Седьмой Рубеж V
Шрифт:
Пока по всему замку носились создания изнанки, Хранитель впал в подобие спячки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Потусторонним существам было без разницы, кого уничтожать, но их время почти вышло.
Я воспользовался случаем и попытался взять контроль над основными функциями Хранителя. И потерпел неудачу. Структура защитника замка отказалась подчиниться прямому приказу. Сонный разум Хранителя просто проигнорировал моё требование. Пришлось перейти к дополнительным рунным связкам, которые позволяли следить за происходящим в пределах замка через систему защиты, без участия Хранителя.
В
Ответ нашёлся довольно быстро и оказался крайне неприятным. Чудовища врывались в подземные галереи четвертого уровня из заклинательного зала. Они двигались сплошным потоком, словно помещение за ними было бесконечным. Ещё несколько направляющих команд, и я наконец увидел источник проблемы.
— Как успехи, Дирек? — произнёс рядом со мной Бридер. — Мы тут закончили…
Я на мгновение отвлёкся от образов в своём сознании и посмотрел на соратников. Все члены отряда, кроме южан, выглядели удивительно тихими и подавленными. Джил и оба его родича, в противовес остальным, буквально сияли от гордости и непонятного удовлетворения.
— Я обнаружил большой портал на самом нижнем уровне подземелий, — ответил я. — Через него прямо сейчас прут в замок монстры и Хранитель никак на это не реагирует. По всей видимости, этот портал стал причиной искажений в разуме защитника замка. Но сказать наверняка можно только если попасть в этот зал лично. Арканы познания не дают никакой внятной информации, а Хранитель отказывается подчиняться. Нужно решить, что делать дальше.
— А какие варианты? — спросил Валид.
— Вариантов всего два, — сосредоточенно глядя на бесконечный поток разнообразных тварей, выплёскивающийся из раскрытых дверей заклинательного зала, ответил я. — Мы можем пойти туда, чтобы понять, что происходит и вернуть контроль над Хранителем. Сейчас он в спячке. После активации третьей фазы защиты, ресурсы замка истощены и нужно время на их восстановление. Ловушек и големов можно не опасаться, но это всё равно очень большой риск. Монстров действительно очень много и среди них есть такие, которых я никогда раньше не видел.
— А зачем нам этот контроль? — не понял Бридер. — Если Хранитель в спячке и сейчас ничем нам помочь не может? Если его владения разрушены?
— Артефактная сеть, раскиданная по всему герцогству, продолжает работать, — ответил я. — Если мы сможем взять под контроль Хранителя, то получим доступ ко всей сети. Это позволит спокойно сориентироваться в обстановке, спланировать наши дальнейшие действия и получить существенную поддержку в бою против чудовищ и их хозяев. А ещё это решит для нас вопрос безопасной базы, куда всегда можно отступить. Причём, отступить быстро.
— То есть, на седьмой мы пока возвращаться не планируем? — прямо спросил Аньего.
— Нужно разобраться с ситуацией в замке и его окрестностях, — кивнул я. — Для защитников всех Рубежей это даст гораздо больше, чем наша группа на седьмом. Будем надеяться, что мы создадим достаточно проблем для местных хозяев, чтобы
— Разумно, — кивнул Аньего. — После того огненного разлома, не удивлюсь, если чудовища вообще на некоторое время забудут от землях империи.
— А если у нас не получится восстановить контроль над Хранителем? — задал очень резонный вопрос Ридра. — Если он начнёт сопротивляться или вообще перейдёт на сторону противника?
— Это маловероятно, — немного подумав, ответил я. — Но после этого можно забыть об использовании артефактной сети. В лучшем случае, получится наладить защиту замка. Хотя…может это и не такой уж плохой выход.
— А второй вариант? — внимательно посмотрел на меня Валид. — Ты говорил, что есть второй вариант, но не сказал какой.
— Да, — кивнул я, взял с ближайшей каменной тумбы невзрачный ржавый молот с рукоятью в форме бедренной кости и прицельно посмотрел на разумный кристалл. — Второй вариант достаточно простой.
Глава 3
— Костяной Жнец… — не отрывая взгляда от оружия в моих руках, с благоговением произнёс Аньего. — Один удар — одна смерть.
Булава досталась мне в результате зачистки крупного логова культа смерти. Она принадлежала лидеру сектантов, который уже вплотную приблизился к статусу немертвого. За своё подобие жизни этот ублюдок забрал столько человеческих жизней, что страшно было об этом вспоминать. Была у этого оружия ещё одна особенность — оно уничтожало любые артефакты с той же лёгкостью, с которой лишало жизни простых людей. Хорошо ещё, что создатель этого чудовищного инструмента свято придерживался канонов культа Смерти и ограничил ресурс булавы на священной девятке — после девяти активаций, оружие на сутки превращалось в уродливую ржавую железяку.
— Погоди! — вскинул руки Бальд. — Не стоит торопиться! Неприятно это признавать, но никто из нас не сможет восстановить работу такого сложного артефакта, если ты его уничтожишь. И ты сам в том числе, Дирек! Мы слишком слабы.
— Я за то, чтобы попробовать пробиться на нижний уровень, — добавил Аньего. — Если всё так, как ты говоришь, то риск приемлемый. Раз внизу нет ловушек и големов, то мы вполне можем справиться. Монстры враг привычный, даже если их много. У нас достаточно сил для такой вылазки.
— А я бы разбил эту каменюку, — возразил сержанту Кастор. — С ним явно что-то не так, и Бальд прав — никто из нас не сможет полноценно управлять артефактом подобной сложности. Вспомните, что произошло у первой стелы. Если Хранитель опять взбрыкнёт, то мы все моментально окажемся в глубокой заднице. Ведь теперь мы будем полагаться на него и зависеть от возможностей защиты замка.
— Не окажемся, — уверенно произнёс Валид. — У меня мало информации, но могу предположить, что устранение заражённого участка даст Хранителю шанс на полноценное восстановление. А это означает, что мы получим очень сильного союзника. С доступом к окружающим землям. Это разведка и поддержка в бою. На территории империи сейчас вообще нет аналогов такому магическому конструкту. Разве что в императорском дворце есть что-то подобное. Нельзя просто взять и расколотить такое сокровище только потому, что нам не хочется рисковать. Я бы попробовал пробиться в подземелья.