Секретарь старшего принца 4
Шрифт:
– Хватит!
Я застыла. Сердце неистово колотилось. Император сделал болевой захват, но боли я не чувствовала. Пользуясь его уверенностью в том, что я не шевельнусь, я резко втянула крылья, рванулась вперёд, но император ухватил за шиворот, проворчал:
– Точно Бешеный пёс.
Нас окутало золотое пламя телепортационного заклинания. Тряхнуло лишь чуть, а когда пламя схлынуло, мы оказались в сухой темноте.
Щелчок пальцев – и магическая сфера озарила меня, императора, жаждущего, голема с глефой, каменные стены, пол, потолок. Ни окон, ни дверей не было, только узенькая шахта
Тюремная камера в скальной породе. И если защита на ней настроена на императора, только он может сюда телепортироваться. Я в западне.
Глава 52
Император зол – я чувствовала это чешуёй, улавливала ярость в его резком пряно-мятном запахе. И не шевелилась. Поздно пытаться бежать.
Убить?
Его смерть могла запереть меня здесь.
Но даже если нет, даже если задействовать резерв Жаждущего крови и воспользоваться управлением голосом… шанс свалить императора у меня мизерный: не с его золотой бронированной чешуёй.
Он разжал пальцы, отпуская мой воротник, и отступил. Я медленно встала на колени. Не поднимая головы, развернулась к нему и снова застыла, телекинезом придерживая кость.
Жаждущий радовал – не дёргался, лежал, словно обычное оружие. И даже молчал.
– Что случилось? – император почти рычал. – Чья была кровь? Из-за чего драка? Отвечай!
Помедлив, я склонилась ещё ниже, уткнулась лбом в холодный каменный пол. Затылок, шея, спина с крыловой зоной – всё это было открыто императору, показывая мою покорность. Мозг лихорадочно искал, как всё объяснить так, чтобы меня с Элором не наказали?
Император зарычал. Я не шевелилась. Сердце гулко билось в висках. Мне было страшно, правда – но как-то поверхностно, неглубоко. На смертный приговор я себе уже заработала. Пытки сейчас не подействуют. Возможно, есть способ смягчить ситуацию, вывернуться, но я его не находила.
Рыкнув-фыркнув, император пинком отправил Жаждущего крови в угол. Гневно зазвенели лезвия уруми, но и теперь Жаждущий промолчал, до меня долетел лишь отголосок его сдерживаемой ярости. Я не шевелилась.
Тяжело дыша, император прошёлся из стороны в сторону, чеканя шаг по каменному полу.
Дракон в ярости, но меня защищала поза покорности. Пока.
Император всё ходил и ходил из стороны в сторону, сопел, порыкивал.
– Что произошло?! – рявкнул он надо мной.
Я не шелохнулась.
– Молчать будешь?
– Мне нечего ответить, – ровно произнесла я.
Что делать-то? Имеет смысл упираться и что-то скрывать? Пусть сейчас я ничего не ощущала, но это не значило, что чувства не вернутся и я… Я не могла предать Элора.
Снова зарычав, император с шумом распахнул крылья, обдав меня потоками воздуха и резким запахом мяты с нотами бадьяна.
Он опять прошёлся из стороны в сторону.
Навис надо мной, закрывая своей огромной тенью.
– Поза покорности совершенно не соответствует этому немому бунту, – прорычал он. – Рассказывай!
Я молчала. Наклонившись, император подсунул руку мне под шею и рванул за воротник вверх. Миг – и прижал меня к стене. Сильные пальцы императора крепко держали шею, золотые когти
Мне было страшно, но и как будто нет, хотя сердце колотилось быстро-быстро.
– Если хватает наглости противиться моей воле, имей совесть смотреть при этом в глаза! – рявкнул император и жадно втянул ноздрями воздух. Золотые глаза потемнели, уголок губ дёрнулся, и император вдруг резко отступил. Остановился шагах в четырёх. Лицо его будто закаменело в холодно-злом выражении, и только ноздри трепетали. – Рассказывай.
Запах… пробивается мой настоящий запах?
Хотя, возможно, назваться женщиной – единственный способ выйти отсюда живой и невредимой.
– Верность Элору, конечно, похвальна, – процедил император раздражённо, – но ты мой вассал, так что рассказывай, что там натворили мои сыновья. Живо!
В голове будто что-то щёлкнуло: его интонации, сами обстоятельства допроса…
– Вы… не причините Элору вред?
– Если бы я хотел, чтобы кому-то из моих сыновей причинили вред, я бы расследовал обстоятельства этой кровавой потасовки с гвардейцами и ИСБ. Но даже если не расследую, я должен знать, что случилось! Поэтому хватит упорствовать, рассказывай!
Судя по интонациям, он говорил правду…
Официальное расследование действительно поставило бы его перед необходимостью реагировать на всё это. Спросив у Элора, принца Арендара или принца Линарэна, он тоже должен был бы отреагировать, но уже не по требованию закона, а в воспитательных целях.
А мне нужно рассказать всё так, чтобы вина Элора была… поменьше, объяснима.
– Его высочество Элоранарр ощутил притяжение к Валерии…
Император тяжко вздохнул.
– Он выразил желание не ощущать ничего подобного и обеспокоенность тем, что не сможет сдержаться. Тогда я позаботился о том, чтобы Валерия носила амулет абсолютного ментального щита. – Опасное признание, но без него никак. – Это облегчило состояние Элоранарра, но… Потом, насколько я понимаю, он узнал, что для него связь избранных – возможность спастись, а вам выгоднее породниться с Фламирами… – это я произнесла тихо-тихо, прислушиваясь к изменившемуся дыханию императора, улавливая флюиды раздражения. – И когда амулет абсолютного щита был снят, ощущение связи и все эти обстоятельства побудили Элоранарра украсть Валерию. Он попытался укрыться в Башне порядка, но принц Арендар догадался об этом, сломал запорный механизм. Они переместились на побережье, там произошла дуэль. Наследный принц практически не пострадал, но Элоранарр…
– Не в состоянии сражаться на дуэлях, – грустно подытожил император.
Фыркнул. Снова прошёлся из стороны в сторону и остановился напротив меня:
– Лин им помог это устроить? Это он исказил показания следящей метки?
– Не знаю. Начало дуэли прошло без меня. Я появился позже.
– Понятно, – недовольно-задумчиво протянул император. И потребовал: – Дай клятву крови, что никому не расскажешь о случившемся и о том, что я это знаю.
Отрастив серебряный коготь, я вспорола ладонь и подняла голову, чтобы заглянуть в сощуренные всё ещё тёмные глаза императора.