Сектант и девять миров
Шрифт:
— Мать твою, Грох!.. — взмолился я, чувствуя, как трещат рёбра. — Убьёшь ведь!
Грох зажмурился и досчитал до десяти. Взяв себя в руки, он медленно разжал хватку, осторожно опуская меня на землю, и тут же потянулся к портсигару, чтобы хоть как-то успокоить нервы.
— А теперь обо всём по порядку. А ещё лучше с самого начала, — уже более или менее спокойно проговорил октопус, присаживаясь на завалинку. — Зачем приехал Лоренс, сколько с ним человек, видел ли он твою татуировку?..
— Хорошо, — я последовал примеру октопуса. — Но сначала ты расскажешь о том, кто я такой, как оказался в космической тюрьме и почему
Глава 12. План инквизитора
Как и следовало ожидать, отследить беглеца не удалось. Если в начале пути под огромным бустом Слава Кортов (или же Корт?..) оставлял коридор из сломанных веток и пропаханной земли, то после блокировки Приращения значительно сбавил скорость и двигался куда осторожнее.
Хитрец!..
Именно, хитрец! Наконец, следы и вовсе затерялись: беглец прошёл по илистому дну реки и аккуратно выбрался на берег в неизвестном месте… По крайней мере, именно так докладывали охотники из Шроснберга. Кстати, на этот раз местное начальство не поскупилось нанять помощников из города. Они, очевидно, боялись, что инквизитор доложит о неудачном отражении атаки диких, и пытались предугадать мои поручения заранее. Льстецы, проходимцы и идиоты!.. Впрочем, подобная исполнительность только радовала. Время было крайне важным ресурсом, и тратить его на объяснение очевидного я не собирался.
Как бы то ни было, но беглец скрылся в лесу, на поиски следов ушёл бы не один день, но я прекрасно понимал, где находится Отмеченный. Бежать Славе просто некуда. Вариант один — дом сектанта-отступника по имени Грох. Поэтому я не стал ждать, пока охотники прошерстят лес, и отправил группу бритоголового идиота прямиком в нужное место.
И вот теперь этот бритоголовый идиот стоит посреди моего кабинета и нагло врёт о результатах своей вылазки.
— Босс, — на этот раз Шрам выглядел куда более смелым и подчёркнуто радостным. — Проверили Гроха! Никого у еретика нет. Лично опрашивал этого осьминога! Он сначала пытался с темы соскочить и даже запугать нас… но я ему популярно объяснил, как со служителями культа подобает общаться. Едва не замочили еретика! — Шрам хотел плюнуть, но вовремя передумал, из-за чего ситуация приобретала ещё более комичный характер.
Откровенная ложь.
Кто такой Шрам, чтобы перед ним пресмыкался шестиранговый (!) служителей культа Гремучей змеи? Гораздо более вероятно, что всё было в точности до наоборот, и это Грох вдоволь поунижал идиотов, а потом для проформы показал им мизерную часть своих артефактов и выгнал вон.
Но враньё было настолько наивным, что становилось смешно. Да и наказывать Шрама как-то не хотелось. Он выполнил свою миссию: заставил понервничать Гроха и раба. Большего от идиота и не требовалось.
***
Конечно, я ни секунды не сомневался, что Слава Кортов находится у сектанта. На респауне он так и не переродился, значит, мог быть только там. Всё просто. Но если бы я хотел поймать беглеца, отправился бы к Гроху самолично. Фишка в том, что сейчас Отмеченного выгоднее не трогать вовсе.
И в решающий момент одним выстрелом мы убьём сразу двух зайцев! — рассмеялся вездесущий внутренний голос.
— Двух зайцев? — не понял Шрам, прерывая своё бредовое повествование. — Каких ещё зайцев?
— Не бери в голову, дорогой Шрам. Всё равно не поймёшь, — отмахнулся я и, поправив пенсне, снова погрузился в мысли под болтовню Шрама, который продолжал сочинять всё новые и новые детали ночных приключений надзирателей.
Кажется, ещё пара минут, и он всерьёз начнёт рассказывать о том, как заставил Гроха кланяться ему в ноги и едва не отнял у сектанта его артефакты…
***
Грох опасен, хитроумен, силён и всегда себе на уме. А ещё он просто помешан на артефактах и тайнах древней цивилизации, на развалинах которой мы сейчас и обитаем, словно варвары, захватившие Рим. Только вот наш «Рим» пал задолго до появления «варваров». И только змееголовые застали славное время расцвета девяти миров. Впрочем, они предпочитали помалкивать, да и вообще редко общались с другими игроками.
Несмотря на все различия (в том числе и чисто биологические), кое-что нас с Грохом всё-таки связывало. Сектант охотился за мифической Дверью. За этой же Дверью охотился и я; последние полтора года, по заданию правой руки Главного Носорога, усердно и фанатично.
Информации было крайне мало. Большинство источников называли Дверь легендой Первого мира, и в какой-то момент я сам был готов признать её плодом воображения местных жителей. Но что-то внутри меня сопротивлялось этому. Внутренний голос упорно говорил о том, что Дверь вполне реальна и что за ней скрывается настолько мощная языческая магия, что обладание ею способно изменить расстановку сил во всех девяти мирах и даже оспорить власть Лучезарного Владыки…
А однажды внутренний голос и вовсе заявил:
Три части кода, Лоренс! Три.
Что три?
На трёх артефактах находится код от Двери. Иначе её не открыть.
Но почему? Странный внутренний голос умалчивал. А ещё он умолчал о том, где именно находится эта самая Дверь и как найти необходимые артефакты. Наверное, просто не знал. Причин не доверять голосу у меня не было, оставалось стиснуть зубы и продолжать поиски.
***
Иногда мне казалось, что голос был в моей голове всегда. Порой — что появился после моего посвящения в последователи Лучезарного Владыки. Память отказала, и период обучения у Лучезарного совершенно из неё стёрся. Я не помнил, чему и как он меня учил, когда именно и насколько долго…
На выходе из Дворца в Восьмом мире, совершенно потерянный и по-настоящему испуганный, я открыл профиль и с удивлением обнаружил там строчку:
Бафф: ускоренное развитие — x4
И один интересный навык:
Изъятие (Боевой окуляр, особое) — 1 уровень
Всё. Больше в профиле не было ничего, кроме моего собственного имени — Лоренс Дрейк. Ни уровней, ни рангов, ни направлений развития. Полный ноль.
В памяти осталось лишь одно чёткое воспоминание — колоссально великий Лучезарный Владыка восседает на троне, его лик скрыт под футуристическим шлемом, огромные руки покрыты татуировками всех Трёх Великих Храмов: по десять штук на каждый. Я склонился перед повелителем и с благоговением внимаю наставлению.