Семь чудес и затерянные в Вавилоне
Шрифт:
Я замер и сделал три глубоких вдоха. Я чувствовал его смятение и отчаяние. Марко был больше и сильнее любого из нас. Он мог взбираться на горы и биться с чудовищами, и мы в прямом смысле слова были обязаны ему жизнью. Да в одном его ногте было больше смелости, чем во всех нас, вместе взятых. Вот уж не думал, что такой, как я, когда-нибудь посмеет обижать парня, подобного Марко Рамсею. Я был не прав.
– Прости, – сказал я. – Ты этого не заслужил…
– Тсс!
Марко обратился в статую. Тихо-тихо он потянулся к колчану. Я заметил между деревьями
– Не шевелись, Джек.
Я кивнул. Даже если бы и хотел, то не смог. Ноги налились свинцом.
Марко шагнул в сторону зверя.
– Эй, мушушу, я тебя вижу…
Из-за дерева на расстоянии где-то по колено над землей на нас взглянул налитый кровью глаз.
– Осторожно! – шепнул я.
– Осторожно – это мое второе имя, – отозвался Марко.
Без единого звука невероятно длинное тело прыгнуло на Марко. Глаза из сотен темных сегментов блеснули, а длинный язык щелкнул хлыстом. С разрывающим перепонки визгливым криком оно наклонило голову, нацелив два коротких мощных рога. Марко отпрянул в сторону, крутанувшись в воздухе, и опустил лук, сжав его наподобие биты.
Удар пришелся чудищу в висок. Мушушу заревел от боли, и его занесло в куст колючек, который он вырвал из земли вместе с корнями. Поднявшись, чудище повернулось к Марко. Шерсть на спину потемнела от грязи, чешуйчатый живот блестел от слизи. С рогов капала кровь, видимо, напоминание о чьем-то убийстве чуть ранее. Задняя нога напряглась, когти глубоко ушли в сухую землю. Чудище не отрываясь смотрело на Марко красными глазами, тонкий красный язык по-змеиному вырывался изо рта и тут же втягивался внутрь.
Марко поднял стрелу на уровень глаз. Лук заскрипел, когда он начал оттягивать тетиву… сильнее… еще сильнее…
Быстрым движением пальца Марко выпустил стрелу. Она рассекла воздух с едва различимым «шших» и попала чудищу в плечо. От боли оно откинуло назад голову, впечатав передними лапами в землю.
– Блин, я хотел попасть в сердце, – разочарованно пробормотал Марко, вытягивая из колчана новую стрелу. – Эти стрелы, наверное, погнуты. Стой на месте, брат Джек. Я попробую еще раз.
Чудище оказалось быстрым и юрким. С ревом, от которого кровь застыла в жилах, оно вновь бросилось в атаку. Марко отпрыгнул назад, но острый, как лезвие, рог мушушу рассек ему ногу.
– Марко! – заорал я.
И ринулся со всех ног к нему, но он на четвереньках отбежал в сторону и спрятался за дерево.
– Назад, Джек! – крикнул он. – Я… в порядке! Беги за помощью!
По его ноге толстыми струями текла кровь. Ее запах, похоже, возбудил мушушу, и он припал к земле, готовясь к новому прыжку.
Одной рукой Марко зажал рану, пытаясь замедлить кровотечение, но ничего не выходило. Надолго его не хватит. Я буквально видел, как его лицо бледнело все сильнее по мере того, как кровь струилась у него между пальцев.
С
Глава 20. Мельтешение клыков
Стрелы Марко разлетелись по земле. Я видел лишь мельтешение клыков, волос, конечностей и вырванных из земли кустов. Я кинулся к ним, по пути подобрав одну из стрел.
Чудище было огромным, своим телом, этой мощной массой уродливой серой шерсти и чешуи цвета крови оно практически подмяло под себя Марко. Замахнувшись стрелой как копьем, я нацелился на шею монстра.
И махнул что было мочи. Стрела вылетела у меня из руки и воткнулась в дерево.
– Марко! – завопил я, бросаясь к нему, готовый оттаскивать от него чудище голыми руками.
Откуда-то из-под меховой массы показалось лицо Марко.
– Прямо в яблочко, Тарзан.
Мушушу не шевелился. Я подошел ближе. Из спины чудища торчали три маленьких дротика с зеленым оперением на концах.
– Ты жив?
– Жив? – переспросил Марко, выскальзывая из-под гигантской туши. – Кажется, да. Но не полностью. К счастью, нашему У-Меня-Изо-Рта-Воняет-Мышиными-Трупами стало скучно, и он уснул.
Икра Макро сильно кровоточила. Я оторвал кусок ткани от своей туники и крепко обмотал его ногу, останавливая поток крови. Он привалился к дереву, и мне стало видно, что по его лбу градом струится пот.
– Это серьезный порез, – сказал я.
Глаза у Марко слипались, но он упрямо моргал.
– Ничего… Он только мышцу задел.
Я оглянулся в поисках стрелявших, но не заметил чьего-либо присутствия.
– Эй! – позвал я. – Там есть кто-нибудь? Эли? Касс? Дария?
Марко нужна была помощь. Немедленно. Самодельная перевязка остановила бурный поток крови, но он уже успел потерять немало. И как бы сильно он ни изображал из себя героя, сознание от него ускользало.
– Так, Марко, я выведу тебя из леса, – мягко сказал я, забросив его руку себе на плечи и пытаясь встать.
Откуда-то издалека послышался голос. Затем еще один.
– Эй! – закричал я. – Сюда! На помощь!
Я помог Марко опереться на ствол. Он махнул рукой на рассыпанные по земле стрелы.
– Вооружись. На всякий случай. Мы не знаем, кому принадлежат эти голоса.
– Но… – хотел было возразить я.
– Просто сделай, как я говорю, брат Джек! – перебил Марко.
Медленно я нагнулся и потянулся за луком.
С резким «шшик» между моих пальцев пролетел и вонзился в землю дротик. Я инстинктивно отпрянул, а из-за дерева выглянуло лицо – то была женщина, с коротко остриженными темными волосами и шрамом от уха до уха, протянувшимся прямо под губами, из-за чего казалось, будто у нее на лице навсегда застыла жутковатая улыбка. Она скользнула вперед, держа в руке трубку. За ней показалась еще одна женщина, постарше и со сломанным носом, и мужчина с длинной черной бородой. На всех были туники из грубой материи и того же покроя, что носили другие вавилонские вардумы.