен мой характер: не могу и не хочу ждать милостыни. Самое паршивое, когда чувствуешь, что ты на десять голов выше своего начальника, который руководит тобой только потому, что родился раньше тебя. Вот хотя бы те люди, с которыми я сейчас разговаривал. Да, все они достаточно известны, на хороших должностях. А о чем они говорят, к чему стремятся? Идеалы, литература, искусство — все это за рамками их интересов и понимания. Если ты станешь говорить о чем-нибудь возвышенном, они будут смеяться над тобой. По способностям, по интеллекту они ниже тебя, но родились раньше, успели кое-что сделать, и потому они начальники, а ты изволь пляши под их дудку. Пройдут годы, переменятся роли, будет стыдно вспоминать об этом времени. После окончания я ни за что не останусь в институте… Попробуй прояви себя там — вылетишь как пробка от шампанского.