Седьмой

Горъ Василий

– И теперь ты знакомишься с архивами, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, что там написано? – спросила я.

– Издеваетесь? Я столько не «переварю» и за несколько лет! Поэтому разбираюсь в цветовых маркерах. Чтобы на какую-нибудь недостаточно остроумную шутку не «припомнить» автору, скажем, наркотическую зависимость, полученную на первом курсе Академии.

– Там есть даже такое? – не поверила Рати.

Ромм поморщился:

– Пример, который я привел, один из самых невинных…

…Дэн «кипятил» себе мозги новым подарком королевы до самого вечера, а решил, что готов, всего за час до вылета из отеля.

Попытку компенсировать нам недостаток общения светской беседой и комплиментами мы с Рати пресекли на корню – загнали его комнату физической и психологической реабилитации, затолкали в капсулу с поэтическим названием «Бриз» и выбрали программку для расслабления. Само собой, не до состояния желе, а так, в меру. Через полчаса «переложили» в соседнюю, чтобы правильно взбодрить, а сами унеслись одеваться. А когда он выбрался и из этой, отправили мыться, после чего выдали парадный мундир, в середине дня потяжелевший граммов на двести и вызвавший у нас с Музой приступ гордости за мужа.

Из номера вышли минута в минуту. Поднялись в ангар, загрузились в лимузин, и я попыталась на несколько минут выпасть из жизни, чтобы настроить на вечер Ратиану. Как оказалось, зря – она чувствовала себя великолепно и внешне, и на уровне эмоций. То есть, вместо того чтобы хоть капельку, но паниковать, была настроена от души повеселиться!

У меня отлегло от сердца, но для закрепления эффекта я, используя графический редактор, накидала ей несколько последовательных картинок: флаер и дворец Ти’Шарли на горизонте; открывающиеся прямо перед носом парадные двери и громилу с шеврона «Непоседы» с дубиной наперевес, прущего напролом сквозь толпу женщин ему по… хм… набедренную повязку.

Видимо, картинки попали в струю, так как Муза ответила мне продолжением истории. В пяти частях, от которых я чуть не сползла на пол от хохота. И которую можно было назвать словом «Обзавидуются».

«Обижать» своего мужчину второй раз мы не рискнули, но благоразумно скинули ему только первую трилогию. А уже через несколько минут, высадившись из лимузина и поднявшись по парадной лестнице, увидели зримое воплощение наших предсказаний: глава службы контроля над стратегическими исследованиями, с которой мы чуть не столкнулись в дверях, при виде Дэна потеряла дар речи. И смотрела на него со своих метра пятидесяти в прыжке и с вытянутыми руками таким масленым взглядом, что я, не удержавшись, сделала несколько скринов! А когда получила творчески доработанный вариант Музы, поняла, что пора переключаться на что-нибудь еще. Ибо продолжение обмена рисунками чревато потерей лица.

Переключились. Вовремя. И даже успели слегка успокоиться перед тем, как оказались на пороге огромнейшего зала для приемов и услышали, как нас объявляют.

Получилось… волнующе. Даже для меня. А Рати, полыхнув гордостью буквально на долю секунды, с легкостью удержала эмоциональный образ и одновременно со мной шагнула в перекрестие насмешливых, изумленных и недовольных взглядов!

Кстати, Дэн действительно напоминал громилу, вломившегося на чужую территорию, чтобы набить кому-нибудь морду или что-нибудь отнять – он пер в сторону трона, пугая окружающих агрессивным весельем, и поглядывал по сторонам с явно видимым нетерпением: «Ну же, найдись же, ты, желающая возмутиться!» А она… или он все никак не находились. До тех пор, пока мы, двигаясь по прямой, не уперлись в препятствие.

– Мальчик! Симпатичный! С побрякушками! – оглядев Ромма с ног до головы и задержав насмешливый взгляд на его наградах, хохотнула незнакомая дворянка, заступившая нам дорогу. Судя по тому,

что выглядела она лет на шестьдесят, в действительности ей было за полторы сотни.

– Старушка. Так себе. Без… – в унисон ей ответил Дэн, аккуратно переставил «препятствие» в сторону и закончил: – Видимо, забыла их в прикроватной тумбочке Серебряной спальни…

Судя по красным пятнам, мгновенно появившимся на лице «старушки» и истерическому хохоту тех, кто оказался поблизости, «парировал» он с подавляющим преимуществом. Поэтому я сделала еще несколько скринов и продолжила движение. А через пару минут, оказавшись перед троном, невольно стала причиной очередной словесной перепалки.

– Хм, интересно, а за что ныне раздают «Багряные Звезды»? – поинтересовалась какая-то уж на редкость высокомерная представительница высшего света от силы на год-полтора постарше меня, скользнув взглядом по моей груди. Поинтересовалась не у нас, а у своего спутника – весьма представительного мужчины, облаченного в мундир метейта ВКС.

Тот развернулся на месте, «полюбовался» моими наградами, квалификационной полоской, идентификатором и имел наглость презрительно поморщиться! Однако ответить своей даме так и не успел – на его плечо опустилась лапища Дэна, а над ухом прозвучал внушающий уважение рык:

– Девушка, этот вопрос – чистосердечное признание в своей редкой ограниченности или попытка прилюдно оскорбить королеву Альери Миллику Ти’Шарли?

– Простите?! – растерялась придворная.

– Объяснитесь!!! – как-то неубедительно возмутился ее защитник и попытался вырваться из захвата Ромма. Ага, разбежался – лапища без особого труда удержала его на месте, а наш с Ратианой личный громила ответил любительнице позлословить:

– Статуты наград Королевства Тэххер находятся в общем доступе. Для того чтобы их изучить, требуются элементарные навыки работы с планетарной Сетью, интеллектуальный индекс чуть выше абсолютного нуля и уважение к вашим же предкам, придумавшим такое мерило для воистину выдающихся поступков. Далее, словосочетание «ныне» применительно к наградам, статуты которых не меняются уже несколько сотен лет, является оскорблением правящей королевы, ибо обвиняет ее в пренебрежении традициями и необъективности. А слово «раздаются» оскорбляет всех граждан Королевства Тэххер, когда-либо получавших награды из ее рук.

С каждым словом, срывавшимся с губ Ромма, в зале становилось все тише и тише, а любительница позлословить и ее спутник все сильнее и сильнее бледнели. Время короткой паузы, которую мой мужчина сделал для того чтобы дать этой парочке вдуматься в сказанное, вокруг нас воцарилась мертвая тишина, а наши оппоненты, кажется, оказались на грани потери сознания. Поэтому последние слова Дэна услышали все:

– Исходя из всего вышесказанного, я, друг Альери Мстительной, а также человек, принявший награду из ее рук, требую определиться – вы тупы, как бревно, или готовы отстоять свою точку зрения в дуэли до смерти одного из противников?!

– Я тупа как бревно! – срывающимся голосом произнесла жертва собственного языка, увидела, что Ромма это не удовлетворило, и добавила: – И прошу прощения у всех тех, кого оскорбила по своему скудоумию!

– Что ж, я вас, так и быть, прощаю… – криво усмехнулся мой супруг и «задумчиво» похлопал своей лапищей по плечу метейта. А тот, сотрясаемый этими шлепками, как тоненькое деревце порывами ураганного ветра, стоял и боялся пошевелиться. – А за остальных оскорбленных говорить не буду.

– Простите еще раз… – еле слышно прошептала девушка и, опустив глаза, заторопилась к выходу…