Секрет «Тенистых Песков»

Лесперанс Николь

– Мы займём тебе место, – сказала Аника.

«Ну давай, бабуля», – мысленно воззвала к ней Марен. Из глубины кухни донёсся какой-то лязг, и голос Лишты выкрикнул вереницу псевдоругательств вроде «какашка-букашка» и «черепец-леденец». Марен побарабанила пальцами по подносу и стальным взглядом посмотрела на мальчишек, выстроившихся в очередь за её спиной.

– Просто обойдите меня, если не хотите ждать бекон, – сказала она, но они предпочли играть своими подносами в машинки, чем слушать её. Наконец появилась Лишта с подносом

дымящегося жареного бекона. Марен улыбнулась, да так, что её щекам стало больно.

– Привет, дорогая! – сказал Лишта. – Извини, что заставила ждать.

– Ничего страшного, – сказала Марен, придвигая поднос, чтобы Лишта могла положить на тарелку два тонких ломтика.

– Встретимся в дамской комнате через пять минут, – пробормотала бабушка, не шевеля губами, и Марен быстро кивнула.

Взяв стакан водянистого сока и столовые приборы, она присоединилась к Эмме и Анике в конце стола.

– Эта яичница на вкус как немытые ноги, – сказала Аника, проводя вилкой по водянистому холмику желтка посреди тарелки.

– Тосты тоже пахнут ногами, – сообщила Эмма, откусывая кусочек тоста.

– Возьми меня на бейсбольный матч! – пропел мальчик за соседним столиком.

Марен ткнула вилкой в бекон. Это казалось невозможным, но, похоже, Лишта была здесь не самым худшим поваром. Она отлично вписалась! Внезапно полусырые хот-доги перестали казаться такими уж отвратительными.

– Завтра я возьму на завтрак хлопья, – сказала она. – Их вряд ли можно испортить.

Аника ткнула большим пальцем в дозатор, наполненный коричневыми и зелёными хлопьями.

– Хочешь поспорить?

– Ты думаешь, если они умеют делать такие классные сны, то должны и получше готовить еду? – спросила Эмма.

– Возможно, они не делают сны, – усмехнулась Марен.

Эмма и Аника обе оторвались от водянистого завтрака.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Аника. – Это почему же?

– Ну, я не знаю, – сказала Марен, торопливо идя на попятную. – Мне казалось, я где-то читала, что они просто их закупают.

Аника в упор посмотрела на неё.

– И где же?

Это был вопрос на миллион долларов.

– Не знаю, – сказала Марен. – В любом случае, держу пари, создавать сны – это совсем не то же самое, что готовить еду. Ну, я скоро вернусь.

Бросив смятую салфетку рядом со своим печальным беконом, Марен направилась к двери с вывеской «ТУАЛЕТЫ» в холле рядом с кухней. Она прошла мимо стола, вокруг которого сидели девочки на пару лет её старше. Они все как одна заплели волосы в две французские косы и все как одна угрюмо и молча возили по тарелке еду, бросая друг на друга подозрительные взгляды. Трое других детей тихо пели за столом «Возьми меня на бейсбольный матч».

Марен заглянула внутрь. В дамской комнате было пусто. Вздохнув, она открыла кран и скривилась, глядя на своё усталое отражение в зеркале. Хотя у неё уже появилось несколько новых подружек,

она отказывалась поверить, как одиноко и тревожно ей было.

– Как же я хочу домой, – прошептала она.

Дверь распахнулась, и она подпрыгнула на целый фут в воздух. Но это была Лишта, краснолицая и вспотевшая. Парик и сетка для волос сползли набок. Заглянув под двери всех кабинок, чтобы убедиться, что там никого нет, она повернулась к Марен и протянула руки.

– Милая! – наполовину прошептала, наполовину воскликнула она и, заключив внучку в пахнущие беконом и яичницей объятия, поцеловала её в макушку. – Такое ощущение, что я не видела тебя целую вечность!

Это точно. У Марен перехватило горло, что было глупо, потому что бабушку она видела буквально пару дней назад, а маму – вчера.

– Твоя сестра заглянула сюда примерно полчаса назад, – сказала Лишта.

На Марен тотчас накатил ещё один приступ тоски, на сей раз по сестре, что было ещё глупее, потому что Хэлли была прямо здесь, в лагере, даже если она и не видела её всё время и не могла поговорить.

– С тобой всё в порядке, дорогая? – спросила Лишта, пальцем приподняв подбородок Марен.

– Да, – ответила та с вымученной улыбкой. – Что сказала Хэлли?

– Она рассказала мне про метание снов, – поджала губы Лишта. – Словно это был какой-то парад. – Она тяжело вздохнула. – Похоже, что эти два директора – идиоты, которые понятия не имеют, что делают. Но кто-то здесь явно знающий.

– Именно это я собиралась тебе сказать, – выпалила Марен. – Похоже, сны прекрасно работают.

Лишта смерила её пристальным взглядом.

– Клянусь, я их не пробовала!

– Я верю тебе, милая, – сказала Лишта, поправляя парик, и поморщилась, глядя на своё отражение. – Я пока не познакомилась со всеми сотрудниками. Интересно, создаёт ли кто-то из них сны сам либо покупает готовые или же это кто-то, кто остаётся полностью за кадром?

– В моём домике есть девочка, чья бабушка работает в киоске снов, – сказала Марен. – Я пока хорошо её не знаю, но постараюсь что-нибудь выведать.

– Это было бы чудесно, – сказала Лишта. – Киоск снов открылся только вчера, и у нас до десяти вечера был инструктаж для персонала столовой. Постараюсь заглянуть туда позже, а пока, если ты сможешь взглянуть сама, я попробую расспросить своих новых друзей в кафетерии. Вдруг что-то узнаю…

Дверь распахнулась, и внутрь, сморщив от запаха носы, вошли Пейтон и Мэдди. Лишта схватила пачку бумажных полотенец и сделала вид, что вытирает руки, а Марен открыла кран и принялась изучать в зеркале свой лоб.

– Привет, – небрежно сказала она.

– Привет, девочка-скутер, – сказала Пейтон, а Мэдди изобразила пуканье мотоцикла. Обе рассмеялись, закрылись в кабинках, а затем одна из них начала напевать «Возьми меня на бейсбольный матч».

Лишта молча закатила глаза и высунула язык.