Семь кругов адского рая
Шрифт:
– Пожалуй, обойдемся минимумом, – усмехнулся Ник.
В радиусе занятного ими столика по-прежнему не наблюдалось персонала.
– К сожаленью, от жажды тебя спасёт не мокрый спортсмен.
– Мокрый полуголый – прошу заметить!
– Извини – извини! На спортсмена я вообщем-то не тяну, но сестру из лап коварной засухи вызволить сумею.
Ник проследовал к барной стойке и спустя пару минут вернулся с чашкой ароматного кофе и маленькой плиткой горького шоколада на блюдце.
– Позволь угадаю, – ехидно произнесла Софья, – что ты нашёл в забегаловке, где даже официанты прячутся от клиентов!?
– Я
–… бесплатную шоколадку. Та-да-а-ам!
Ник обворожительно улыбнулся, и на смуглом лице вновь обнажились скрытые ямочки.
– И давно это у тебя!? – спросил он.
– Что именно?
– Большие способности в дедукции?
– Чуть раньше, чем Конан Дойл прославился Шерлоком Холмсом.
Аромат вкусного напитка заставил Софью на секунду забыться, прикрыв глаза от удовольствия. Она сделала два аккуратных глотка и спросила:
– Как твоя картинная галерея?
– Превосходно, готовлюсь к открытию.
– Что будешь в ней представлять?
– Есть пара весьма необычных идей… Но их нужно хорошенько продумать.
Софья вопросительно посмотрела на брата. Однако, спрашивать не стала, зная привычку отмалчиваться, если тот не готов раскрыть карты.
– Неужели муза Элеонора так вдохновляет моего братика творить шедевры?
Ник выдавил снисходительную полуулыбку, но ни словом не обмолвился.
– Кстати о вдохновителях, – продолжила Софья, ни капли не задетая игнорированием брата. – В среду звонила Эля и спрашивала совета, где отметить день рождения. Я предложила кафе, куда буду устраиваться на работу. Оно откроется как раз весной. Всё-таки место новое, не то что заезженные ресторанчики в стиле её манерного амплуа. К моему удивлению, она заинтересовалась. Ты знаешь, Женька – хозяйка кафе, так здорово всё придумала: меню, интерьер, место! Мы так с ней подружились, что я вызвалась помогать ей в обустройстве кафе. Ведь у меня куча времени, пока не началась сессия. Да и хорошая прибавка к зарплате мне обеспечена. Она великолепная девушка, и вас непременно стоит познакомить!
– Да-да, помню: звонок среди ночи… Ты хотела выплеснуть бурю эмоции от знакомства с ней. И, похоже, я ничего не пропустил! – Ник вкрадчиво осмотрел сестру, сгорающую энтузиазмом.
– Глупый, мне просто хотелось поделиться с тобой! А в первую очередь услышать твой голос…
Она осторожно подводила к теме, которую давно собиралась обсудить с ним. На фарфоровом лице радость сменилась грустью.
– Я так скучаю по вечерам, когда мы садились за стол вместе: я, ты, мама и папа… Ники, в последнее время он ходит такой хмурый и подавленный… И ты не хуже меня знаешь причину. Позвони ему!
Софья положила горячую ладонь на руку брата, стараясь найти в миндальных глазах оправдание последней надежде на мир и спокойствие.
– Нет, нет и ещё раз нет! – отрезал он. – Я не стану обсуждать эту тему.
Смягчившись к концу предложения, он потрепал сестру за аккуратный носик.
– Достаточно того, что ты суешь эту маленькую сливку в мою личную жизнь.
– Интересно, кто кроме меня скажет правду? Твоя Эля – грымза! Ты кстати не передумал на ней жениться?
– Ты первая узнаешь о моём решении. Но только в свое время. Наберись терпения!
– Знаешь, кто ты?
– Скажи!
– Рак, отпущенный на землю!
– Это
– Ты вечно упираешься, а потом ползешь назад. Уж поверь мне, твоя Эля – тот ещё сотейник. Она поджарит тебя без добавления масла до хрустящей корочки, и твоя сочность будет безвозвратно загублена. Но ты же слишком умный, чтоб пользоваться чьим-то добрым советом, и поэтому я «умываю руки»! – она сделала глоток кофе, слегка раскрасневшись от собственной напыщенности. – А подарок ты ей подготовил?
– Не сомневайся. Мама только достанет его из пыльной шкатулки.
– Так-так… Попахивает гадкими манерами альфонса…
– Скорее маменькина сынка!
Они от души рассмеялись. Лёгкая обоюдная ирония только разжигала в них интерес к живительному диалогу. Внешне сходство брата с сестрой было невелико, зато внутренне – совсем другое дело.
– А как же та девушка с углями – глазами?
– Глазами-агатами, – поправил Ник.
В коротком контексте по телефону Ник поделился с Софьей, что встретил девушку, покорившую его сердце проникновенным взглядом, после чего он присвоил её чёрным очам имя драгоценного камня.
– Какая разница, глаза-угольки не хуже звучит! – парировала Софья.
Никита резко поменялся в лице. Ему не хотелось развивать наболевшую тему, но и держать в себе, оставаясь один на один с надеждой на встречу, потерпевшей фиаско, больше не мог. А Софья подходила на роль внимательного слушателя как нельзя лучше. Он знал, что сестра сумеет сохранить любовную тайну.
– Я искал её … Искал и надеялся… Но судьба больше не столкнула нас. И, вероятнее всего, никогда не столкнет.
Тусклый огонёк безысходности обуял его сущность: голос, глаза, тело. В движениях прослеживалась нервозность, а грусть вылилась на смуглом лице страдальческим видом. Он опустил голову, а Софья сохраняла безудержный напор.
– Представим, ты женишься. А она попадется тебе где-нибудь на улице или в магазине. И каковы будут твои дальнейшие действия? Развод? Я раньше не видела тебя в такой печали, это ведь о многом говорит!
Софья была права, и Ник понимал это. Отпив глоток из чашки, он поставил её на блюдце. Пустой взгляд терялся в чёрном осадке на дне. Несколько секунд он молчал, затем голос его приобрёл повседневную тембральную окраску без примесей сентиментальности.
– Потому что раньше я не гонялся за призраком. Я добивался любую из девушек в день нашего знакомства, если такова была моя цель. Я её никогда не найду, пойми! Надо смотреть правде в глаза. Жизнь – штука не вечная… – не договорив до конца, он обратился к проходящему мимо официанту с просьбой принести счёт, после чего продолжил. – Пусть женюсь я на другой, но в моей голове и моём сердце она будет жить, пока жив я.
– Что ж… Вижу, ты всё решил, – Софья тяжело вздохнула, бросив взгляд на наручные часы. – Я ведь и о деле хотела поговорить. К открытию кафе необходимо подготовить рекламные буклеты, и я пообещала Женьке, что всё устрою. Я же всё устрою?!
Софья виновато заморгала, и Ник рассмеялся над потешным видом сестры.
– Разве я могу тебе отказать! Я временно замещаю Макса, так что никаких проблем.
– Отлично, я отправлю тебе данные вечером.
Ник подумал, что ведёт себя, как самовлюбленный эгоист, потому что до сих пор ни слова не спросил о жизни сестры.