Семь портретов
Шрифт:
На него нахлынуло такое облегчение, что он даже почувствовал, как по спине прокатывается прохладная волна, и расслабляются мышцы.
– Приходите в любое время, – сказал он. – Я смогу выйти на несколько минут, даже если буду очень занят.
Она снова улыбнулась – теперь тепло и обнадеживающе – и пообещала:
– Тогда на днях я нанесу тебе визит.
Глава 13 Рита. Кондитерская
Снег украшал город и в дневное время, но под робким солнечным светом все вокруг выглядело
Итак, кондитерская носила оригинальное название «Сладкий мир». Рита даже усмехнулась, глядя на тусклую вывеску, которую, вероятно, уже давно не обновляли. Из этого можно было сделать вывод, что клиенты здесь не переводились и завлекать новых покупателей уже не приходилось. Значит, выпечка здесь продается хорошая. Она задумалась, стоит ли ей купить пару пирожных к обеду, но потом решила, что Робби к сладостям равнодушен (разве что иногда может выпить горячего шоколаду), а ей подобные лакомства будут вредны.
Все же она довольно сильно похудела, что особенно бросалось в глаза, когда она стояла перед зеркалом, держа в руках ту самую фотографию, которую Артур сделал поздней осенью. Именно поэтому ей нужен был еще один снимок – она полагала, что так сравнивать будет проще, но мальчик зачем-то попросил ее остаться в кресле, и теперь она не была уверена в том, что второй портрет будет походить на первый.
Когда она вошла в дверь, над ее головой тихонько звякнул колокольчик, оповещая продавца о том, что в кондитерскую пожаловал покупатель, которым Рита, в сущности, не являлась. Девушка, которая сидела за прилавком, оторвалась от газеты и прошла вперед, приветствуя ее.
– Добрый день.
Через большие стеклянные витрины проходили косые, приглушенные солнечные лучи, разбавленные снежным отражением, и все помещение было наполнено мягким светом.
– Добрый день, – вежливо ответила Рита. – Я хотела бы увидеть Артура, если можно.
Девушка явно удивилась – одна ее бровь поползла наверх, и она поджала губы.
– Отвлекать кондитеров во время работы запрещено, – равнодушно ответила она после непродолжительной паузы.
– Мне очень жаль, что я помешала, – извинилась Рита, уже собираясь уходить.
– Однако если вы немного подождете, – собеседница указала на один из стульев, расставленных вдоль стены – то, возможно, сумеете увидеть его в перерыве. Это будет через десять минут.
«Какое везение», – подумала Рита, принимая предложение девушки, и усаживаясь на стул.
Странное помещение – никаких выставленных на обозрение товаров. Очевидно, здесь не торговали в свободном порядке – еще до перерыва девушка уже приняла и отпустила двух клиентов, забиравших готовые заказы в больших картонных коробках. Здесь царил удивительный порядок и минимализм. Сплошное дерево – прилавок, панели, стулья, картинные рамы (на
Артур показался немного раньше – уже одетый в кожаную куртку и держащий в руках кепи. Он сразу же увидел ее и остановился, очевидно, не зная, как поступить. Ничего, она привыкла к тому, что люди ее стыдятся – Рита просто поднялась со стула, незаметно кивнув ему и направляясь к выходу. Так он сможет солгать, что не знает ее, а она при случае скажет, что искала кого-то другого. Правда, это будет сложно, поскольку она уже назвала его по имени, но зато ему не придется объясняться с девицей у прилавка, и проблем для мальчика не будет.
– Рита, вы ведь ко мне? – вдруг раздалось позади.
Она повернулась к нему, почти слыша удары своего сердца. Непонятно, что именно так сильно взволновало ее, но она едва смогла удержать спокойное выражение лица.
– Да.
– Так почему же вы уходите? Или… может, вы хотите пройтись?
– Я на минутку, скоро уйду, – словно оправдываясь, пробормотала она.
– Я сейчас же сменю куртку, и мы сможем уйти. Подождете?
Девушка за прилавком ухмыльнулась:
– Она и так прождала тебя полчаса.
Внимание Артура переключилось на нее.
– И ты не позвала меня? Почему ты мне ничего не сказала?
– Не положено, – очевидно, не испытывая сожаления пожала плечами она.
– Положено или нет… а впрочем, Роза, все понятно. В следующий раз зови меня сразу же, вот и все.
– Я продавщица, а не консьержка, – беззлобно ответила Роза.
Рита почувствовала себя неудобно. Уж лучше бы он притворился, что не знает ее, так было бы приличнее.
Между тем он уже вышел из внутренней двери, держа в руках серое опойковое пальто.
– Пойдемте, – открывая перед ней дверь и пропуская вперед, сказал он.
– Я не думала, что это вызовет такие сложности, – очутившись на улице, начала извиняться она. – Если бы…
– Это не проблемы, просто Роза вредничает со всяким, кто не платит денег, вот и все. Винить ее в этом грешно, поскольку хозяин часто проверяет нашу работу, а он также не любит, когда в магазине находятся посторонние.
– У вас нет витрины. Точнее есть, но она пустует, – заметила Рита. – И ты оделся в куртку. Все такое странное у вас в вашем магазине.
– В пекарне еще более странно, но вам лучше туда не заглядывать, – улыбнулся Артур. – Обычно я предпочитаю ездить на мотоцикле во время перерыва, а пальто мешает, поэтому я надеваю куртку.
– Холодно, простудишься.
– Уже простудился бы, если бы мог.
– Неужели?
Он остановился, вынуждая ее сделать то же самое.
– Вы хотели мне что-то сказать, – глядя на нее с какой-то непонятной болью, сказал он. Его голос был немного хриплым.
– Да, – ощутив эти перемены в нем, Рита немного растерялась, но продолжила говорить, как ни в чем не бывало. – Я зашла сказать, что сегодня хотела бы пройтись с тобой. Вечером, если можно.