Секреты леди
Шрифт:
Нет, он не надеялся на успех, но все же мечтал сделать ее своей. Навсегда.
Он склонился и покрыл поцелуями ее шею.
– Не кажется ли тебе, что мы созданы друг для друга?
Дафна отстранилась и взглянула на него затуманенными страстью глазами.
– Что ты имеешь в виду?
– Ко мне попал портрет в сапфировом шезлонге. Если бы не причудливый поворот судьбы, я никогда не подошел бы к тебе и не потребовал держаться в стороне от Хью.
– Спасибо за то, что напомнил о первой встрече. –
– Результатом этого разговора стала твоя просьба помочь найти второй портрет.
– Право, милорд, – насмешливо возразила Дафна, – что за романтические рассуждения! Можно подумать, что к знаменательному моменту нас привело вмешательство высших сил.
Этого еще не хватало.
– Я не верю ни в какие иные силы, кроме смелого разума и твердой воли.
Дафна прищурилась.
– Разве?
– Смерть, боль и страдания, которые мне довелось увидеть, отрицают существование великодушного божественного провидения.
Она кивнула и, к радости Бенджамина, не стала безжалостно обвинять в варварстве.
– Над этим вопросом веками бьются мудрецы и философы. Вряд ли мне удастся переубедить тебя за одну ночь.
Наверное, так и есть. Но если кому-то суждено его переубедить, то только ей.
– Подумай вот о чем, – продолжила Дафна. – Зло уравновешивается добром. То, что мы сейчас здесь, вдвоем, – добро. Даже несмотря на наше греховное поведение.
Если бы она могла представить хотя бы малую толику тех греховных мыслей, которые проносились в его уме, то немедленно упала бы в обморок, – здесь же, на этом самом месте. Он желал ее. Катастрофически. Но в то же время не хотел, чтобы она отдалась из благодарности или, что еще хуже, чувствуя себя обязанной.
– Я намерен помочь тебе вырвать портрет из рук Чарлтона, Хэллоуза или кого-то еще, несмотря на то, что произойдет или не произойдет между нами сегодня. Это заранее предрешенный вывод. – Да, он или получит портрет, или погибнет. Третьего не дано.
– Верю, – торжественно подтвердила Дафна.
– Но позволь рассказать о том, чего бы мне хотелось. О том, о чем мечтаю со дня нашей первой встречи.
Она запустила пальцы в густые темные волосы.
– Внимательно слушаю.
Бенджамин увлек ее обратно к подоконнику, положил еще несколько подушек и усадил.
– Я хочу обнимать и целовать тебя до тех пор, пока от желания не закружится голова.
– Это мне нравится.
Он провел пальцами вдоль скромного выреза, скользнул по шелковистой коже.
– А потом хочу снять и это платье, и сорочку, и все до единой тряпочки, которые на тебе окажутся.
– О? И что же дальше? – нетерпеливая страстность вопроса подхлестнула фантазию.
– А дальше я начну целовать каждый дюйм твоего восхитительного тела. Вот здесь. – Он коснулся плеча. – Здесь. – Положил ладонь на грудь. –
– Понятно, – коротко кивнула Дафна. – И как же это будет?
– Сначала очень медленно. Но потом нам обоим захочется большего. – Он сжал ладонями раскрасневшееся личико. – И страсть будет разгораться бесконечно, пока не заставит забыть обо всем на свете.
Голубые глаза восхищенно округлились.
– Твои слова звучат так… романтично.
– И все же я не хочу, чтобы ты сделала что-нибудь такое, о чем могла бы пожалеть впоследствии. Ты слишком мне дорога.
– Не беспокойся. Я поняла, что хочу быть с тобой, в тот день, когда пришла в спальню, если не раньше. Нас многое связывает: боль, страх, тоска и надежда. Я не могу представить рядом никого, кроме тебя.
Искренность отрезвила.
И не потому, что Бенджамин сомневался в своих чувствах.
Потому, что любил.
– Я не могу ничего обещать, – честно предупредил он. – Знаю одно: я хочу, чтобы ты была счастлива, и ради этого готов на все.
– Я уже и так счастлива, – прошептала Дафна.
Бенджамин светло улыбнулся.
– Готов поспорить, что знаю несколько секретов, которые сделают тебя еще счастливее.
Глава 21
Поглаживание – 1.Равномерное и аккуратное движение кисти по холсту. 2.Нежное прикосновение, которое часто вызывает восхитительный, но лишающий спокойствия трепет.
Бен сжимал ладонями прекрасное лицо и целовал без устали – до тех пор, пока Дафна не почувствовала, как тяжелеют, словно наливаясь свинцом, руки и ноги. Он своевольно запустил пальцы в волосы, и новое, еще не испытанное прикосновение взволновало, пробуждая и обостряя чувственность.
И в этот момент она вдруг ясно поняла, что любит.
Больше того, откуда-то явилась уверенность, что и он тоже ее любит. Каждое прикосновение, каждый поцелуй доказывали это лучше долгих, пылких признаний. Пламенный взгляд смягчался нежностью, от которой замирало сердце. Ну, а слова… слова придут, когда настанет время.
Он бережно гладил плечи, руки, грудь и смотрел так, как будто хотел навсегда запомнить каждый дюйм ее существа. Корсета она не надела – просто накинула на сорочку простое домашнее платье и выскользнула из комнаты. Наверное, надо было выбрать что-нибудь более красивое, женственное. Впрочем, Бенджамина старое платье ничуть не смущало. Ладони прожигали мягкую ткань и оставляли возбуждающий след на бедрах, животе, груди. Хотелось одного: сбросить ненужную одежду и ощутить на тоскующем теле эти ненасытные, доводящие до безумия руки.