Семена магии - 1

Тампио

– Ну хорошо, уговорил, – процедила крестьянка. – Но если ножницы погнутся через месяц-другой, я тебе их верну.

– Ты и через двадцать лет за новыми не придёшь. Я барахлом не торгую. – с горделивым оттенком ответил Андрей.

Когда лавка опустела, внимание было переключено на мальчика.

– Что ты присмотрел?

– Хочется новых крючков для удочки купить, но пока денег нет.

– Неужели Николай готов потратиться на покупку?

– Нет, денег дядька точно не даст.

– Откуда же ты возьмешь деньги?

– Может, заработаю где-нибудь, – тихо ответил мальчик.

– Неужели дядька разрешит тебе подработать на стороне и оставить деньги себе? –

купец с грустью посмотрел на паренька.

Евпл промолчал. А что тут скажешь? Прижимистость его дядьки была известна всей деревне, но подобной прижимистостью обладали многие крестьяне, да иначе и прожить сложно. Не будешь экономить – быстро обнищаешь. Если начнёшь разбрасываться деньгами, то никто всерьёз и воспринимать не будет, да ещё в долг просить станут.

– Хорошо, пожалуй смогу тебе помочь. – после недолгого молчания произнёс Калабанов. – Я дам тебе небольшой кулек сладостей из тех, что мне привезли на днях. О них в деревне пока мало кто знает. Ты сегодня весь вечер просидишь в беседке и медленно-медленно будешь их есть. Наслаждаться будешь так, чтобы все видели – ничего более вкусного тебе в жизни не приходилось пробовать. Если будут спрашивать, откуда деньги взял на угощение, то отвечай лишь, что на подобную вкуснятину никаких денег не жалко, и каждый может в этом убедиться, если сам купит и попробует. Понял?

– Понял. А что дальше?

– Если люди купят этих сладостей не менее, чем на пятьдесят оболов, то я в награду дам тебе три острых рыболовных крючка, которые не погнутся. Только ты должен будешь молчать о том, что я тебе сказал. Никому не слова, даже если Николай узнает и будет с угрозами у тебя допытываться.

Евпл кивнул в ответ и пообещал прийти в лавку ближе к вечеру, когда молодёжь будет собираться на посиделки. Он не очень надеялся, что парни и девушки готовы выложить пятьдесят монет за неизвестные сладости. Половина этой суммы – уже немало, а вот пятьдесят оболов – это уже значительная сумма для любого крестьянина. На эти деньги один человек может покупать продовольствие в течении месяца. Но договор был заключен и нарушать его глупо. В конце-концов, Евпл ничего не терял, кроме возможности приобрести крючки, которые не мог купить. А вот то, что в любом случае он немного полакомится сегодня, – что случалось с ним лишь в крупные праздники, – это точно. Ну и будет в центре внимания молодёжи, которая раньше его не особенно-то и замечала.

“Кстати, – подумал мальчик, – это неплохая возможность завести разговор о странном свечении.” Приободрившись, Евпл отправился домой и места себе не находил, пока движение солнца не стало явственно указывать на приближение вечера. Мальчик умыл лицо и руки, почистил как мог одежду и даже попытался причесаться. Не сказать, что вид у него стал иной, но, хотя бы, он перестал выглядеть замарашкой. Зайдя в лавку Калабанова, Евпл дождался, когда покупатели выйдут и многозначительно посмотрел на хозяина. Купец без лишних слов протянул ему кулёк.

В беседке была всего лишь парочка парней лет шестнадцати, которые скользнули взглядами по подошедшему мальчику и продолжили негромкий разговор. Тот присел в сторонке. “Надо подождать, когда сюда придут девушки. – стал размышлять Евпл. – Они увидят сладости, начнут расспрашивать и их парни, хотят ли того или нет, купят желаемое.”

Так всё и получилось. Через полчаса к беседке подошла компания молодежи, девушки расселись и почти сразу же зоркими взглядами выцепили странный кулёк в руках мальчика. Томными голосами они начали выспрашивать о сладостях, посматривая на своих парней. Те намёк поняли правильно и через некоторое время девушки

наслаждались новым вкусом принесённых лакомств, иногда угощая и своих ухажёров. Время от времени какой-нибудь хахаль снова отправлялся в сторону лавки, где, якобы ценящий своё время Калабанов, терпеливо ждал покупателей, попавших в любовные сети и рассплачивающихся за это звонкой монетой. На Евпла никто особо не обращал внимания, а он всё думал и думал, как начать расспрашивать о том, что его занимало целый день. Но подходящая идея так и не пришла в голову.

Неожиданно кто-то начал обсуждать предстоящую рыбалку и мальчик понял, что это хороший шанс повернуть разговор в нужную сторону:

– Я сегодня ходил на рыбалку, но рыба ещё плохо клюёт после схода весеннего паводка. А когда возвращался домой, то увидел, как радуга своим концом упиралась в середину луга.

– Глупость ты говоришь про радугу, – сказал один из парней. – Только дети верят в то, что к ней можно подойти и потрогать рукой.

– Но я видел как светилось такое место. – проговорился Евпл и тут же закусил губу.

– Ты наслушался сказок и веришь в них. Какой же ты ещё маленький! – продолжил насмехаясь тот же парень.

Все громко рассмеялись и Евпл понял, что надо уходить, пока не сделался объектом последующих шуток.

Поздно вечером мальчик долго ворочался, но сон так и не приходил. Мальчик думал о радуге, о загадочном свечении… потом мысли-кони понеслись галопом и он как бы перенёсся в дальние тёплые страны, где люди живут постоянном тепле и не знают, что такое снег. Там везде растут фруктовые деревья и любой человек может подойти, сорвать плод, съесть, и ничего ему за это не будет. Можно не беспокоиться о еде и не работать… а когда надоест греться на солнце, то можно пойти купаться в море. Оно большое, больше ближайшего болота, и в нём плавают удивительные животные-дельфины. В тех далёких краях любят жить боги. Они спускаются с горы Олимп и могут заговорить с любым человеком, который встретиться им на пути. Иногда они запросто заходят в чей-нибудь дом и просят ночлега. Уж если бы у Евпла была своя изба в тех тёплых краях, то он с радостью приглашал к себе богов и угощал их яблоками…

Прошло несколько дней. Евпл сделал до обеда все дела по хозяйству и сидел на лавочке около избы, благостно переваривая обед. В такие минуты он особенно любил жизнь… жизнь с желудком полным еды, когда не надо никуда бежать и что-то делать. Когда можно сидеть под тёплым солнышком и через полузакрытые глаза наблюдать за миром, в котором почти никогда ничего не происходит нового.

Мальчик почти погрузился в полудрёму, когда взгляд заметил одинокую фигуру, идущую по дороге в деревню. В Поддубье редко когда кто приходил и каждый новый человек вызывал неподдельный интерес местных крестьян. Если кто-то находился в избе и случайно замечал проходящего путника, то обязательно подходил к самому окну и чуть ли не высунувшись из него разглядывал незнакомца. Всем было интересно кто это, куда идёт и зачем. Будет что обсудить с соседями. Хоть какое-то развлечение.

Одинокая фигура подошла ближе и оказалась мужчиной не старше сорока лет, одетым в одежду, похожую на ту, что носят горожане. За спиной у мужчины был мешок, а в руках дорожный посох. Волосы у мужчины были недлинные, бороды, как таковой, не было, но была длинная щетина. Видно, что он давно не брился. Незнакомец остановился, огляделся и о чём-то задумался. Потом подошёл к мальчику чуть ближе и спросил:

– Есть ли в деревне трактир или харчевня?

– Нет, нету. – ответил тот.

– А есть ли в соседних деревнях? – продолжил вопрошать неизвестный.