Семена Зла

Магнус Гэвин

— Медленно и топорно, но сойдёт для новичка, — кивнул сэр Уильям.
– На будущее — не рассчитывай на удар щитом так сильно. Волка это оглушит, конечно, но тварь покрупнее может даже не заметить. Щит хорош против мелких противников, но против крупных работает скверно: даже принимать удар вскользь может быть слишком опасно.

— Я запомню. — кивнул я.

Я выбрал основным оружием меч и щит потому, что так, на мой взгляд, я был лучше защищён от людей. Но это наставление я всё же запомнил.

С волками справились все, так

что в лес никого не послали. Наставники ещё несколько раз приносили других мелких хищников для тренировок, и поняв, что с ними мы справляемся влёт, стали выводить нас в ближайший лес для тренировок.

Неподалёку от монастыря была небольшая рощица, которую ученики ордена именовали не иначе как хрусть — хрусть. И это, пожалуй, было на редкость мерзкое местечко. Туда нас водили как группами, так и поодиночке — в зависимости от успехов. И обучали там, как можно догадаться из названия, тихому перемещению по лесу.

В хрусть — роще росло множество мелких деревьев и кустарников, из которых образовывался сушняк. И весь этот сушняк был заботливо раскидан по ней, из-за чего наступит куда-то и не вызвать хруст было весьма сложной задачей. Также в рощице было несколько деревянных башен, с которых заботливые наставники наблюдали за нашим прогрессом. И если кто-то наступал на ветку, с башни или из кустов в него прилетали самые разнообразные снаряды: зависело от фантазии того наставника, что наблюдал в этот момент. Камешки, гнилые фрукты или овощи, орехи, или ещё что-нибудь… Не особо больно, но обидно.

Хрусть! Лонд таки наступил на ветку, и сверху немедленно прилетел орех, ударивший его под лопатку. Парень зашипел, потирая место попадания и недовольно посмотрел в сторону вышки.

— И нечего так смотреть, сам виноват. — донёсся голос с вышки. — Ветка была спрятана под покровом травы, так нечестно! — Ты думаешь, таких не найдётся в настоящем лесу? — скепсис в голосе с вышки можно было есть ложкой. — Ещё три круга вокруг башни всем. А потом все к восточному выходу.

Парни синхронно вздохнули.

Три круга, напряжённо косясь на Лонда, мы, аккуратно ступая, отмотали. А вот затем, когда двинулись к выходу из рощи…

— ААА!
– Раздался крик Мерика, который шёл первым.

Из кустов бесшумно вышел наставник и задумчиво посмотрел на яму, в которую провалился Мерик.

— Пожалуй, тут не обойтись одним тухлым овощем. Нужен целый салат, — протянул мастер Эрик. — Чудовища не копают ямы-ловушки! Это несправедливо! — Раздался голос из ямы. — Зато копают норы. И маскируют их. Десять кругов вокруг башни, всем. А затем на западный выход.

Ответом сэру Эрику был дружный стон. Мы помогли Мерику выбраться, отмотали десять кругов и пошли на западный выход, где Шиго споткнулся о замаскированный под мох камень. В общем, в тот день рощу мы покинули только окончательно выбившись из сил...

Дополнительным усложнением этой тренировки были разнообразные ловушки от наставников, что

ставили их по роще. А когда мы только-только начали приспосабливаться, на нас начали одевать тяжёлые тренировочные утяжелители из дешёвого железа, что имитировали латы…

Были и весёлые моменты, конечно. Одной из отдушин от тяжёлых тренировок было состязание в стрельбе из лука, которое частенько проводилось с розыгрышем призов — самым метким стрелкам привозили из города что-то на выбор: вкусной еды или напитков, музыкальные инструменты, писчие принадлежности, или какие-то мелкие безделушки для игр или изготовления чего-то. Да и кузнецы ордена могли сделать для победителя какую-нибудь мелочь…

Среди нашей семёрки лучшим стрелком был Роберт. Тихий и скромный парень, но в стрельбе ему не было равных: Когда вверх подбрасывали круглую мишень, я не помнил ни одного случая, когда его стрела не вошла бы в центр…

Несмотря на то что это состязание я ни разу не выигрывал его любили всё — чаще всего лучший из семёрки просто заказывал вкусностей и делился с остальными соседями по комнате.

В целом, конечно, развлечений в монастыре было маловато. Это всё-таки было военное училище, а не дом отдыха. Однако и чёрном теле учеников не держали, позволяя в свободное время заниматься чем угодно, будь то чтение той немногой развлекательной литературы, что была в библиотеке, игры, или общение со сверстниками.

Иногда ученикам ордена приходили письма. Получить их было легко, а отправить — не очень, потому что для этого надо было выиграть какое-либо соревнование и заказать для себя бумагу и перо с чернилами. Стрельба была не единственной формой состязаний, что периодически проводились в монастыре. Просто так её не давали: надо полагать, это было одним из стимулов для старания. Впрочем, писать на момент обучение мне было некому, к счастью, и хотя Роберт предлагал пару раз заказать бумаги и для меня, но я отказался.

За годы обучения, я, в силу ментального возраста, смог ответить соседям, что были подрастающими детьми, на множество вопросов, и в результате они стали считать меня хорошим другом. Я не стал разубеждать их в обратном. А без моих слов, откуда им знать, что у человека вроде меня не может быть друзей?

Глава 18

Хотя мой медленный прогресс в большинстве дисциплин ордена и оставлял желать лучшего, были и места, где я обнаружил в себе некоторые таланты. В первую очередь — гуманитарные науки. История и география, этикет и риторика… Отчасти это было следствием того, что в отличие от иных подростков я не считал скучным проводить время в библиотеке. Мои соседи были готовы тренироваться круглый день и ночь, лишь бы их поскорее выпустили на подвиги, но лекции по географии королевств вызывали у них сонную чуму.