Секретарь Алых драконов, или как обрести крылья
Шрифт:
– Так вы…
– В мои обязанности входит защита Империи во всех смыслах. Я контролирую Черных, ищеек, заведую шпионами. С прошлого года ко мне поступают различные тревожные сигналы. Все началось у Лазурных. Некая подпольная организация хотела захватить власть над их рудниками, они использовали одну девушку из рода Виверн. Знаете о таких?
Отрицательно качнула головой.
– Удивительно. На этом свете есть информация, недоступная даже вам, - усмехнулся Император. – Впрочем, про них действительно мало кому известно. Древнейший род,
– Ничего себе.
– Верно. Есть вероятность, что в Рубиновом дворце находится некто, под воздействием одного из Изумрудных, негативно настроенных к Триумвирату. Альберт принадлежит к этому роду, вы уже встречались.
Вспоминать не хотелось.
– Зачем вы мне это рассказываете? – я скрестила руки на груди, не понимая доверия Императора.
– Цель проста, госпожа секретарь. Уберечь вас от смерти. Некто избавился от леди Ноэр, посеяв во дворце хаос и неразбериху, и теперь, когда дела начнут налаживаться, вы можете стать мишенью.
Кайлен… Младший Император, о котором шепчутся по всем углам Рубинового дворца. Известный ловелас, любитель дракониц на одну ночь, необразованный пройдоха… Я точно разговариваю с ним?..
Но серьезное выражение лица собеседника, никак не вязавшееся с эпизодом, случившимся несколько минут назад, не оставляло сомнений. Этот великолепный, умный мужчина носил маску. Он прикидывался тем, кем не являлся на самом деле, защищая семью и близкое окружение.
По спине пробежали холодные мурашки.
– Простите, я не планировала приносить такие жертвы ради карьеры. Рисковать жизнью… это слишком. Наверное, мне стоит уведомить господина Логрена об увольнении и собрать вещи.
Последнее, чего я хотела, так это оказаться на месте своей матери, скончавшейся по вине драконов. О чем я только думала, устраиваясь во дворец? Совсем забыла, глупая, как опасно находиться рядом с когортой хищников, готовых напасть в любой момент.
– Жаль, - искренне ответил дракон, - но я понимаю. Логрен даст вам хорошую характеристику. Представьте, даже один день работы в Рубиновом дворце стоит дорого.
– Охотно верю. Вот, возьмите. Вы сказали, что не знаете о содержимом тайника… Вчера вечером я работала и накинула на себя домашний халат, который нашла в шкафу, и в нем была эта записка. Очевидно, ваш прошлый секретарь точно подозревала об угрозе в свой адрес. Прошу прощения, я попросила Тисель перешить несколько нарядов под мою фигуру, думала задержаться у вас подольше.
Император махнул рукой, внимательно читая послание.
– Можете оставить себе.
– Хорошо. Мне прийти на встречу с просителями?
– Не стоит, Мышка. Ты слишком вкусно пахнешь. Боюсь не сдержаться, - Кайлен впал в свое привычное амплуа, изображая прожженного сердцееда. Он свернул записку, и щелкнул пальцами, призывая магию. Разбросанные по полу листы сложились
– Спасибо, что приняли, мне нужно зайти к Логрену и оповестить об увольнении.
Я отвернулась и последовала к выходу. Занятая собственными мыслями, грустным ощущением неправильности своего ухода, напуганная словами Императора, я шагала нетвердо, ощущая, как перед глазами все плывет от тихих слез. Когда же поняла, что туман совсем не связан с грустью, а вызван внезапным недомоганием, было уже слишком поздно. Ноги заплетались, шаг вышел неуклюжим. Горло парализовало, я не могла вымолвить и слова. Крик о помощи застрял в связках. Тяжелые веки упали на глаза против моей воли, неповоротливое тело стало падать на пол.
В последний момент я почувствовала, как чьи-то руки уберегли меня от падения.
Глава 12. Борьба за жизнь
Кайлен Ашварр
«Кто я такой, чтоб удерживать ее?» - задал себе вопрос, не сводя глаз с маленькой горбатой фигурки. Дракон внутри утробно зарычал, почему-то насторожившись. Зверь заметил то, чего не успел увидеть его хозяин. Запах Эльтианы изменился, к приятному аромату добавились нотки пепла и золы, кислинка неясного происхождения. Девушка покачнулась на неверных ногах и стала заваливаться на бок прямо у выхода из зала.
Безупречная реакция не подвела меня. Я успел подхватить почти невесомое тело в последний момент.
– Эльтиана? Что случилось? – осторожно встряхнул ее, но добился лишь того, что очки с толстыми стеклами съехали с лица секретаря, свалившись на грудь. – Какого Великого?
Дракон неистово зверел, слыша, как слабеет дыхание бесцветной. В спальню, скорее. Внутренний монстр подгонял, неистово стуча хвостом и упрашивая пошевеливаться. Он даже был готов перенять девушку в свои цепкие лапы, чтоб побыстрее нести по нему туда, где ей смогут помочь. Мыслеречь зверя передавала поток суматошных эмоций, горе потери, радость узнавания – все смешалось в единый безумный вихрь, стеснив грудь. Магия сыпалась с меня так, что электрические разряды начали ударяться о стены коридора, по которому я бежал.
Неужели это то, чего я боялся? Почему преступник всегда на шаг впереди? Я поддерживал репутацию повесы, но на самом деле за кулисами велась большая работа по поиску виновного. Бесконечные допросы, проверки, сканирование дворца на предмет подозрительных магических всплесков – тщетно, а теперь я сжимаю в руках очередную жертву.
Со всех ног понесся в общие покои Триумвирата, попутно отправляя мысленные призывы братьям и Анналону с Логреном. Черным предстояло срочно привести лекаря, а Дэйлен и Рэйлен получили просто сигнал тревоги, собирающий нас всех в одном месте.