Сектант и девять миров
Шрифт:
…
Грох молча указал на левое плечо. Округлые символы предусмотрительный октопус скопировал ещё несколько дней назад и теперь намеревался спрятать «оригинал» кода под яркой татуировкой красной гремучей змеи.
Ну что ж? Весьма разумно: в конце концов во время грядущего рейда я мог умереть и оказаться на респуне или же попросту попасться в лапы Лоренса… а уж он наверняка знает, что это за округлые символы и как ими воспользоваться по назначению.
Магическую татуировку не свести и не стереть, добраться до кода не выйдет даже у Дрейка.
***
Октопус
— Великая Гремучая змея обвивает своими чешуйчатыми кольцами все девять миров, — глухо и монотонно говорил сектант, готовя Печать. — Она потрясает первым и мощнейшим артефактом — Трещоткой, предупреждая о нависшей опасности своих последователей и устрашая своих врагов. Каждый из нас должен отдать жизнь за распространение культа и возрождение технологической империи древних. Под ногами у людей и октопусов находится великое богатство, но они глупы, неспособны им воспользоваться и продолжают существовать в голоде и нищете. Их сознание контролируют Три Великих Бога. Три Великих Храма!.. А значит, Гремучая змея должна взять власть в свои руки и сравнять Храмы с землёй. Готов ли ты, Слава-Корт, идти по пути культа?!
— Готов!..
— Клянёшься ли ты отдать свою жизнь за культ, если на то будут достаточные причины?!
Я замялся: а как, собственно, понять «если на то будут достаточные причины»?.. Что является критерием достаточности? Я уже потерял одну жизнь, выбираясь из космической тюрьмы, и умирать мне не особо хотелось.
— Клянёшься?! — повторил Грох. Его голос всё понижался и в какой-то момент перестал быть (условно) человеческим, более напоминая машинный, неживой… Словно устами Гроха говорила сама Гремучая змея.
— Клянусь!.. — решился наконец я.
В этот самый момент длинная игла пробила кожу, впрыскивая в организм красный пигмент. Я зажмурился, ожидая вспышки боли, однако ничего подобного не произошло. Более того, Гроху даже не пришлось набивать татуировку: точная копия гремучей змеи выросла на левом плече сама собой, быстро затемняя округлые символы кода.
Поздравляем, Корт!
Вы получили второй ранг красного направления культа Гремучей змеи
Вам присвоено новое звание: Ученик
***
— А теперь, — сказал Грох спустя несколько минут после окончания ритуала, — я расскажу тебе историю. Этого тоже требует традиция.
Его зрачки приняли нормальное положение, тело перестало трястись, а жёлтые гремучие змеи на торсе медленно угасали, хотя по-прежнему казались живыми: как будто насытились и легли на раскалённые под солнцем камни — переваривать пищу.
А вот меня трясло будь здоров. И от страха, и от неприятных ощущений после нанесения магической татуировки. До этого ничего подобного я не испытывал и татуировки в иллюзии не бил, однако реакция организма на магическую татуировку совершенно точно не совпадала с тем, что по идее должен ощущать клиент татуировщика после окончания сеанса.
— Сразу предупреждаю, — заявил Грох. — Не верь ни одному моему слову, Корт. Всё это не более чем легенды… А лучше вообще ничему не верь. Фактов нет, есть только интерпретации
Грох всё говорил и говорил, а моё тело всё больше трясло: организм болезненно принимал силы магической татуировки. В какой-то момент затуманенному сознанию начало казаться, что сектант читает какую-то молитву, постепенно вгоняя меня в транс…
***
Бог Носорог, Бог Аист, Бог Мангуст — Три Великих Бога создавшие все девять миров. По преданиям… Но на деле это не совсем так.
Сначала времён была Гремучая змея. Настолько огромная, что одновременно обвивала сразу восемь планет в разных звёздных системах бескрайнего космического пространства. Она была древнее, чем эти планеты, и, конечно, гораздо старше кого-либо из богов и тем более из игроков. Далеко не факт, что к ней вообще применимы слова «родиться» или «возраст». Она даже не физический объект в полном смысле этого слова. Гремучая змея является чем-то божественным, необъяснимым, необъятным, напоминающим бугры квантового поля — существо совсем иной природы…
— Знаком с основами топологии? — спросил Грох, вырывая из подобия сна, в который меня, до смерти уставшего после нанесения татуировки, погружала его монотонная, пронизанная древней магией речь.
— Топологии?.. — не сразу сообразил я. — Там что-то об искривлении пространства, кажется…
— В общем, не знаешь. Жаль, это бы существенно упростило понимание. Тогда придётся поднапрячь мозги, — ухмыльнулся Грох, продолжая…
Живые бугры пространства! Словно складки на скатерти, способные перемещаться в любом направлении и соединять целые миры, между которыми — десятки миллионов световых лет. И только Трещотка Гремучей змеи была осязаемой. Долгие годы она бороздила пространства вселенной вслед за физически несуществующим телом, пронзала туманности, разрушала газовые гиганты, создавала чёрные дыры, всё больше и больше обрастая твёрдым веществом, пока, наконец, не приобрела вид целой планеты и не замерла в космосе рядом с одной из вспыхнувших от трения пространства звёзд.
В конце концов Гремучая змея впала в спячку, тем самым соединив восемь планет — или же восемь миров — с последней, «искусственной» — девятой. Девятым, Внешним миром, чьей осью стал первый магический артефакт во вселенной — Трещотка Гремучей змеи.
— Но… как это вообще возможно? — спросил я у сектанта, волевым усилием выходя из состояния транса, в котором действительно видел нечто, напоминающее невообразимо огромный вытянутый космический объект, пронзающий никак не меньше половины бесконечной Вселенной.
Грох огляделся по сторонам и вдруг выудил из кучи артефактов какую-то синеватую материю с бронированными вставками.
Плащ Противоударный бр-желет-45, артефакт 4 уровня
Описание: всё ясно из названия [Грох]
Производитель: [люди, Шестой мир]
Обычное использование: возможно
Приращение: отказано
Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 3 уровня)