Семь чудес света
Шрифт:
Он повернулся к Уэсту.
— Так что с ловушкой?
Уэст помедлил.
—Думаю, Саид прав. Клетка вращается и встает против правильного выхода. Если верить плану, он находится напротив нас.
—Что ж, выясняйте!
Мститель подтолкнул Уэста вперед.
— Шеффер, пойдешь с ним! Прикроешь.
В сопровождении израильского солдата по имени Шеффер Уэст осторожно спустился по ступенькам в открытую дверь клетки и оказался на полу подвального помещения бельведера.
В голове крутилось предупреждение
Как только Уэст с сопровождающим его израильтянином спустился по четырем ступенькам и встал в центре подвала возле статуи льва, включился механизм ловушки.
То, что случилось, произошло очень, очень быстро.
По ушам ударил скрежет металла о металл. Круглая клетка начала вращаться внутри шестигранного подвала, на несколько мгновений останавливая свою дверь возле каждой из шести дверей подвала. Затем стало еще хуже.
Шшш! — это сверху, сквозь прутья, посыпался струями зыбучий песок! В каменном поребрике открылись каналы, через которые текли песчаные ручьи. Подвал стал быстро заполняться, песок дошел Уэсту до колен... и уровень все повышался!
Вскоре песок стал сыпаться со всех сторон. Уэст утратил ориентацию.
Что, как он понял, и было целью ловушки.
Ты должен удариться в панику, должен забыть, где находишься... и выйти в ту дверь, где тебя ожидало нечто совсем уже страшное. Израильтянин запаниковал.
Когда дверь клетки пришла в контакт с одной из каменных дверей подвала, испуганный капрал Шеффер кинулся в узкую дверь, похожую на ту, в которую они вошли.
Только эта дверь никуда не вела. Лестницы там не было. Это было крошечное пространство, чуть побольше вертикально стоящего гроба.
С невероятной скоростью бронзовая пластина с решеткой на уровне головы опустилась за Шеффером, закрыла его в узкой каморке, и песчаный ливень засыпал израильтянина в тесном вертикальном гробу.
Когда песок обрушился ему на голову, Шеффер завопил. Хватило нескольких секунд на то, чтобы заполнить такое маленькое пространство. Уэст в ужасе видел через решетку, как песок засыпает Шеффера, забивает разинутый в крике рот, поглощает солдата целиком. Крики прекратились.
Теперь Уэст остался один. Он тихо выругался. Подвал продолжал заполняться песком. Он уже добрался до пояса Уэста.
После гибели Шеффера Уэст совершенно потерял ориентацию. Он не знал, где находится нужный выход. Кажется, он и сам сейчас впадет в панику.
Только самые смелые...
Только самые смелые...
Не паникуй, Джек. Ради бога, не паникуй...
И в этот момент он услышал крик Лили.
Он повернулся, увидел ее позади вращающейся клетки — Мститель и остальные отступили подальше от лестницы, а Лили скорчилась на ступенях. Она смотрела в дверь, стараясь увидеть Уэста.
— Папочка... нет! — вопила Лили.
И неожиданно
Папочка?
Она сказала «папочка»?
И в это мгновение в него влилась волна адреналина — чувство, которое он испытал только раз — на дне вулкана в Уганде, десять лет назад, когда он взял на руки кричащего ребенка.
«Я... я... не... собираюсь... умирать. Я не оставлю ее».
Вернулась ясность мысли.
«Только чертовы смельчаки...»
Его поразила простая мысль: смелые люди не паникуют. Они остаются спокойными перед лицом опасности.
Верно.
Он обернулся. Мозг работал четко, никакой паники. Ловушка, в которую он попал, более его не пугала.
И вместе со спокойствием пришел ответ.
Ответ ему подсказал крик Лили.
Судя по плану, правильная дверь находилась напротив ее двери.
Уэст понял, что Лили пришла ему на выручку. Большинство грабителей могил никого не оставляют у входа — всем скопом идут в подземелье, вынимают рубины из глаз крылатого льва, приводят в действие ловушку, после чего впадают в панику и погибают.
— Не ставь на мне крест, дружок! — крикнул он. — Я еще не умер!
Мощно разгребая ногами песок, он обошел статую льва и направился к каменной двери, той, что была против Лили. Добрался до нее, когда песок дошел до груди. Клетка повернулась и встала вровень с дверью подвала. Двери совместились.
Уэст прошел туда, преодолевая сопротивление песка, и оказался в тесном пространстве, точно таком, в каком был Шеффер, так что на одно ужасное мгновение он решил, что совершил чудовищную ошибку.
Но нет, он не ошибся.
Пространство не было замкнутым — оттуда начинался резкий поворот под прямым углом направо, коридор вел к узким ступеням, а ступени поднимались... наверх!
Уэст поднялся по этим ступеням, выбрался из смертоносного песчаного озера и очутился на открытом пространстве — на тропинке, с безопасной стороны от колодца.
Выбравшись на тропинку, он, должно быть, привел в действие механизм, управлявший ловушкой, потому что клетка вернулась в первоначальное положение, и подвал освободился от песка.
Сверху Уэст увидел Мстителя.
— Вы все можете сюда пройти! — крикнул Уэст. — Возможно, потеряете ориентацию, но я стою возле правильной двери. Так что идите прямо ко мне.
Вся команда благополучно миновала колодец. Пришлось разделиться на две группы. Каждый раз подвал наполнялся песком и клетка крутилась как бешеная, но теперь все знали, куда надо выходить, а потому им оставалось лишь пройти через песок. Все вышли из колодца, прежде чем песок успевал подниматься до колен.
Выйдя наружу, Лили кинулась Уэсту в объятия, и он крепко прижал ее к себе.