Секрет Жени Сидорова
Шрифт:
— Если копать глубже, — сказал дядя Жора, — то может показаться, что победил не Брут, не Цезарь, а… Гней Помпей. Он один правильно учитывал реальные обстоятельства. В создавшихся условиях Римом должен был править человек, занимающий особое положение, охраняющий власть аристократии с тем, чтобы Рим по-прежнему играл исключительную роль в судьбе империи. Поэтому Август продолжал политику не Цезаря, а Помпея.
И дядя Жора скромно потупился.
— А если говорить об экономике… — начал дядя Вася.
Но Максим Емельяныч категорическим жестом прервал его:
— Уймитесь, ораторы! Ребенка совсем замучили!
— Это не я, — сконфуженно забормотал дядя Вася. — Я предлагал петь «В лесу родилась елочка…», а Женька первый стал приставать с каким-то Фарсальским сражением, дескать, все там неправильно, не по науке… Ну и пошло.
— А вы обрадовались и довели ребенка до слез.
Максим Емельяныч был близок к истине — и вправду Женя чуть не плакал. Всю свою сознательную жизнь Женя считал себя самым умным по части истории. В школе им восхищались. Ирина Алексеевна поражалась знаниям своего ученика. И вдруг все рухнуло! Мало того, что Женя не сумел воспользоваться редчайшей возможностью изменить ход событий, — выяснилось, что он попросту ничего в них не понимает! Подумать только! Женя хотел помочь Цезарю — восторжествовал не Цезарь, а Брут; потом оказалось, что не Брут, а Цезарь; потом откуда-то вынырнул Помпей как главный триумфатор… Фу, голова идет кругом! А дяди-то хороши… Это они нарочно дурачками прикидывались, чтоб над Женей посмеяться! И с гусем, наверно, все подстроили. Сами прекрасно во всем разбираются — и про экономику, и про политику, и про социологию. Просто профессора! Куда с ними Женьке тягаться!
— «В лесу родилась елочка…» — жалобно затянул Женя.
— «В лесу она росла…» — мгновенно подхватил дядя Жора.
— «Зимой и летом стройная, зеленая была», — вступили басом дядя Вася и Максим Емельяныч.
Затем все дружно исполнили популярную песню «Хочешь в турпоход?». Коты старательно подвывали.
— А завтра пойдем на лыжах, — сказал дядя Вася.
На том и порешили.
Утром дядя Вася и Женя надели спортивные костюмы, смазали лыжи мазью и отправились в лес. Ах, как хорошо было скользить меж сосенок и берез, вдыхать полной грудью свежий морозный воздух! Начисто забыв про всех царей, императоров, диктаторов, полководцев, с ясной и светлой головой, Женя почувствовал себя превосходно.
Они дошли до оврага, и дядя Вася лихо промчался по отлогому склону. Женя выбрал спуск покруче, но не удержал равновесия и влетел в кусты. Это происшествие привело в восторг невесть откуда взявшегося дядю Жору. Дядя Жора стоял на краю оврага в валенках, овчинном тулупе, меховой ушанке и с неизменным секундомером в руке. На правом плече у него сидел кот Васька, на левом — кот Георгий. Впечатляющее было зрелище!
Женя, выбравшись из кустов и снова нацепив застрявшие в сугробе лыжи, предложил дяде Васе соревнование: кто быстрее преодолеет крутой спуск — благо, теперь присутствовали и зрители и судьи. Услышав эти слова, дядя Жора защелкал
Дядя Вася прошел дистанцию за семь и три десятых секунды.
Женя затратил на секунду больше.
Дядя Вася со свистом пронесся по крутому склону и достиг зачетной черты за семь секунд ровно.
Женя принял низкую стойку, сильно оттолкнулся и очертя голову ринулся вниз. Заветная черта буквально выпрыгнула навстречу, левая лыжа ушла вперед, и Женя кувырнулся на самом финише.
— Фантастика, — восторженно кричал дядя Жора, — шесть и пять десятых секунды!
— Результат нельзя засчитывать, — спорил дядя Вася, — гонщик упал!
— Подумаешь, — возражал дядя Жора, — Женька был смелее тебя. Он пролетел, точно пуля.
— «Смелее, смелее»! — передразнил его дядя Вася. — Конечно, легко наблюдать со стороны. Вот сам попробуй!
Мальчик, вприпрыжку подымавшийся по склону, застыл как вкопанный. Его поразили слова дядя Васи: со стороны легко, сам попробуй. В них крылась разгадка его неудачных путешествий. Именно так. Давать советы каждый горазд. А вот самому попробовать… Но как?
Он знает секрет таинственного погреба и может попасть в любую эпоху. А вот перевоплотиться в какого-нибудь исторического героя? Возможно ли это?
Домой они вернулись поздно, усталые и довольные. Но весь следующий день Женя был неразговорчив и мрачен, хоть и старательно подпевал дяде Васе, когда тот заводил: «Хочешь миллион?» — «Нет!». Он мужественно играл с дядей Жорой в шашки (хотя всегда презирал эту игру), он даже достал «Ботанику» и честно прочел раздел про тычинки и пестики (приведя тем самым обоих котов в состояние крайнего смятения), все напрасно: Жени, но настроение передалось взрослым. Третье января прошло уныло и скучно.
Женя укладывался спать, когда к нему в комнату заглянул дядя Вася.
— Ну, герой, признавайся, — начал дядя Вася, присаживаясь на край кровати, — чем мы перед тобой провинились?
— Зачем же так? — притворно вздохнул Женя и уткнулся в подушку. — Мы чудесно проводим время.
— Куда же мы его проводим?
— «Я вас люблю и уважаю, беру за хвост и провожаю», — продекламировал детскую присказку Женя. — Вот и мы наблюдаем, как проходят дни. Изменить что-либо мы бессильны, даже если все знаем заранее.
В голосе мальчика звучала обида. Действительно, получалось, что он напрасно спускался в Рим. Не Женя ли бегал за Цезарем и Помпеем, умолял их, уговаривал? И все без толку!
— Взгляд на историю как на процесс фатальный торжествует! — ехидно закончил мальчик.
— Ладно, придуриваться. — Дядя Вася посерьезнел. — Впрочем, понимаю, о чем ты думаешь, — дескать, со стороны, конечно, виднее, а вот была бы возможность самому принять участие… Угадал?
— Дядя Вася! Но ведь случались и очевидные глупости! К примеру, Квинтилий Вар… Непростительная ошибка: потерял три легиона. Любой бы другой человек на его месте…
— Беда с тобой, Женька! — Дядя Вася помолчал. — Что ж, давай рискнем. Да не вскакивай, лежи! Засыпай! Предупреждаю: нелегкое ты затеял дело.