Седьмой
Шрифт:
Следующие минут двадцать-двадцать пять вокруг нас не происходило ничего интересного. Нет, большинство гостей, прибывающих на прием, старались «случайно» пройти мимо и составить личное представление о выскочках, так шумно заявивших о себе, но каких-либо инцидентов не было. Потом Рати кинула сообщение в ДС «Доэль. Прямо за тобой. Идет к нам!», и я приготовилась к очередной проверке на прочность.
К моему искреннему удивлению, добравшись до нашей компании, Чистюля не только учтиво поздоровалась, но и склонилась в глубочайшем поклоне почтения. А когда выпрямилась, перешла на шепот:
– Командир, моя мать пышет гневом и жаждет поставить вас на место! Возможно, из-за меня –
«Ого!» – мысленно отметила я, сообразив, как ее мать должна была отреагировать на такое заявление.
– Честное слово, я сделала все, чтобы ее успокоить, но чуть не вылетела из рода!
«Ничего себе!!!»
– Правда, есть и другие варианты, связанные с политикой. В любом случае, позвольте мне постоять рядом с вами – я надеюсь, что в этом случае она не станет делать самоубийственных глупостей!
Дэн посмотрел ей в глаза на редкость тяжелым взглядом, но Чистюля переборола вспышку ужаса и осталась на месте.
– Что ж, я не возражаю, стойте. Хотя первую глупость она уже сделала!
Что он имел в виду, озвучив последнее предложение, и мы с Рати, и Доэль поняли минуты через три, когда одного из гостей приема, проходившего мимо нас, вдруг унесло в толпу. Точнее, секунд через двадцать после «полета», когда мужчина, сбивший с ног своим телом человек десять, встал с пола и, кое-как сфокусировав взгляд на Дэне, вызвал его на дуэль.
– Так бы сразу и сказал! – «радостно» заулыбался «Конкистадор». – А то накручивал круги, как теленок на веревочке, и пытался шлепнуть кого-нибудь из моих девочек!
– Не слышу ответа! – грозно рявкнул «гость». И заставил меня улыбнуться – уж очень потешно смотрелось сочетание грозно нахмуренных бровей со стремительно наливающимся синяком на половину лица.
– Ах да, прости! – издевательски кивнул Ромм, снял с пояса левый абордажный палаш и бросил его в руки вызывающего: – Деремся во-от на этих железяках. Сейчас. Насмерть. Если хорошо попросишь, дам минут десять, чтобы отойти от подзатыльника и написать завещание.
Такого ответа на вызов бретер не ожидал, поэтому растерялся. Но оружие все-таки поймал. А эрратец, заметив, что взгляд противника поплыл, повернулся ко мне:
– Странные люди – сначала бегают и нарываются, а потом спрашивают у мам разрешения на дуэли по нормальным правилам!
– Нормальные правила – это поединок врукопашную! – подала голос какая-то тетка из толпы.
– Среди девочек – может быть. Но он же, вроде как, мужчина! Кроме того, я страсть, как не люблю, когда тянут руки к моим Мечтам! – усмехнулся Ромм, повернулся к бретеру и превратился в Зверя. Агрессивного, неуправляемого, кровожадного и с трудом сдерживающего желание вцепиться в глотку своей жертве: – Ну что, драться будешь, или мама не разрешила?
– Жду, пока образуют Круг! – парировал тот. Но особой уверенности ни в его голосе, ни в эмоциях я не почувствовала.
«Прими боевой коктейль!» – отписался в ДС муж. Судя по вспышке в эмоциях Рати, не только мне. Я тут же выполнила приказ, приобняла Музу за талию, положила подбородок ей на плечо и начала вгонять себя в легкий транс.
Круг образовался за считанные мгновения. Нестандартный – больше обычного раза в два с половиной, так как зрители очень не хотели случайно попасть под палаши. Дэн вразвалочку вышел на середину, повертел головой, повел плечами, вытащил из ножен клинок и сказал, что готов.
Его противник несколько раз крутанул непривычное оружие в правой руке, видимо, привыкая к его весу, изобразил какую-то уж очень длинную стойку с отведенной назад левой рукой и решил, что справится. В этот момент в круг шагнула глава службы охраны Короны и бесстрастно спросила у обоих,
Бретер ударил в то же мгновение, вытянувшись вперед в глубоком и длинном выпаде. Он колол. Оружием, судя по форме, предназначенным преимущественно для рубящих ударов. И, судя по траектории движения, метил то ли в пах, то ли в мочевой пузырь. Ни того, ни другого на месте не оказалось: Дэн, скользнув вправо-вперед как-то уж слишком быстро для такой массивной туши, изобразил замысловатую петлю, словно защищаясь от более опасного удара, ударил своим клинком по диагонали сверху вниз и развалил противника от левой ключицы до правого подреберья! Причем после завершения связки оказался стоящим в правосторонней стойке и почти лицом к той точке, из которой стартовал!!!
Удивительно, но картина сползающего на пол «верхнего слоя» человеческого тела меня не зацепила: я видела перед глазами только фантастически красивый переход, стремительный высверк палаша и выверено-точное завершение комбинации! Мало того, когда «Конкистадор» одним движением стряхнул с клинка кровь и забросил его в ножны, я охнула от восхищения и поймала себя на мысли, что плавлюсь от гордости и… до безумия хочу этого мужчину!
Звуки окружающего мира – чьи-то восклицания, причитания над теми, кто упал в обморок, и удаляющий топот не одной пары ног ворвались в мое сознание уже потом. После того, как я увидела в ДС сообщение от Рати и вникла в его смысл:
«Я в восторге от красоты удара! Совсем дурная, да?»
«Тогда нас, совсем дурных, как минимум, три!» – ответила я. И легонечко пихнула Музу в спину, чтобы обратить ее внимание на лицо Аннеке Мелз Ти’Ноор – зрачки ближайшей подруги королевы Альери были расширены, ноздри трепетали, а губы кривились в хищной улыбке!
«Это меняет дело!» – успокоено ответила она, дождалась, пока Ромм, подобравший второй клинок и его ножны, вернется к нам, и обожгла его взглядом сияющих глаз:
– Милый, мы в восторге – ты, как всегда, великолепен!
…После такого завершения «первой глупости» на вторую Аннария Тиома Ти’Вест отчего-то не решилась. Тем не менее, ее дочь, кстати, очень достойно пережившая столь близкую и кошмарную смерть, не отходила от нас ни на шаг. Дэн не возражал. И хотя особого тепла во время общения с ней не демонстрировал, все-таки давал понять окружающим, что Чистюля находится под его защитой. Впрочем, никакой необходимости в этом не было – для того чтобы окончательно определиться со своим отношением к нам, «Конкистадорам», гостям не хватало только реакции хозяйки приема. И королева не замедлила его продемонстрировать. Причем предельно понятно: еще не успев дойти до трона, она увидела голову Дэна, возвышающуюся над толпой, и приветливо кивнула. А чуть позже, когда мы подошли к подножию возвышения, чтобы засвидетельствовать свое почтение, Альери Мстительная не стала ограничиваться парой приветственных слов, а очень благожелательно поздоровалась и с Дэном, и с нами. Затем встала, под изумленными взглядами подданных спустилась к главе нашего рода и поблагодарила его за готовность защитить и ее честь, и честь всех тех, кого она когда-либо награждала. А после того, как он церемонно поклонился, продолжила в том же духе – сказала, что видела его дуэль и впечатлена как скоростью, так и техникой исполнения удара. Потом заинтересовалась наградами, задала пару вопросов об их статуте и пришла к выводу, что «Багряная Звезда» находится в достойном окружении. Но и это было еще не все – в финале этого небольшого представления королева вдруг захотела окончательно добить окружающих, и обратилась к нам с Музой: