Седна
Шрифт:
Барре Джангваре перевозил всю пойманную на охоте добычу в огромных санях, с запряжёнными в них тремя местными животными, отдалённо напоминающими земных носорогов. Только эти были покрыты густым мехом, а их голову украшали десятки прочнейших роговых чешуек.
Когда Барре Джангваре взялся за поводья, а путники уселись позади него, кортеж двинулся в долгий, полный приятных и не очень приключений, путь.
— Дроу–невиасы — самые страшные создания, которых вы можете встретить на этой планете. После людей, конечно, — усмехнулся великан, подстёгивая
— И чего в них такого страшного? — хмыкнул Ник. — Они страшнее тебя?
— Нет, но очень на меня похожи, — не заметил издёвки Барре Джангваре. — Сказать по правде, я ведь тоже наполовину дроу–невиас. Только племени моему об этом ни слова! Они о дроу вообще никогда не слышали, так как из пещеры своей они выходят редко, а с другими племенами стараются не контактировать. Оно, может, и к лучшему.
— Похожи на тебя, говоришь? Тоже чёрные и рогатые?
— Не чёрные, а бурые. Но, да — у них тоже есть рога. Правда вот размерами они подкачали — даже меньше моих соплеменников.
— И чего в них такого страшного? — спросила Седна.
— Во–первых, они очень агрессивны, что уже для невиасов является парадоксом. Если мы являемся язычниками, хоть и мирными, то дроу — самые настоящие исполнители кровавой воли своих богов. Своих, но не наших! — великан неистово рассмеялся, да так, что, казалось, пошатнулись горы.
— Каков наш план, здоровяк? — задал вопрос пилот. — Просто довезёшь нас до посёлка, а дальше мы своим ходом?
— Не совсем. Сначала мы немного поохотимся…
— Поохотимся? — воодушевилась девушка. — С удовольствием! Никогда не была на настоящей охоте!
— Странно, — хмыкнул Барре Джангваре. — Я думал, что людей с раннего детства обучают искусству охоты.
— Во–первых, она не совсем человек, если ты не заметил, — поправил Ник. — Во–вторых, откуда ты эту чушь про обучение охоте с детства узнал? Для нас ловля животных уже давно перестала быть чем-то большим, нежели беготня за пытающейся спастись от неминуемой смерти ещё живой и мычащей говядиной.
— Ну, уж извините. Вы все для меня на одно лицо. Да и мы для вас тоже, разве не так?
— Так-то оно так, но вот, например, тебя мы легко отличим от остальных. Ты, знаешь ли, довольно уникальный экземпляр…
Барре Джангваре вновь смолчал, подстегнув животных поводьями. Седна незаметно толкнула своего капитана в бок, шепнув при этом:
— Не оскорбляй его! Он же нам помогает.
— Он же мутант, — прошептал в ответ Ник.
— И?!
— И то, что он не человек! Он просто чужой, понимаешь? И меня не особо волнуют его чувства.
— А четыре когтистых лапы тебя волнуют? А возможность быть разорванным одним небрежным движением руки? М–м-м?
— Ладно, ладно, прости. Больше не буду, — пилот вновь заговорил в привычном тоне, обращаясь к проводнику: — Дружище, расскажи, ты так и собираешься всю жизнь охотиться для своего племени?
— Живём мы до трёхсот лет. Тризианских лет, а не земных. Мне сейчас лишь двадцать четыре, так что, если не буду совершать глупостей, проживу ещё долгую и обыденную жизнь. Ну, да, я желаю заниматься тем, что делаю сейчас. У меня это довольно неплохо получается, а кроме того, я понимаю, как много значу для племени. Они во мне души не чают, без меня племя бы загнулось от голода. А к чему ты это спросил?
— Да вот, жаль мне тебя стало. В хорошем смысле этого слова!
Седна тщетно попыталась понять, что может значить жалость к монстру в хорошем смысле. А Ник тем временем продолжал:
— Просто я знаю одно местечко, где тебя обязательно примут, и будут тебе рады. Жизнь, возможно, сократится как минимум на половину, но приключения и новые знакомства с лихвой компенсируют эту неприятность.
— И что это за местечко? — без особого энтузиазма спросил Барре Джангваре.
— Планета Дирт Пул. Слышал о такой? Отсюда туда лететь всего несколько дней.
— Слышал. Пристанище пиратов. Жаркий мир, очень жаркий, мне там будет некомфортно…
— Некомфортно там только на поверхности, среди гор хлама и радиации. А вот внизу, под всем этим добром, в пиратских городках очень даже уютно, и, порою, прохладно.
— Спасибо за совет, — искренне поблагодарил собеседника великан. — Я обязательно подумаю над этим, когда доставлю вас в посёлок и отвезу вас оттуда назад целыми и невредимыми. Ибо Вишну строго–настрого мне наказал, чтобы я даже ценой своей жизни защищал вас до самого его дома.
— Но–но, — нахмурилась Седна. — Прогоняй мрачные мысли. Никто сегодня умирать не станет, ясно?
— Ясно-то оно ясно, — проводник покачал головой, смахивая с лица упавший на него крупный снежный ком. — Но если вдруг меня всё-таки уличат в провозе государственных преступников, вы должны будете бежать как можно быстрее, не оглядываясь на меня. Причём бежать не к своему кораблю, а к Вишну!
— Не люблю слово «вдруг» и все его синонимы, — тихо прошептал себе под нос Ник. — Ладно, ты что-то там говорил про охоту, верно?
Глава седьмая
Всё дело в собаке!
Такой охоты капитан «Панацеи» ещё не видел ни разу. Ему доводилось отстреливать из огнестрельного оружия самых разных, порой экзотических и редчайших животных, но подобный тип добычи мяса был ему в новинку. Во–первых, вокруг был только снег. Белый, ослепляющий глаза снег. Он лежал абсолютно везде: на земле, на камнях, на скалах, и на редко попадающихся вечнозелёных деревьях. А кроме того, атмосферные осадки, состоящие из мельчайших кристаллов льда, были прямо в воздухе, перекрывая плотной стеной весь обзор, так что заметить не то что затаившегося в засаде зверя, а даже своих товарищей по команде было очень нелегко. По крайней мере, для единственного в этой команде человека.