Семь братьев для Белоснежки

Слави Екатерина

Алена напрочь забыла про еду, уставившись на Родиона во все глаза. Он же, видимо, решив, что она напугана его рассказом, улыбнулся:

— Нет-нет, не беспокойся, в этих лесах волки не водятся. Конечно, Владу тогда никто не поверил. Теоретически полностью исключать появление в наших лесах волков, наверное, нельзя: какой-нибудь одиночка мог и дойти сюда с севера, хотя этого не случалось уже многие десятилетия. Но если бы Влад действительно тогда встретил в лесу волка… боюсь, эта история закончилась бы не так хорошо. Либо это была всего лишь детская выдумка,

либо Владу просто-напросто повстречалась чья-то собака, которая ушла в лес чересчур далеко.

На этих словах Алена нахмурилась и вернулась к еде.

Собака? Мог ли тот белый зверь, которого она видела, быть собакой? Почему-то Алена в этом очень сильно сомневалась. Она никогда не видела волков в реальности, только в передачах по телевидению и на фото в интернете, но все же… Нет, невозможно. Просто потому что собаки совсем другие. Стоит только вспомнить, как смотрели на нее эти красные глаза…

Собаки смотрят иначе.

Алена мотнула головой. Да и внешний вид опять-таки… Нет, это определенно был волк.

— О, да, кстати, — отвлек ее от размышлений Родион. — Артур говорил, ты искала, что почитать перед сном. Спрашивал у меня совета.

Брови Алены удивленно вытянулись. Она не ожидала, что Артур настолько серьезно отнесется к ее плохому сну, что даже будет советоваться со старшим братом. Она не понимала, с чего бы такая забота, она же для братьев чужой человек, они знают ее пару дней всего. Почему-то это вызывало в ней одновременно растерянность и напряжение. Не в последнюю очередь из-за того, что по сути Артура она обманула.

— Я подумал, может, ты захочешь узнать побольше о нашем крае? Здешние места на самом деле богаты легендами. У нас в библиотеке были книги, в которых собрано большинство из них.

— Спасибо, — поблагодарила Алена. — Я поищу.

— О, даже не пытайся, — мягко улыбнулся Родион. — Тебе трудно будет найти. Я найду для тебя и принесу.

— Спасибо, — повторила Алена.

Мысленно она скривилась. Было бы лучше, если бы ни Артур, ни Родион не стремились с таким тщанием выполнять даже самые незначительные ее желания. От этого она чувствовала себя и виноватой и обязанной.

Родион расправился с завтраком быстрее Алены и, почти залпом допив кофе, встал из-за стола.

— Не теряйся больше, хорошо? — сказал он, задвигая стул.

Алена провожала его взглядом, пока он не вышел из столовой.

Глава 16. «Я ТЕБЕ ВЕРЮ»

Совершенно неожиданно в разговоре с Родионом она узнала кое-что любопытное. Оказывается, не только она одна встретила в этом лесу волка. Однажды то же самое произошло и с Владом. Но ему не поверили, потому что он был ребенком. И ей Егор не поверил, потому что счел ее поведение ребячеством — не зря же все время называл ее бестолковой. Интересно, рассказал ли он другим о ее заявлении насчет волка?

Заметив, что Родион оставил посуду на столе — только тарелку снова прикрыл крышкой, — Алена на секунду задумалась. Альма четко дала ей понять, что в этом доме хозяйка она, и Алене не стоит даже помышлять о том, чтобы метить

на эту роль. Если бы не это, Алена просто сделала бы как Родион — накрыла грязную тарелку крышкой и оставила бы ее на столе. Но назло Альме она поступила наоборот. Взяла посуду — свою и Родиона — и понесла к мойке. Две минуты — и тарелки с чашками были вымыты до блеска.

Альма намекает, что Алене не стоит хозяйничать в этом доме? Ага, сейчас — так Алена и послушалась. С другой стороны… Мыть посуду кому-то назло — оригинально, ничего не скажешь.

Выйдя из столовой, она направилась в сторону библиотеки. Проходя мимо музыкальной комнаты, Алена заглянула внутрь — одинокий рояль молчал, Мити здесь сейчас не было. Библиотека тоже пустовала. Алена завернула в правое крыло дома. Здесь было две двери. За одной из них была комната Влада — по приезде Алены с папой он говорил ей, где она может его найти. За другой — комната Альмы и Аленкиного отца.

Однако любопытно, что Влад был единственным из братьев, кто жил на первом этаже. Хотелось бы знать, почему.

Алена постучалась. Сначала она колебалась — было неудобно, но в конце концов Влад сам предложил ей обращаться к нему, если понадобится. Шаги за дверью она услышала сразу — Влад был в комнате. Открыв дверь и увидев Алену, он широко улыбнулся и сказал:

— Привет. Тебя не было за завтраком, я беспокоился, но подниматься к тебе не рискнул — вдруг ты еще спишь. С тобой все в порядке? Как твоя нога?

Алена никак не могла понять: то ли ей приятно, то ли неуютно оттого, что Влад к ней так внимателен. Вон даже запомнил, что она травмировала ногу — Егор говорил об этом в гостиной, когда принес ее.

— Побаливает, но терпимо, — улыбнулась Алена. — Можно зайти?

Влад спохватился:

— Да, конечно! И не заметил, что держу тебя на пороге. Заходи!

Комната Влада не сильно отличалась от ее собственной: мебель под старину, письменный стол, выход на веранду. Но помимо Влада, здесь сейчас находились и другие обитатели этого дома.

— Коты, — произнесла Алена. — Этих я еще не видела.

Влад улыбнулся.

— В этот раз кошки.

Алена понимающе промычала, разглядывая животных. В кресле и на полу возле веранды — на сквознячке — в позе сфинксов сидели снежно-белая и пепельно-серая кошки. А на кровати Влада свернулась клубочком трехцветная. Рассматривая белые, черные и рыжие пятна, Алена мысленно назвала ее лоскутной — ее шерсть была как будто сшита лоскутами из трех разных шубок.

— Как их зовут?

— Белую зовут… Снежка, — ответил Влад и изобразил на лице виноватую улыбку: — Да, неоригинально. Имя ей давал я, а у меня, если честно, плохо с фантазией. Серая — Мишель. Это имя ей Артур дал в честь одной американской актрисы с редким цветом волос — пепельным. А трехцветную зовут Кода. Ее так назвал Митя. Сказал — потому что она самая младшая, пришла к нам последней. Кода — это музыкальный термин. Так называется заключительная часть музыкальной пьесы, а буквально это слово переводится как «хвост».