Семейные обстоятельства (сборник)
Шрифт:
Конечно, Толик волновался, но немного. Изольда Павловна все его отвлекала, и он хихикал над ней, квохтал потихоньку себе под нос.
— Ты для чего? — прервал его бородач.
— Что — для чего? — не понял он.
— Ну арбуз утащил?
Толик задумался. Не будь милиционера, можно было бы сказать этому арбузнику про Темку. Все-таки уважительная причина — голодный человек. Но рядом сидел «картофельный нос», а милиция, наверное, с ног сбилась, разыскивая Темку. Нет, говорить нельзя.
— Просто так! — оказал он.
— Опять «просто так»! — возмутился бородач. — И тогда «просто так», и теперь.
«Значит, узнал», — подумал Толик, усмехаясь.
— Что ты все смеешься? — спросил вежливо милиционер.
— Просто так! — ответил Толик.
— У него все «просто так»! — воскликнул бородач.
Они помолчали.
— А вы? — спросил Толик, посматривая на бородатого. — Были почтарем, а стали продавцом. Почему?
— Просто так, — ответил бородач и смутился.
— И вы — просто так, — улыбнулся Толик.
— Да, — вздохнул бородач. — Ищу место в жизни.
— И я, — машинально ответил Толик.
— Что и ты? — удивился бородач. — Тоже ищешь? Место в жизни?
Это вырвалось у Толика как-то невзначай, мимолетом. Но в общем-то да. И он ищет. А что, не может искать?
— Знаете что? — посмотрел бородач на милиционера. — Отпустите его. Это ведь она была. Учительница.
— Я так и думал, — печально сказал милиционер.
— Один раз я уже приводил его к ней.
— За воровство? — вскинул брови милиционер.
— Нет, нет, — замотал головой арбузник. — Совсем другое!
Милиционер разглядывал свои ботинки, думая, как ему быть. Привел человека в отделение, а теперь отпускать?
— Да и арбуз-то зеленый! — воскликнул бородач. — Черт с ним! Спишу на бой! Знаете, сколько их колется, пока сгружают?
— Все-таки воровство, — неуверенно сказал милиционер.
— Он не для себя! — воскликнул бородач. — Я знаю!
Дверь, куда заглядывал милиционер, неожиданно распахнулась, и на пороге появились двое. Один был милицейским майором, а второй — у Толика полезли на лоб глаза, — а второй был отец.
— Не волнуйтесь! — говорил ему майор. — Все подняли на ноги. Объявляли розыск.
Отец кивнул в ответ, шагнул с порога — и замер, увидев Толика.
— Что случилось? — спросил он встревоженно.
— Украл арбуз, — сказал милиционер, поднимаясь с лавочки.
— Украл у меня арбуз! — подтвердил бородач, принимая отца за милицейского начальника. — А я говорю, что он не для себя!
— Откуда вы знаете? — строго спросил отец.
— Да верю я! — воскликнул бородач. — Смотрю на него и знаю, что не для себя. И письма тогда поджигал не просто так. Что-то у него неладно!
— И письма? — удивился отец.
— Ну
— Вон что!.. — растерянно сказал отец.
— А вы знаете мальчика? — удивился милицейский майор, глядя на отца.
— Это мой сын! — ответил он.
— Ага! — обрадовался майор. — Нашелся!
— Да нет, это не тот, — поморщился отец.
— Любопытно! — Майор уставился на Толика, моргая белесыми ресницами. — Один сын сбежал, второй украл арбуз.
— Отпустите его! — снова попросил бородатый. — Это он у меня украл.
Майор пожал плечами.
— Раз вы сами просите, — сказал он, — мы не держим. Да и отец здесь, разберется.
Толик и отец молча вышли из милиции.
— Чьи же письма ты сжигал? — спросил отец.
Толик промолчал. Чего там старое ворошить. Что было, то прошло. Вон уже сколько нового случилось! Отец женился. Темка сбежал. Толик вздохнул: вот чем Темку кормить?
Отец словно услышал его.
— Где Артем? — спросил он глухим голосом.
Толик пожал плечами.
— Ты знаешь! — сказал отец горячо. — Ты не можешь не знать.
Толик зло взглянул на отца.
— Темка сказал, что ненавидит тебя! — крикнул он. — Темка сказал, чтобы ты уходил от них! Так что же?
Отец молчал, понурив голову.
Толик посмотрел на небо. Оно клубилось белыми барашками. Голубое поле, и стадо белых баранов. Только низко над городом плавали черные тучи. Толик вгляделся получше. Это был дым. Он поднимался черными бурунами все выше и выше.
— Что это? — спросил Толик, и сердце его дрогнуло.
— Горит, — ответил отец, думая все о своем.
— Что горит?
— Как будто Клопиная деревня.
— Что? — кинулся к нему Толик. — Что?!
Отец удивленно разглядывал его и ничего не мог понять.
6
Толик ринулся вперед. На тротуаре было много народу, он все время натыкался на кого-нибудь, кого-нибудь обгонял, и это злило его. Толик выскочил на мостовую и побежал изо всех сил.
Темка! Там был Темка! Дрых на своем матрасе у стенки. Толик много раз слышал, как гибнут люди во время пожара — спят, угорают от дыма и не просыпаются.
Он несся так, как не бегал никогда в жизни. Он мчался, обгоняя зазевавшиеся машины. Он мчался скорее троллейбусов, потому что троллейбусы стояли на остановках, а у Толика не было никаких остановок. Он мчался как бешеный, не думая ни о чем, кроме Темки.
За спиной послышался топот. Он не обернулся. Рядом показалась чья-то тень, которая вырвалась вперед. Он узнал отца.
— Артем там? — крикнул отец на ходу.
Молчать дальше было бы преступлением.
— Да! — крикнул Толик.