Семьдесят третий
Шрифт:
Эриан еще раз глубоко вздохнул, и, полностью отрешившись от мыслей и тела, стал исследовать амулет, а точнее – что он чувствует, сжимая его в ладони. Эти ощущения постепенно вытеснили все прочие, Эриана окутала тьма, и единственное, что наполняло ее жизнью – было тепло в руке.
Странное и необыкновенное чувство покоя вливалось в Эриана. Он вдруг осознал, что никогда прежде в своей жизни не испытывал такой благодати. Сколько он себя помнил, он всегда жил в тревоге. Он всегда искал ответы на свои вопросы. Беспрестанно бежал, порой не зная,
– А теперь выбирай, Эриан. Выбирай. – послышался издалека голос, который показался Эриану знакомым и в это же мгновенье перед внутренним взором Эриана вспыхнуло поле, состоящее из множества ячеек. Эриан пригляделся и понял, что эти ячейки содержали в себе изображения различных существ самых разных рас. Причем даже тех, о которых он и слухом не слыхивал.
Что ж, время игры началось.
Эриан стал внимательно изучать изображения. Там были и лирийцы, и осмадиане, румбиане, даже представители расы оракулов. Более того: когда он думал о ком-то конкретном – его образ тут же появлялся в поле возможных вариантов для перевоплощения. Бинго.
Эриан решил начать с малого: выбрал самую неприглядную внешность для себя и стал дожидаться дальнейших указаний Ени. Но оракул молчал. Эриан терпеливо выжидал, однако это ни к чему не привело. Ени больше не давал подсказок.
«Что ж, видно выйти отсюда – дело нехитрое», – подумал Эриан, еще раз окинул взглядом поле с изображением тех, кем он мог бы стать, и открыл глаза.
– Ну как, получилось? – сходу спросил Эриан сидящего напротив Ени. Но оракул так задыхался от смеха, что не смог бы связать и двух слов. Эриан бросил на Ени укоризненный взгляд и встал со стула, а точнее – спрыгнул, потому как длины его ног не хватило, чтобы достать до пола. Эриан осторожно посмотрел вниз.
– Твою ж бездну… – выругался он, и тут заметил, что его голос стал высоким и визгливым. Он не вытерпел и буквально понесся к бортовому зеркалу, но на своих новых коротеньких ножках этот путь занял у него в десять раз больше времени.
– Твою ж бездну… – снова повторил Эриан писклявым голоском, от чего Ени едва не упал со стула. Он превратился в подобие хомускула, с маленькими толстыми ножками, длинным непропорциональным телом, крючковатыми руками и уродливой физиономией. Нет, когда он был по ту сторону, выбранное им изображение несколько отличалось от… этого.
– Может хватит уже, а? – недовольно пискнул Эриан. – Лучше скажи, как вернуться обратно в свое тело.
Но чтобы получить ответ, Эриану пришлось подождать, пока Ени просмеется, и это заняло прилично времени.
– Просто… просто выбери снова стать собой. – сквозь смех наконец пролепетал оракул. Что это означало, Эриан до конца не понял, но оставаться в этом жалком теле он более не был намерен. Поэтому он уверенно пожелал снова стать собой. И к его удивлению, этот фокус сработал. Эриан облегченно выдохнул.
Ени между тем вытирал глаза от слез.
– Больше так не смеши меня. – сказал он, успокоившись. – А то у меня уже живот прихватывать стало…
– Лучше бы прихватило. – буркнул Эриан. – Спокойнее бы было.
Ени тут же изменился в лице и обиженно скрестил руки на груди.
– Ага, а мне думаешь каково было, когда ты так истязал меня своим смехом? – сказал Эриан, словно отвечая на немой упрек. – Короче, как управлять перевоплощениями? Я всегда должен погружаться в то состояние для выбора тела?
– Нет, – промямлил Ени, – Амулет запоминает твой выбор.
– И сколько возможных вариантов он может запомнить? – поинтересовался Эриан.
– Не меньше, чем ты. – сухо ответил Ени.
– Да, надо будет подыскать себе другой вариант. Более… практичный. – вслух сказал Эриан.
– Слушай, я конечно тебе не советчик… – вмешался Ени. – Но я бы не советовал тебе менять тела во время операции. И ограничиться одним. Причем облачиться в это тело подальше от Роорэ.
Эриан сурово посмотрел на Ени.
– Считаешь меня идиотом? – спросил он строго, хотя за минуту до этого у него и правда проскочила мысль о том, чтобы во время операции несколько раз перевоплотиться.
– Просто мысли вслух. – тактично ответил Ени.
Эриан небрежно опустил амулет в карман штанов и перешел к пульту управления.
– Ладно, давай валить отсюда. – сказал он снисходительно, ввел координаты Крамберга и нажал пуст. Однако система выдала нечто странное.
Глава 8
Эриан и Ени в недоумении переглянулись друг с другом.
– Этого только не хватало… – под нос себе пробурчал Эриан и стал натягивать экипировку для вылазки на поверхность.
– Может, робота лучше пошлешь? – заметил обеспокоенный Ени.
– Ну да, этот безмозглый ящик как будто что-то дельное может…
– Я не безмозглый ящик, я обладаю разумом, пусть и техногенного характера… – тут же послышался монотонный голос робота.
– Да все, все, хватит. Приглядывай за кораблем лучше, разум. – нервно отмахнулся Эриан. – Ну все, я пошел. – сказал он и шагнул в соединительный шлюз.
Вообще-то, сколько Эриан себя помнил, он редко чего-то боялся. Что не удивительно, при его-то способностях. Но на этот раз, его обдало холодом при мысли о неизвестном источнике, сдерживающем тягу корабля. Что это могло быть? Когда они с Ени были снаружи, он не заметил никакой жизни вокруг. И датчики корабля не сообщали ни о каких признаках активности ни в земной коре, ни на ее поверхности. Планета по всем параметрам являлась угасающей и безжизненной. Так что же могло удерживать его корабль?