Секрет Жени Сидорова
Шрифт:
Сзади его окликнули. Курчавый раб показывал пальцем на зеленую портьеру. Женя по дошел к ней и услышал рядом с собой женские голоса. На уровне глаз он обнаружил в зеленой портьере маленькую дырочку. Конечно, Женю учили, что подглядывать — неприличное занятие, но…
То, что он увидел, сначала испугало его: в окружении служанок сидела женщина в белой сорочке с гипсовой головой. Да, да, голова как будто была вылеплена из гипса — лицо покрыто трещинами, без бровей, беззубый рот. Женя отпрянул. «Ну и страшилище! — ужаснулся мальчик. — Неужели Цезарь явится к этой старухе?»
— Принеси
Послышался звук плещущейся жидкости. Еще раз заглянуть в дырочку Женя не решался.
— Где мои волосы? — продолжал тот же капризный голос. — Негодница, они слишком светлые! Я прикажу тебя высечь!
— Госпожа Сабина, — ответил тонкий голос служанки, — это самый модный цвет.
Возня за портьерой длилась примерно полчаса. Женя переминался с ноги на ногу и из редка, оглядывался — не вошел ли кто в библиотеку. Судя по всему, утренний туалет Сабины близился к концу.
— Подклей мне правую бровь! — властно распоряжалась Сабина за портьерой. — Достань из ларца зубы. Осторожней втирай румяна.
Когда Женя снова рискнул заглянуть в дырочку, он вместо старухи увидел ярко-рыжую красавицу, примерявшую золотое ожерелье. «Вот так фокус!» — удивился Женя, и в этот момент почувствовал за своей спиной чье-то дыхание. Он обернулся и остолбенел: рядом с ним стоял Цезарь, постаревший, обрюзгший. И опять Женю поразило его сходство с дядей Васей!
Глаза Цезаря метали молнии. Ни слова не говоря, он вцепился пальцами в ухо мальчика и поволок Женю за собой в противоположный угол библиотеки.
— О боги, что творится в городе! — зашептал Цезарь. — Стыд, позор, падение нравственности! Юный школьник, ритор, а уже проявляет нездоровый интерес к женщинам.
— Дядя… — залепетал Женя, чуть было, не назвав Цезаря дядей Васей. — Честное слово, я не подглядывал! Мне велели спрятаться за портьеру и ждать вас.
— Я твой дядя? — переспросил Цезарь, отпуская Женино ухо. — Хм… Как только я стал властелином Рима, у меня появилось бесчисленное количество родственников! Впрочем, лицо мне твое знакомо. Где же я тебя видел?
У Жени промелькнула шальная мысль: а вдруг это дядя Вася решил выручать племянника и переоделся Цезарем? Зачем тогда играть в прятки?
— Недавно на даче мы вместе праздновали… — намекнул мальчик.
— Пир на загородной вилле? — удивленно поднял брови Цезарь. — Увы, я давно лишен мирских радостей!.. Государственные дела, Сенат, интриги, войны… Притом на мне еще обязанности жреца. Где уж тут веселиться?
И Цезарь вздохнул.
«Нет, это настоящий Гай Юлий Цезарь! Дядя Вася не стал бы ломать комедию», — подумал мальчик и спросил с ехидством:
— Тогда зачем вы пришли к этой кукле?
— Не задавай глупых вопросов. — В глазах Цезаря блеснули озорные искры. — Подрастешь — узнаешь. И мой тебе совет на будущее: не связывайся с женщинами! Упреки, подозрения, истерики… Морока, а не жизнь. — Цезарь притворно вздохнул и деловито осведомился: — Зачем ты ждал меня, ритор?
— О великий Цезарь! —
Цезарь прищурился, щелкнул пальцами.
— Так, так, еще одно предупреждение. А кто главный заговорщик?
«Брут», — чуть не сорвалось с губ мальчика, но он вовремя спохватился: не к лицу пионеру выдавать имена людей, которые ему доверились. Конечно, Женя должен помочь Цезарю, но, с другой стороны, Женя никогда не был ябедой. Мальчик опустил глаза:
— Пойми меня правильно, Цезарь. На этот вопрос я не могу ответить.
— Тогда я никаких предупреждений не принимаю, — насупился Цезарь. — Пойду в Сенат, тебе назло.
— Великий Цезарь? — взмолился мальчик. — Ну, будь умницей! Мы же не в игрушки играем. Дело государственной важности! Сегодняшний день может круто изменить Историю. Ты властитель Рима, а мне известно будущее. В наших силах ускорить путь человечества к прогрессу! — Женя осекся, поняв, что сболтнул лишнее, однако по реакции Цезаря увидел: ошибка была допущена в другом.
— «В наших силах»? — возмутился Цезарь, делая ударение на слове «наших». — Новый союз, новый «двуумвират»?! Хватит с меня прежних триумвиратов! Я, Гай Юлий Цезарь, верховный жрец, сам могу предсказывать будущее! А тут мальчишки с советами лезут… «Ускорить прогресс человечества»! Плевать мне на человечество! Существуют только римляне, остальные — рабы.
— Извини, Цезарь, — пытался успокоить его Женя, не обращая внимания на грубый тон диктатора. — Пожалуйста, оставайся у своей Сабины, а в Сенат пошли войска. Пусть всех арестуют.
— Послать войска? — Цезарь усмехнулся. — А где доказательства? В городе будут смеяться надо мной.
— Великий Цезарь, — забормотал Женя, чуть не плача. — Заклинаю всеми святыми, останься дома, не ходи в Сенат!
Лицо диктатора смягчилось, и он ласково потрепал мальчика по щеке:
— За добрый совет — спасибо, но поступить иначе не имею права. Если меня и решили убить, то заговорщики найдут другой способ. Весь вопрос в том: нужен ли я сейчас Риму? Если нет — меня ничто не спасет. Однако я не должен показывать вида, что кого-то боюсь. Лучше умереть один раз, нежели постоянно трепетать. Запомни: Цезарь всегда есть Цезарь!
И повелительным жестом Цезарь указал мальчику на дверь.
Глава VII
Детектив по-римски
Однако не так легко было уговорить Женю отказаться от намеченной цели. Первым делом, выйдя из дома Сабины, он сообщил поджидавшему его Бруту, что Цезарь намерен целый день провести у этой дамы. Брут, естественно, удивился, но Женя заверил заговорщика, что он, Юний, будет стоять на страже у дверей дома. Если Цезарь вдруг покинет убежище, то мальчик опередит диктатора и подаст в Сенате условный сигнал. Брут сказал, что Сенат соберется в курии Помпея, и поспешил к товарищам. Теперь появилась надежда, что сенаторы, узнав последнюю новость от Брута, перенесут заседание на следующий день.