Семнадцать мгновений Вейдера
Шрифт:
Посмотрим, что там.
В зале перед троном Императора серой кучкой собрались те самые дипломаты. Да-да, те самые... Город в Облаках можно на время выкинуть из головы – разговор пойдет о свершениях Мадина на почве тонкой политики. И ему самому придется рассчитывать только на одно – удачную импровизацию. Не то чтобы он не думал раньше о своих объяснениях, но, учитывая обстоятельства, его срочный вызов сюда обещал принести массу неожиданностей. По одной простой причине – вот уже полторы недели как Вейдер не получал от Мадина никаких вестей. Уничтожен контрразвездкой? Взят в плен и удерживается
Первое, что он заметил сейчас – Мадина среди членов дипломатической команды не было.
Второе – посланники Империи были немного не в себе.
Темный Лорд на миг задумался, зачем его самого вызвали сюда – отчитывать за предполагаемые оплошности Мадина или, наоборот, попугать оставшихся дипломатов.
Он остановился на середине зала, преклонив колено. Как никак, строгий прием. Может, к капризам Императора и нужно было приспосабливаться каждый день заново, но протокол все-таки надо соблюдать.
Второй советник по экономике, входивший в состав делегации, слегка поморщился, глядя на Вейдера. Этот пожилой генерал в отставке был одним из тех, кто безоговорочно поддерживал Палпатина еще во времена Старой Республики, и сейчас он единственный не испытывал страха.
– Мы все рады видеть вас, друг мой, - произнес Император, жестом приказав младшему ситху встать и подойти к трону. – Генерал Халланс, доложите о своих успехах Лорду Вейдеру.
Халланс церемонно выдвинулся вперед.
– Лорд Вейдер, я должен сообщить, что генерал Мадин оказался предателем, - сказал Халланс.
Темный Лорд насторожился и сконцентрировался. Ментальные щиты, годами защищавшие его от посягательств повелителя, не должна была пробить ни одна новость. Даже, если сейчас ему скажут, что Палпатин уходит на пенсию, и объявил демократические выборы на пост главы государства. Или же что Татуин превратился в планету-океан. А уж с новостью о каламари он справится.
Ну, так что там с Мадином, почему этот Халланс все еще медлит...
– Мон-каламари остановили переговоры, отвергнув все наши предложения.
Вейдер мысленно поблагодарил свой респиратор, скрывший глубокий вздох и спросил:
– Как они аргументировали свое решение?
– Лорд Вейдер, надеюсь, вы позволите мне пропустить все эти замысловатые изыски, которыми изобиловал их официальный ответ. Мон-каламари недвусмысленно намекнули на то, что предпочитают нейтралитет союзу с государством, которое до сих пор не может навести порядок у себя дома. Они дали понять, что в будущем, после нашей победы над Альянсом этот союз станет возможным.
Вейдер даже подивился той твердости, с которой были сказаны прозвучавшие слова. Может быть поэтому именно Халланс, и никто другой сейчас ответствовал перед Императором. Догадку Темного Лорда подтвердили жалкие лица остальной придворно-дипломатической челяди.
– То есть вы вернулись к статусу кво, Халланс? – задумчиво протянул младший ситх. – Есть что-нибудь еще, что я должен знать?
– Лорд Вейдер, мы располагаем достоверными сведениями, согласно которым мон-каламари встали
Судя по ощущениям в Силе, офицер говорил чистую правду...
«Ай да генерал... Жаль, что все хвосты не убрал, но и то хорошо, что скрыться сумел...»
– Что вы скажете на это, Лорд Вейдер? – спросил Император.
– Предательство генерала Мадина должно быть и будет наказано. Я сделаю все возможное, чтобы военная разведка Империи выследила этого...
– О том, кого ваша разведка так и не смогла ни выследить, ни арестовать, мы еще поговорим, Лорд Вейдер.
Повеяло колючей стужей. Вейдер проглотил упрек и чуть более покорным тоном произнес:
– В таком случае я жду ваших распоряжений, мой повелитель.
Император сверкнул желтым огоньком в глазах, неприятно покосившись на ученика.
– Генерал Халланс?
– Ваше Величество, больше всего на свете я желал бы разбить каламари на их же территории, - последовал незамедлительный, словно заученный ответ.
– Мы сделаем все, что зависит от нас. Для атаки системы я бы задействовал весь имперский флот, если понадобится... Я считаю, что флот должен выступить уже сейчас!
После этой фразы старый аристократичный вояка мгновенно перестал нравиться Темному Лорду, и сейчас он испытывал острое желание поставить Халланса на место. Распоряжаться армией в обход главнокомандующего? Замечательные амбиции. Один такой уже был – все, хватит с него и гранд-моффа Таркина. Вейдер решил вмешаться, пока не поздно:
– Мой повелитель, могу ли я задать генералу пару дополнительных вопросов?
Император одобрительно кивнул. Предвкушая неплохое шоу.
– Генерал Халланс, насколько отвечают истине ваши достоверные сведения о контакте Мон-Каламари и Альянса? – спросил Вейдер, нарочно делая неприятный акцент на слове «достоверный».
Халланс снова поморщился.
– Контрразведка получила доказательства переброски истребителей к одной из планет, правительство которой сотрудничает с Альянсом.
– Переброска истребителей? Так они задержали грузовой корабль? Или целый крейсер? Наша контрразведка пиратствует? – насмешливо продолжал Темный Лорд, внезапно переходя на более требовательный тон. – Я хотел бы получить все холоматериалы. И желательно уже сегодня, чтобы сделать выводы.
– Должен сказать, что не располагаю прямыми доказательствами, Лорд Вейдер.
– А какими располагаете, генерал?
– Мофф Соуди курирует контрразведку Средних территорий. Именно он сообщил мне об одной операции, в ходе которой и были получены эти сведения.
– Тогда я желаю, чтобы мофф Соуди предоставил мне все полученные свидетельства. После тщательного анализа данных мы решим, имеют ли мон-каламари какое-либо отношение к Альянсу. Насколько я знаю, два месяца назад мон-каламари не приняли условия повстанцев. Если ваш печальный результат и заставляет меня сделать какие-то выводы, то, скорее, не о тайных происках мятежников, а о том, сколь правильную стратегию в переговорах выбрали вы.