Семьдесят третий
Шрифт:
Эриан осторожно вышел из открывшегося шлюза и шагнул на ледяную поверхность планеты. Лед пронзительно хрустнул. Эриан обошел вокруг корабля, но никаких признаков живых существ не обнаружил. Тогда он решил пробраться под корабль. Нерациональное чувство опасности било ему по нервам, из-за чего Эриан злился еще больше: он терпеть не мог всего, что не поддавалось объяснению и того, что рождало в нем чувств страха. Пару раз он выругался, не стесняясь в выражениях, и заглянул под корпус корабля, откуда его мгновенно обдало жаром, причем тепло это исходило из-под
– Какого безликого… – от неожиданности вырвалось у Эриана. Чуть отступив назад, он пригляделся. Весь лед под кораблем таял, превращаясь в густую жижу и затягивая корабль под поверхность земли. Эриан шагнул назад и включил тепловизор. Тот показал повышение температуры на несколько сотен градусов.
– Бездна… – буркнул Эриан себе под нос. – Да что тут творится вообще?!
Он еще раз заглянул под корабль, и его снова обдало жаром. Лед стремительно плавился, все сильнее затягивая корабль. Эриан осторожно взял образец тягучей жидкости, сдерживающей его корабль, и бросился в лабораторию.
– Что-то серьезное? – Ени встретил Эриана при входе и посеменил за ним, едва поспевая.
– Пока не знаю. – сухо ответил Эриан, лавируя по узкому коридору и ловко перескакивая через перила. Добравшись до лаборатории, он тут же погрузил образец в капсулу для анализа.
– Что это? – спросил запыхавшийся Ени.
– Пока сам не знаю…– многозначительно ответил Эриан. Ени внимательно следил за его действиями.
– Странно видеть тебя в таком состоянии. – сказал наконец оракул.
– В таком – это в каком? – ухмыльнулся Эриан.
– В растерянном. – объяснил Ени. Эриан лишь недовольно прищелкнул языком.
– Результаты анализа готовы. – послышался наконец голос бортового компьютера. – 90% органическая ткань неизвестного происхождения, 10% неорганическое соединение из кремния, озона и титана.
Эриан встал, как вкопанный.
– Органическая ткань? Ты где это взял? – не унимался Ени.
– Из-под корабля. – тихо ответил Эриан, глядя сквозь оракула, – Из-под корабля…
Глава 9
Эрин еще раз попробовал поднять свой корабль в воздух и унестись подальше от этой проклятой планеты, но бортовая система снова и снова отклоняла попытки.
– Как думаешь, что это может быть? – спросил Ени у нервно расхаживающего по мостику Эриана.
– Без понятия. – ответил Эриан. – Знаю лишь, что эта хрень похожа на растаявший лед и от нее прямо-таки разит жаром.
– Странно… – задумчиво пробормотал Ени.
– Странно не то слово! – воскликнул Эриан. – Только что мне с этим «странно» делать?
– Вообще-то есть тут у меня одна мысль… – загадочно сказал Ени.
– Какая? – нетерпеливо спросил Эриан.
– Ну, если это живое существо, я могу попробовать «прочитать» его…– ответил оракул, улыбнувшись лишь уголками рта.
– Прочитать? В смысле – залезть ему в голову, которой нет? – уточнил возбужденный Эриан.
– Вроде того. – многозначительно сказал Ени.
– Попробовать
– Единственное что…
– Что еще?
– Да нет, ничего… – отмахнулся Ени и поудобнее устроился в кресле. – Все, меня не беспокоить. – сказал он и закрыл глаза.
Глава 10
Минут десять Ени сидел неподвижно, так, что даже его грудь не вздымалась при дыхании, будто бы он и не дышал вовсе. Эриан не сводил с оракула глаз. Он сгорал от любопытства, пытаясь по косвенным признакам уловить смысл того, что сейчас происходило на энергетическом плане между Ени и тем непонятным существом под кораблем, если его вообще можно было назвать «существом». Но затем ситуация резко изменилась.
Ени начало передергивать. Сначала несильно, но потом конвульсии становились все ярче, и, наконец, он с грохотом упал на пол и так затрясся, как будто его пронзила сверх заряженная молния. Эриан тут же бросился к оракулу, приподнял и попытался привести в чувство, как мог. Но все безрезультатно. Тогда он взял оракула на руки и перенес в медицинскую капсулу. Однако программа лишь без перебоя повторяла: «Нарушений физической оболочки не обнаружено», пока тело Ени билось в диких конвульсиях. Эриан беспомощно наблюдая за оракулом, с ужасом понимая, что в любую минуту тот может умереть.
– Надо что-то сделать… Надо ему помочь… – в растерянности бормотал Эриан, схватившись за голову. – Я не могу вот так вот позволить ему умереть… Не могу, не могу! – крикнул он со всей яростью, что накопилась внутри него, направив ее на Нечто, находившееся под кораблем. И в ту же секунду судороги Ени стали уменьшаться и вскоре совсем пропали. Оракул широко открыл глаза и испуганно посмотрел на Эриана, так, словно воскрес из мертвых, а потом потерял сознание. Сразу после этого Эриан отчетливо услышал из-под корабля странный звук, напоминающий бульканье. Оно гукало, постепенно затухая, пока окончательно не пропало.
Оракул очнулся.
– Оно… оно… – залепетал он, бледными, как снег, губами. – Оно… меня…
– Успокойся, дружище. – Эриан заботливо погладил его по плечу. – Сейчас ты в безопасности.
Ени выпил воды, которую протянул ему Эриан, и с опаской огляделся. Присутствие Эриана подействовало на него успокаивающе, и он заговорил разборчивее:
– Эта сущность…, когда я попытался проникнуть в ее сознание… Она меня… В общем, получилось так, что я стал пленником ее разума. Она словно захлопнула ловушку, и я оказался там внутри запертым, и самое ужасное… – Ени громко сглотнул. – Она… стала меня словно пожирать… то есть я почувствовал, что теряю себя. Все вокруг потемнело, меня будто затягивало в пучину, черную, непроглядную тьму, где кончается всякое существование. И я не мог с этим ничего сделать. Решительно ничего… Это самое страшное, что я когда-либо испытывал…