Сёгун

Grimnir Grugnisson

Вход в Подземелье был перекрыт. Крестьяне хорошо потрудились, выдолбив в скале метровой глубины ров с острыми кольями на дне и сложив из полученных кусков камня высокий бруствер за ним. Лагерь Тога был расположен вплотную к стене, чтоб не терять времени и занять свои места при атаке. Как доложил герой это было не лишним. Ратмены уже три раза пробовали укрепления на прочность, пару раз использовав огромных химер в роли живых таранов. Игрок вспомнил оповещения о атаке на свои силы, но тогда он не придал этому значения. Все атаки были отражены с небольшими потерями. Также Тога доложил, что истребил всех разбежавшихся крыс.

Бродяга_Кенишин, Тога и Акира держали военный совет. Игрок поинтересовался у своих помощников, стоит ли сейчас лезть под землю и получил положительный ответ. Ратмены уже понесли немалые потери и не смотря на плодовитость восполнить их они смогут не сразу, а также на фоне этого в их логовах должно было начаться брожение, как это всегда бывало. Нижестоящие

ратмены были готовы ударить в спину вышестоящих при малейшем намёке на слабость, а последние события должны были ослабить авторитет крысиных главарей. Стоило этим воспользоваться и сократить их численность ещё больше. Решение о походе было принято. Защищать укрепления оставался Акира с отрядом наёмников и половиной ашигару из свежего пополнения. Все прочие, в сопровождении носильщиков, отправятся в поход.

Широкая винтообразная пещера уходила глубоко под землю и выводило в огромную подземную каверну, утопающую в полумраке. Вместо ожидаемой полной тьмы пещера была хоть и немного была освещена многочисленными друзами тускло светящихся кристаллов на потолке и скоплениями люминесцентного мха на стенах и потолке. Горящие факелы, которые были в руках у носильщиков и каждого десятого из воинов, повышали освещение до комфортного уровня. Конечно это демаскировало экспедицию, но сражаться с ратменами привыкшими к полумраку лучше было на своих условиях. А сражаться пришлось почти сразу.

Из- за росших у стен огромных сталагмитов с громким писком на шагающих самураев бросилась орда из нескольких десятков огромных крыс, подгоняемых сзади ударами кнутов немногочисленных погонщиков. Тренировки сделали своё дело и не смотря на внезапность нападения воины ответили сразу. Факелы полетели наземь, стрелы сразу полетели в накатывающую массу, собирая активную жатву. Копейщики быстро выстроили защитное построение, наклонив копья ниже к полу готовясь принимать удар низкорослых противников.Позади копейщиков быстро собирались воины с мечами нагинатами, собираясь встречать прорвавшихся крыс в ближнем бою. Лучники отступали дальше, продолжая посылать стрелу за стрелой. Наиболее опытные самураи лучники удачными выстрелами одного за другим поражали погонщиков, чем вносили разлад в ряды наступающих, не все крысы стремились умирать на копьях самураев. Юки-онна в бою не собирались участвовать. Игрок приказал им защищать носильщиков и беречь силы на случай схватки с действительно серьёзным врагом. Накат крыс удалось преломить и в стену копий ударила не мощная волна, а отдельные ручейки, справиться с которыми оказалось не сложно. Остатки крысиной орды, лишённые управления погонщиков, убитых лучниками, так же громко, но на сей раз испугано пища принялись разбегаться во все стороны. Потратив немного времени на то, чтобы вырезать обратно хотя бы часть потраченных стрел они двинулись дальше.

Дальнейший поход состоял из нескольких подобных засад. Во время движения лучники внимательно осматривали путь впереди на предмет ловушек, которых попадалось на удивление немного. Видимо вторжение наземников было для местных неожиданностью и они не успели подготовиться. Нападения ратменов состоялись из засад по несколько десятков крысолюдов и огромных крыс. Будучи разбитыми они бежали в глубину Подземелья, где объединялись с идущими из глубины подкреплениями и в увеличенном количестве вновь нападали. Кенишин обратил внимание на то, что в качестве доспехов ратмены использовали нашитые на ткань кости, а шлемами нередко служили черепа. В последний раз количество врагов превысило сотню и армия игрока потеряла почти десяток бойцов, но сумела отбить нападение. Со стороны ратмэнов это была последняя попытка отбросить вторженцев.

Бродяга_Кенишин вёл своё войско не наугад. Он заранее опросил стариков в деревнях и старого Ика, чтобы хотя бы примерно понять дислокацию в Подземелье. Ратмены активно использовали рабов, в том числе и чимов, которых захватывали в своих набегах на поверхность.Некоторым из них удавалось сбежать и они смогли рассказать примерно где и что находиться. Рассказы сбежавших были довольно туманны, но после сопоставления они смогли дать общее представление. Первое логово ратменов находилось почти у самого входа из Подземелья и они подошли достаточно близко к нему.

И так довольно широкий пещерный проход сильно расширился, превращаясь в гигантскую подземную каверну, которая каким-то чудом и промыслом программистов не обрушивалась сама в себя. К свету кристаллов и мха в центре пещеры добавлялось красное свечение озера расплавленной лавы, находившейся в постоянном движении. На его берегу, почти выдаваясь, возвышалась высокая кубической формы скала, достаточно большая, чтобы вместить в себя небольшое поселение. Именно там обосновался один из трёх ратменских кланов, обитавших в Подземелье под архипелагом. Остатки ратменов бежали со всех ног к этой скале, не помышляя о сопротивлении. Кенишин приказал не спешить и двигаться вперёд со всей осторожностью. Спешить было некуда, враг был там, где нужно.

На уровне земли в глубину скалы были два входа, разнесённые друг от друга на три десятка метров, неожиданное качественно сделанные для крысолюдов. Некогда там стояли ворота, о чём свидетельствовали остатки петель, но новые обитатели сняли створи и теперь проходы внутрь перегораживали баррикады

из разного хлама. Сидящие за ним ратмены пытались своими кривыми луками отогнать подступающих самураев, но лучники игрока заставили их замолчать. Оставив большую часть сил блокировать главные входы игрок с небольшим отрядом обошёл скалу. Больше явных входов не было, но на высоте метров пяти и выше находились многочисленные грубые отверстия, проделанные крысолюдами, в которых игрок отметил их присутствие. Их острые морды следили за рекогносцировкой игрока, но ничего не предпринимали. Закончив с разведкой игрок вернулся к входам. Он приказал захватить баррикады, возглавив атаку на одну лично, а вторую поручив Тоге. Это удалось без проблем. Лучники и копейщики заставили ратменов быстро отступить в глубину тоннелей, но сами самураи не спешили преследовать врага. Кенишин с удовлетворением ощутил, что ток воздуха уходит в глубину скальной крепости. Он приказал добавить к оказавшемуся горючим материалу баррикад часть принесённых с собой дров, смолы и положить в оба входа по одному принесённому с собой тюку с дымными травами. Туда же отправились тела крыс, собранные по округе, для большего чада. Огонь занялся быстро и жарко. Густой дым влекомый усиливающимся ветром начал наполнять внутренности логова. В голове игрока мелькнула мысль о возможных рабах, но он её откинул. Это был сопутствующий ущерб в благом деле истребления ратменов. Впрочем такое количество крысолюдов с каким пришлось столкнуться за эти дни требовало много продовольствия, а эти создания были печально известны своей всеядностью и даже предпочтением к плоти разумных. Скорее всего для прокорма такой оравы всех рабов пустили на убой, так что внутри скорее сего оставались в лучшем случае рабы их собственного вида. Огонь жарко пылал, его приходилось постоянно поддерживать Вскоре появился и эффект от чадящих костров. Из нор расположенных выше повалил дым, а вместе с ним начали выползать многочисленные обитатели логова. Пищащие крысолюды выползали из них, стараясь удержаться на скале. Все лучники отложив дела взялись за своё оружие и начали отстреливать наиболее цепких беглецов. Таковых впрочем было немного, по большей части ратмены не могли удержаться из-за непрестанного кашля и слезящихся глаз и срывались вниз ломая кости. Большая часть самураев тонкой цепочкой окружили скалу с логовом и спокойно добивали не убившихся после падения крыс. Немногочисленные ашигару копейщики справлялись с поддержанием костров. Почти сорок минут продолжалась эта атака. Крысы перестали бежать уже через двадцать минут, но игрок решил перестраховаться. Не все ратмены были бойцами, попадались и самки с детёнышами, но ни Кенишина, ни тем более его бойцов это не задевало. Их задача была полностью истребить данный вид они к этому шли.

Костры прогорели и выждав ещё полчаса чимы двинулись внутрь. Игрок, взяв половину армии двинулся по самому большому проходу, направленному в глубину логова. Тога же со второй половиной, направился в соседний, уходивший насколько можно судить вверх, к вершине скалы. Широкий некогда проход был заполнен различным мусором, частично сгоревшим, что ещё добавляло сажи вокруг и тяжести в воздухе.Раньше его освещал мох, ныне погибший и отряд продвигался под светом факелов. То тут, то там встречались группы погибших ратменов, пытавшихся бежать в тщетной попытке спастись. Удушение дымом, которое пришло в голову игроку накануне, когда он посмотрел на стенд посвящённый пожарной безопасности в общежитии возле места для курения, сработал на все сто. Жаль, что с другими логовами это не поможет, судя по рассказам они были построены совсем иначе. По пути они преодолели ещё нескольких баррикад, на которых пришлось бы потерять бойцов, если бы пришлось штурмовать по правилам. От основного прохода отходили мелкие норы, вырытые ратменами. Их тщательно осматривали, но и там были только тела. Наконец коридор закончился и они оказались в большом помещении, которое игрок мог описать только как автоматизированный производственный цех. В одной части с потолка свисал гигантский пресс, под которым громоздилось большое количество крысиных лачуг, собранных из различного хлама. Впрочем они стояли и на большой ленте гусеничного транспортера, созданного казалось из камня, также как и пресс, как и висящие над противоположным концом транспортёра огромные чаны. И всё пространство было завалено мусором, объедками и дерьмом, в прямом смысле. А также многочисленными телами ратменов. Игрок опять мысленно похвалил себя, что не полез наобум. Он конечно бы победил, но потерял бы немало своих бойцов. И судя по количеству детёнышей он не опоздал со своим походом. Уже через два три дня новая крысиная орда была бы готова обрушиться на поверхность. Осмотрев зал и поворошив места, где могли бы укрыться выжившие отряд игрока собрался у больших металлических ворот с противоположной стороны от входа.

Игрок оценил свои силы. Четыре десятка воинов, а также пара юки-онна из ставших неразлучными Юки и Йоко должны были справиться с любой угрозой. Он приказал подготовиться к возможному бою. На сей раз вперёд вышли владельцы короткого оружия и нагинат. Копейщики встали за х спинами, готовые поддержать в любой момент. Лучники как всегда заняли тыл. Короткий строй воинов занял позицию перед огромными воротами и игрок со снежными девами направился к ним. Прилагать усилий не пришлось, Юка нажала на не заметный рычаг справа от ворот и с громким скрежетом они начали раскрываться, уползая в стены. Игрок с девами попятился назад, спеша занять своё место в первых рядах.