Секретарь старшего принца 4
Шрифт:
– Клянусь силой…
«…ветра», – пропечатала я ментально, вплетая это слово в структуру клятвы.
– …клянусь жизнью…
«…полевой мыши», – от ментального усилия в голове всё зазвенело.
– …что никому не расскажу о дуэли между принцами рода Аран и её причинах и последствиях, и о том, что вам об этом известно.
Струящаяся с ладони кровь взметнулась вверх, растекалась по воздуху витым узором магической печати. Я смотрела в глаза императору, а сама телекинезом сдвигала кровавые линии печати, не позволяя ей замкнуться на моей силе и моей жизни, подменяя их на мысленно
От напряжения сводило тело, правки надо было провернуть за несколько секунд, и я успела. Печать шумно схлопнулась, распространяя вокруг металлический запах крови, но оставила меня свободной. Я не собиралась болтать о дуэли и том, что император покрывает сыновей при нарушении драконьих законов, но кто знает, как дальше повернётся жизнь, и навешивать на себя убийственные заклинания – глупо.
Да и практика не помешает.
– Забери своё оружие, – велел император Карит.
Неслышно выдохнув, я склонила голову и отошла в угол, где лежал Жаждущий крови. Придерживая кость телекинезом, собрала его блестящие лезвия вместе и втолкнула в безмолвную уснувшую Многоликую. Жаждущий легко проник внутрь.
– Ко мне, – приказал император.
Всё так же глядя в исцарапанный каменный пол, я подошла.
Нас с императором окутало золотое пламя, тряхнуло, и мы оказались в сумрачном мраморно-золотом зале дворца. За окном расстилался знакомый парк, а небо едва уловимо потемнело.
– Приведи себя в порядок. Территорию дворца не покидать. – Император опять вздохнул. – Оголи запястье.
В первую секунду я не сообразила, зачем это, а потом с неохотой подтянула рукав сломанной руки. Подняла её телекинезом. Горячая ладонь легла на предплечье, кольнула жаром и соскользнула, оставив на коже герб Аранских с именем императора.
– Присматривай за ними, если дойдёт до драки – вызывай меня.
Сложив руки за спиной, император быстро направился к двустворчатым золочёным дверям на выходе из зала. Они почтительно раскрылись, а я осталась в некотором… смятении.
Присматривать за ними – за принцами?
Да принц Арендар меня спалит же!
Или ещё что-нибудь сделает…
А Элор мог заметить ментальную атаку, и… он ещё зол на моё «предательство» и неизвестно, что с ним, но если император беспокоится о сохранении тайны и слежке – значит, жив.
Мне же бежать надо. Бежать и залечь на дно.
«Так, спокойно!» – приказала я себе сквозь эти панические метания.
Теперь, когда на мне метка не только Элора, но и императора, сбежать сложнее. Если нарушу приказ сидеть во дворце – мало не покажется.
Так, следует спокойно всё обдумать.
Как избежать принца Арендара? Надо держаться поближе к Элору, потому что после такого конфликта принц Арендар злится и не захочет его видеть.
Я опустила только что заклеймённую меткой руку и плохо слушающимися пальцами приподняла другой рукав. Метка Элора была совсем блёклой. Ему плохо. Скорее всего, он у принца Линарэна в лабораториях.
Элор…
При мысли о нём что-то сжималось внутри, но больше не налетал ослепляющий шквал чувств. Вместо них была потрясающая, гулкая и такая спокойная пустота…
***
Беспокойство
Элор был не просто плох, а очень плох.
«Я не знаю, очнётся ли он», – так сказал Линарэн, когда я наконец добралась до него и лежащего на каменной плите Элора.
И честно говоря, Элора я узнала только по рыжим волосам – настолько он был не похож на себя: бледный и исхудавший, с впалыми щеками и слишком острым носом. Слишком бледный. Неподвижный. Дыхание его почти не ощущалось.
Я не стала задавать глупых вопросов, понимала – Линарэн делает всё возможное для его спасения.
А я не делала ничего. Просто сидела рядом. Никаких особых эмоций не было, но я, несмотря на усталость, уснуть не могла. Я не чувствовала паники, но и покоя не было.
В тихой лаборатории я сидела час за часом, глядя на Элора, накрытого простынёй, на долго кровившие раны на его шее. На пауков-анализаторов, забегавших его проверить, на Линарэна, заходившего провести очередной осмотр или попробовать новую бесполезную технику лечения.
Часы тянулись бесконечно.
А я смотрела на раны, на такое незнакомое сейчас лицо. На едва-едва, совсем редко вздымающуюся грудь. Мне больше не хотелось кричать. Я снова смотрела, как угасает дорогое мне существо. Медленно-медленно, из-за моей ошибки, из-за моего просчёта с тем проклятым амулетом. Не будь этого, Элор… он бы похитил Валерию раньше, он бы не погубил себя дуэлью…
Кожа Элора оказалась ледяной. Касаясь его шеи, я почти не ощущала биения сердца.
Он умирал…
Просто умирал. Если раньше он мог пережить год, необходимый для подзарядки родового артефакта после отбора принца Арендара, то теперь этого времени у Элора не было.
Избранная и отбор нужны ему прямо сейчас, в ближайшие дни, и… Я размышляла, как это устроить.
Проще всего доставить императора на место: его можно вызвать через метку.
Сложности: проникновение к родовому артефакту, доставка туда Элора и Валерии. А также принуждение императора к проведению отбора. К сожалению, его согласие на это необходимо, хуже того: пока Элор без сознания, только император может инициировать начало отбора, и я обязана продержать его под подчинением достаточно долго для этого.
И тут всё зависело от желаний императора. Если его решение не проводить отбор Элору было исключительно рациональным, но хочет он именно спасения Элора, то мой приказ голосом поможет преодолеть веление сознания и продержится достаточно для проведения отбора.
Но если император искренне желал Арендару настоящей избранной и отбора, то приказ слетит слишком быстро, и ничего не получится, а я… придётся раскрывать свою личность и надеяться на снисхождение.
В горячке боя я как-то позабыла о ценности моего родового наследия, но теперь после всех размышлений полагаю, что смертная казнь мне не грозит. Надзор до конца жизни – да, но это ерунда, а замуж меня для сохранения дара всё равно отдадут за более слабого дракона, так что устрою жизнь на свой лад, и даже от Дариона насовсем отказываться не придётся.