Секреты прошлого
Шрифт:
— Всей моей родне, — просветил он Мэгги. — Разве ты не видела, как тебя разглядывают? Не заметила надписей на лбу «Мечтаем женить Айвана на девице вроде этой»?
Она рассмеялась:
— Перестань. Неужели обо мне действительно все так хорошо подумали?
Айван сделал вид, что задумался.
— Кажется, все остались довольны. Вот только брат интересовался, отчего мы так мало целовались и почему ни разу не танцевали медленных танцев.
Мэгги опять почувствовала смущение, сразу по многим причинам.
— Но мы ведь пришли не как пара,
— Знаю, знаю, — проворчал Айван. — Но разве родным это объяснишь? Стоит на горизонте появиться хорошенькой женщине, меня тотчас начинают сватать. Ты и сама сказала, что мои биологические часики тикают.
— Ой, замолчи! — засмеялась Мэгги. Не давая себе ни секунды на раздумья, она потянулась к нему и торопливо чмокмула в щеку, а затем быстро выпорхнула из машины. — Созвонимся! — сказала она, закрывая дверь.
Айван не отъезжал от дома до тех пор, пока Мэгги не вбежала на крыльцо, трясущимися руками не достала из сумочки ключ и не вставила в замочную скважину. Он не попытался выйти из машины с намерением напроситься на чашечку кофе, но подождал, пока она войдет в дом, желая убедиться, что на нее не нападет какой-нибудь маньяк. «Настоящий джентльмен», — подумала Мэгги с благодарностью.
Она поднялась к себе в спальню и стала готовиться ко сну.
Между ней и Айваном могла завязаться крепкая дружба.
Да, именно дружба.
К большему Мэгги не была готова.
Глава 23
Накануне визита к Кэри Воленскому Кристи приготовила самый лучший ужин за всю свою супружескую жизнь. Она поджарила, сварила, запекла и замариновала все то, что любил муж, щедро приправив блюда травами из сада и собственной любовью.
Тилли вертелась под ногами весь вечер, поскуливая «погладь, погладь» и «дай ням-ням, дай ням-ням». Порой Кристи наклонялась погладить собачку и угостить чем-нибудь вкусным. Тилли была ее любимицей, несмотря на всю нежность к Рокет. Тилли отвечала взаимностью, выделяла хозяйку из всей семьи. Кристи видела что-то волшебное в том, что есть на свете существо, которое любит ее безо всяких условий, просто потому, что это она и что она рядом.
Занимаясь готовкой, Кристи чувствовала себя чуть-чуть колдуньей, потому что пыталась сотворить нечто фантастическое. Конечно, в супермаркет она не летала на метле, а ездила на машине, вместо печи использовала духовку, а зелья заменила приправами, и все равно ощущение волшебства никуда не делось. Кристи не знала, чем закончится предстоящий визит к художнику, но заранее чуть-чуть колдовала, пытаясь призвать на помощь удачу.
— Чем это так потрясающе пахнет? — поинтересовался вернувшийся с работы Джеймс. Войдя на кухню, он поставил портфель на стол, обнял и нежно поцеловал жену в щеку и только потом наклонился к плите.
— Решила немного побаловать близких.
— Это, случайно, не минестроне с острыми колбасками? — спросил Джеймс, приоткрывая крышку кастрюли. — Ты же говорила, что с ним слишком
— Так оно и есть. Но сегодня меня посетило вдохновение, так что я решила приготовить все, что обычно готовить избегаю.
— Чудесный день, светит ласковое солнышко, а дома витает запах густого минестроне. Вот это и есть счастье! И что на тебя нашло, дорогая? Аж страшно пробовать.
— Если не доволен, можешь не есть, — засмеялась Кристи.
— Что ты, я жду ужина как манны небесной. — Джеймс ослабил галстук и снял пиджак. — Ты не представляешь, что творится у нас в офисе. Если мы не закончим отчет к концу недели, проще сразу уволиться.
Он присел за стол и достал из портфеля газету, открытую на развороте с кроссвордом.
— Смотрю, совсем заработался. — Кристи со смехом указала ложкой на газету.
— Купил на станции, разгадывал в поезде, — принялся оправдываться муж. — Почти все разгадал, но застрял на одном слове. Сейчас… одиннадцать по вертикали. Красный знак в повести Натаниела Хоторна. Знаешь?
— «Алая буква», — тотчас откликнулась Кристи, вспомнив, как несчастную героиню Хоторна вынудили носить алую метку на груди.
— Вот как? Хорошо, что у меня такая умная жена! — воскликнул Джеймс.
— Да, я очень умная, — скромно потупив глаза, согласилась Кристи. Наверное, ей было не суждено понять, как иные замужние дамы способны изменять своим любимым мужьям и не умирать от стыда и презрения к себе.
Она накрыла стол во дворе, и к ароматам пищи примешался тонкий, сладкий запах роз. За первым блюдом, густым минестроне с острыми колбасками, последовал краб в соусе, еще один фаворит Джеймса. Краба Кристи также готовила редко, потому что он стоил недешево.
— Уж не собираешься ли ты меня бросить? — спросил шутливо Джеймс, когда перед ним появилось крем-брюле, еще один абсолютный фаворит.
— Нет. — Кристи выдавила улыбку. Она выпила два бокала розового вина, чтобы вести себя непринужденно. — Просто я хотела отметить окончание учебного года. Экзамены кончились, уроков больше нет, впереди каникулы и солнечные деньки. Разве не повод для праздника?
— Так мы отмечаем конец учебного года?
— Ну конечно! — воскликнула она так, словно это было очевидно. — И потом, разве я не могу приготовить роскошный ужин просто так, без особого повода? Ты же знаешь, как я люблю возиться на кухне. Или во все остальные дни ты ешь сухари с плесневелым сыром, раз хороший ужин сразу наводит на подозрения? — Кристи засмеялась.
— Нет, милая, прости за беспочвенные обвинения, — смутился Джеймс. — Это была просто шутка. Я очень люблю тебя. Надеюсь, я достаточно часто говорю тебе это? А то за тридцать лет совместной жизни можно превратиться в отвратительного, всем недовольного брюзгу. Я еще не успел тебе надоесть? Дорогая, я каждый день благодарю провидение, которое свело нас вместе.
— Ах, перестань, — отмахнулась Кристи, у которой внезапно на глаза навернулись слезы.
— Я серьезно, милая, — со значением произнес муж.