Сэм

Тарасов Артем

По мере монолога, Рита подходила всё ближе и ближе к Сэму. А Сэм, сам того не осознавая, начал пятиться назад.

— Это вы пришли в этот город, это вы свалились мне словно снег на голову, это вы хотите что-то от меня и если ты хочешь что-то узнать, то будь добр, соблюдай манеры.

Ранее, Рита не показывала враждебности и была похожа на обычную милую девушку. Сейчас же, она нахмурила брови и пристально смотрела в глаза Сэма с явной угрозой. Мужчина сам не заметил, когда прислонился спиной к стене. В его горле пересохло, а на лбу появилась

испарина.

"Эта женщина… она опасна"

— Я извиняюсь, — выдавил из себя Сэм. — Можешь показать, что в шкатулке? Пожалуйста…

— Вот видишь, это не так уж и сложно, — на лице Риты снова появилась улыбка, а давление с её стороны исчезло.

Сэму и Хлоя даже показалось, что воздух стал словно бы легче.

Горничная снова присела на стул и, наконец, открыла шкатулку.

— Это, коса? — спросил Сэм.

В шкатулке, на красной подушечке, лежала моделька косы. На острие были выгравированы лепестки роз, а бутоны этих же цветов, соединяли острие с ручкой.

Рита достала это произведение искусства и, повертев его немного в своей руке, переломила его пополам.

— А? — удивились Сэм с Хлоей.

— Подделка, — сказала Рита.

— Значит, тебе нужна была эта коса? — спросил Сэм.

— Именно. И я уже напала на след того, кто выкрал настоящую. Похоже, работал дилетант, он заменил косу подделкой, но вот про шкатулку не подумал. Ладно, я достаточно рассказала о себе, теперь ваша очередь. Кто вы? Зачем вам серебряные инструменты? Каковы ваши цели? Буду признательна, если вы сможете поведать мне свою историю.

"Она очень сильна. Если смогу завербовать её, то она может стать неплохим подспорьем в битве против Всадника Страха" — подумал Сэм.

+++

— Это… Внезапно, — сказала Рита, когда Сэм закончил рассказывать. — И когда начнётся атака?

— Мы не знаем. Сейчас наш путь лежит в нейтральные земли, где будет общемировое собрание лидеров. Думаю, боги смогут поделиться ценной информацией.

— Хм, тогда, но основе всего услышанного, у меня есть к вам предложение. Коса, которую я разыскиваю, является довольно мощным артефактом. С ним, я стану ещё сильнее. И если вы поможете мне отыскать его, я помогу вам в битве против этого Всадника.

— Думаю, такой вариант устроит всех, — улыбнулся Сэм. — Что нужно делать?

Время было подходящее, так что, троица решила не затягивать с операцией. Они покинули постоялый двор и направились в сторону того самого антикварного магазинчика.

Видимо, никто так и не заметил погрома, так как с момента ухода Сэма, беспорядок остался на своём месте. По плану, они сначала должны были обыскать это помещение на предмет потайных ходов и, если таковых не обнаружится, то они пойдут расспрашивать хозяина магазинчика.

Рита ушла в складские помещения, Сэм проверял стойку с кассой, а Хлоя ходила среди стеллажей. И как раз таки молодая кицуне смогла найти на одном из стеллажей нужный механизм. Активировав его, она открыла люк в полу, в углу помещения.

— Молодчина, — сказал Сэм

шёпотом и показал девушке большой палец.

За люком была спиральная каменная лестница. Спускались они полчаса, а когда достигли дна, обнаружили три прохода.

— Как мне повезло, что я вас встретила, — улыбнулась Рита.

— Предлагаешь разделиться? — тут же спросил Сэм.

— Именно. Вряд-ли владелец магазинчика достаточно влиятелен, чтобы нанять достаточно сильную охрану.

— Я тоже предлагаю разделиться, — сказала Хлоя.

— Ладно, я, в принципе, не против. Однако, сначала нам надо провести ритуал, чисто на всякий случай, — он посмотрел на Хлою.

— Почему вы не озаботились этим до того, как мы вошли сюда? — спросила Рита.

— Из головы вылетело, — пожал плечами Сэм.

Он достал из сумки серебряный нож и без колебаний сломал его голыми руками. Получившимся острым концом, он проткнул себе палец. То же самое сделала и Хлоя, а затем они одновременно слизали кровь с пальцев друг друга.

— Выглядит как очень странный фетиш, — прокомментировала сцену Рита.

— Да иди ты, — сказал Сэм, залечивая ранки на пальцах. — Не мы придумали эти правила.

Совсем скоро, он почувствовал отток сил.

— Сработало, — кивнула Хлоя. — Теперь можно идти.

— Хорошо. Тогда, если в своём проходе ничего не найдёте, то возвращайтесь обратно в постоялый двор, — сказала Рита.

Сэм с Хлоей кивнули, а затем все трое пошли в разные стороны.

+++

Сэм шёл вперёд довольно долго, пока, в конце концов, не вышел на открытое пространство. Больше всего это место можно было описать как мост над бездной. На другом конце моста коридор продолжался, а прямо внизу была сплошная тьма.

— Не самое хорошее у меня предчувствие, — сказал он и пошёл вперёд.

Однако, стоило ему дойти до середины моста, как предчувствие опасности дало о себе знать. Он тут же отпрыгнул назад, а на мост приземлилось какое-то существо. Чудовище с человеческой головой, лапами и телом льва, крыльями орла и хвостом быка предстало перед ним.

— Смертный, ты посмел проникнуть на мою территорию. Имя мне Сфинкс и если хочешь уйти живым, ты должен отгадать все мои загадки, молвило чудовище.

Сэм тут же ощутил, как вокруг них появился мощнейший барьер. А предчувствие опасности говорило, что нападать на этого монстра бесполезно.

"Вряд-ли тут будет серьёзная охрана, говорила она. Всё будет нормально, говорила она…"

— Загадка первая: сколько на берёзе яблок, если у нее восемь веток, на каждой из них по 5 яблок?

— Э?

— Что такое? Неужели для твоего скудного умишка, это слишком сложно? — ухмыльнулся монстр.

— Нет, просто я удивился…

— Так каков твой ответ?

— На берёзе не растут яблоки.

Наступила тишина. В этой тишине было слышно лишь дыхание двоих.

— Что ж… ты смог отгадать первую загадку… перейдём ко второй! Где находятся города без домов, реки без воды, а леса без деревьев?