Седьмой Рубеж V
Шрифт:
— Ты бредишь, — тяжело вздохнул Кастор. — Какие два вида? Какой шанс?
— За мной! — вырываясь вперёд и сворачивая к ближайшему спуску на первый подземный уровень, произнёс я. — Что должны были сделать хозяева тварей в первую очередь?
— Заблокировать зал, окружить его чудовищами и набить Кукловодами, чтобы у нас не было шансов вырваться, — чётко ответил Валид.
— Да, — первым забегая на лестницу, кивнул я. — И самый простой путь для этого — довести тварей из подземелий до поверхности. Их там очень много. Гораздо больше, чем нужно для такой
Спутники начали удивлённо переглядываться. В разрушенном зале послышались звуки прибывших к месту сражения монстров и их хозяев. Мы спускались на первый подземный уровень, и я остановился возле приметной колонны, пропуская вперёд весь отряд.
— Кастор, — остановил я мага. — Помоги. Надо ударить волной земли по этой колонне.
Вильер выполнил приказ без лишних вопросов и удивленно поднял брови, поняв, что заклинание ушло куда-то в глубину стены. У выхода на поверхность сухо треснули камни и первый пролёт лестницы закрыла рухнувшая с потолка монолитная глыба. Мир вокруг погрузился в наполненную запахом каменной пыли темноту.
— Они не использовали монстров внутри замка, потому что они им не подчиняются, — прозвучал из этой темноты голос Валида. — Другого объяснения у меня просто нет.
— В точку, — наблюдая, как разгораются в воздухе созданные магами светляки, ответил я. — И это единственное объяснение тому, что Хранитель использовал в своих целях чудовищ. Если бы хозяева тварей сумели частично чем-то заразить или взять под контроль Хранителя замка, то он бы давно сражался на их стороне и не стал уничтожать тварей на своей территории.
— Подожди… — растерянно проворчал Ридра. — Как такое возможно? Если хозяева чудовищ создали своих питомцев и полностью контролируют их популяцию, то откуда могли взяться такие же точно твари в распоряжении Хранителя? Я точно помню тех, кто защищал стелы в разрушенных поселениях. Кроме подземных уродов, все твари были привычными и знакомыми. Гончие, Рвачи, Жабы… И по повадкам они ничем не отличались.
— Кроме того, что удерживали оборону и подчинялись приказам защитников поселений, — ответил я. — Они действовали по тем же принципам, которые я закладывал в големов своего замка.
— Получается… — задумчиво произнёс Бальд, но договорить не успел. На глыбу, отделявшую нас от преследователей, обрушился чудовищный удар и нас чуть не оглушило.
— Получается, что целью Кукловодов и их хозяев были не мы, — закончил вместо мага Валид. — А тот источник, который сейчас выпускает всё новых и новых монстров в подземелья замка. Пока Хранитель был в сознании, источник был заблокирован. Но почему они тогда не атаковали его раньше? Что стоило просто привести сюда орду тварей, чтобы добиться активации третьего уровня защиты?
— А его нельзя было активировать без моего
— Так и что это за источник? — спросил Риджад.
— А вот это нам и предстоит узнать, — перекрикивая грохот второго удар по заглушке у входа в подземелье, выкрикнул я. — Вперёд!
Глава 5
Торопить кого-то или повторять второй раз не пришлось. Каменная глыба за нашими спинами трещала и трескалась от постоянных ударов. Обычные монстры такого сделать не могли, а значит с ними был кто-то ещё. Кто-то обладающий магией и сильно недовольный тем, что добыча ускользнула. А ведь это был не единственный вход на первый подземный ярус, и если противник долго готовился к этому дню, то у него точно имелся подробный план замка.
— Действуем теми же двойками, — устремляясь следом за остальными, выкрикнул я. — Напрасно не рискуйте. Если видите незнакомого противника — бейте по нему открывашками. Разбираться будем потом.
Как это часто бывает, наиболее эффективные и надёжные артефакты становились одноразовыми. За всё приходилось платить. Долгая и стабильная работа противоречила моментальной эффективности и широкому спектру действия. Исключений было достаточно, но ни одно из них не годилось для массового использования. Невозможно выдать целой армии такие мечи, как был у меня. Потому что над подобным клинком мастера трудились по десять лет. И это в моё время.
Эта особенность стала причиной развития мощных одноразовых артефактов, которые стоили в десятки раз дешевле и создавались гораздо быстрее. Каждый солдат герцогства Миар имел при себе по три Открывашки. Это были золотые кубики, размером с палец и густо покрытые рунами. Задача у них была всего одна — максимально быстро сделать огромную дыру в своей цели. Основным минусом этих артефактов стало полное бессилие против самых простых магических щитов. Но крупных врагов или чудовищ они пробивали очень качественно.
Аньего и Валид выдвинулись в авангард. Их маги-напарники прикрывали мечников и двигались на несколько шагов позади. Несмотря на смену экипировки, я всё ещё был не готов поддерживать такой же темп, как во время боя с Кукловодами, постоянно. Но организм благодарно реагировал на увеличенные нагрузки и стремительно приближался к следующему рангу Риит-Гар. Уже не просто одиночным импульсом, а на постоянной основе. К тому же, про свои потребности я тоже не забыл и добавил к основному набору зелий ещё пару склянок из личных запасов в убежище.
— Накиньте сову! — крикнул спереди сержант. — Не видно нихрена, а ваши светляки только мешают.
— Есть вариант получше, — тут же ответил Бридер. — Сейчас сделаю.
Кромешная темнота в подземелье однозначно мешала. Люди, как бы то ни было, привыкли ориентироваться при помощи зрения и одного слуха было недостаточно, чтобы вовремя обнаружить притаившегося противника. Я использовал истинное зрение, которое теперь работало без малейших сбоев и даже не требовало от меня никаких усилий.