Семнадцать Саламандр. Клятый отступник
Шрифт:
Слух уловил детский смех. Обернувшись, я увидел двух маленьких девочек, сидящих за одним из столиков. Всё бы ничего, но цвет волос одной из них был розовым. Моргнул, активируя магическое зрение. Вроде не личина. Значит, просто тот же цвет? Или я не вижу сквозь магию принцессы? Чёртова паранойя. Зачем притворяться другой, сохраняя родной цвет волос? Нет, это точно не она. Тем более она сама говорила, что начала расти. Если темп развития сохранился, то сейчас она уже далеко не малышка.
Выдохнул, осматриваясь. Кажется, моё странное поведение осталось незамеченным. Мей и Элеран
– Наша группа послезавтра отплывает на Винарские острова. Сая Раолин обещала нам наконец-то показать различия в техниках врачевания саифов и людей, – заинтересовало меня следующее предложение девушки.
– Жрецы Шин лечат людей?
– Винар`Летер находятся в нейтральных водах, – пояснил Наставник, – туда приплывает наибольшее число торговых кораблей империи. Одиночки, крупнейшим торговым компаниям и домам запрещено напрямую сотрудничать с нами. Лекарей Имирота там просто нет, невыгодно плыть за семь морей, зная, что практически все клиенты пойдут к саифам.
Вот как. Об этом стоило поразмышлять на досуге.
После обеда прогулка продолжилась. Однако мне, ушедшему в свои мысли, наш маршрут мало запомнился. Действительно, чего я боюсь? Хуже мне уже точно не станет. Где отец и где я? Почему я так уверен, что он найдет возможность дотянуться до меня?
Ответ мне известен: у него был способ.
Поднял голову, переводя осознанный взгляд на Элерана. Мы стояли на небольшой площадке у реки, с которой открывался вид на каскад незамерзающих водопадов. Мей сидела на скамейке и, положив руки на перила, смотрела на представшее перед нами зрелище. И, если бы не мучивший меня вопрос, я бы присоединился к её занятию.
– Вы сможете достать у него мои…, – висок кольнуло болью, но я всё равно договорил, – … вещи?
– Да, – легко ответил саиф, поворачиваясь к реке. – Я выведу тебя из-под удара, как только ты дашь ответ. Но сначала…, Аламей, ты не против, если наша встреча окончится прямо сейчас?
Девушка подпрыгнула с места, едва сдерживая захлестнувшие её эмоции.
– Конечно, не против! Только…, ты же потом расскажешь мне всё?
– Да.
Саифа подбежала ко мне, взяла мои руки в свои миниатюрные ладошки и прошептала:
– Я буду ждать. Ты не пожалеешь, обещаю! И я обязательно уговорю дедушку, чтобы он дал нам возможность встретиться пораньше! Две недели, это слишком много!
– Эм, – замялся я, пряча глаза от захлестнувшего меня смущения, – хорошо.
Вокруг меня сомкнулись руки, от неожиданности я сделал шаг назад, выпадая из объятий. Нет! Прости! Я не хотел тебя обидеть! С болью на сердце я наблюдал, как угасают искры радости в её глазах, сменяясь печалью.
– Извини, это было слишком, – убрала она свои ладони за спину и чуть наклонила голову. – До встречи…
– Да, не волнуйся за меня.
Мгновение перемещения растянулось для меня, позволяя запомнить образ девушки, её улыбку и взгляд, полный веры и надежды. Именно он в конце концов склонил мою чашу весов.
Не вышел из меня патриот.
Отец будет недоволен.
Вокруг
Свою верхнюю одежду я аккуратно сложил на спинку соседнего кресла и только после этого сел сам.
– Скажем так. У нашей семьи история не менее древняя, чем у Саламандр, – первой же фразой заинтересовал меня Элеран, заставляя полностью откинуть лишние мысли и сосредоточиться на разговоре. – Если быть совсем точным, мы старше. Нынешняя династия происходит из нашей семьи. Их сила «исказилась», когда они приняли в род оборотней. Мой дед в союзе с ард Шиан пытался захватить власть, даже достиг некоторых успехов. Они сумели убить всех прямых наследников и полностью вырезали побочные ветви. Однако всё же потерпели поражение в битве с асар. Это произошло за два года до рождения Маридана. По итогу Наир и Шиан практически истребили. От семьи Шиана остался один мужчина, его выручила новая асари. Мою тётю и отца спасло заступничество пророков. Среди прочего, они предрекли моё рождение и ряд некоторых событий. Обе семьи потеряли приставку "ард" и до сих пор восстанавливают свою репутацию. Что не мешает мне быть другом короля.
– И он не боится повторения? – я представил себе масштаб неудавшегося переворота, и внутри всё похолодело.
– Нет. На данный момент мы не представляем для Саламандр угрозы: мы потеряли слишком много влияния и связаны клятвенными обязательствами. Да и лично мне не хочется подставлять свою семью ещё больше. Я уважаю королевский род и рад, что они также относятся к нам, несмотря на тёмное прошлое.
– Это одна из причин, почему вы не уговариваете меня согласиться на трансформацию?
– Да, – снова кивок. – Но не самая важная. Наставникам запрещено напрямую уговаривать своих подопечных. Мы должны лишь рассказать о возможности превращения и показать наш быт, магию и страну. Решение должно быть полностью добровольным, иначе слишком велик риск, что Боги откажут в просьбе. Также мне в некотором отношении совестно предлагать тебе стать частью нашей семьи, не рассказав всех нюансов и возможных последствий. Нас многие не любят, тебе придется столкнуться с этим и молча терпеть порой совсем неприкрытые насмешки. В мою сторону никто не позволяет подобного, но молодым Наир приходится доказывать своё право ходить с высоко поднятой головой.
– Вы знаете, что это не то, чего я боюсь в своей жизни, – произнося это, я старательно разглядывал свои руки, сложенные на коленях. Мне, как и ему, тоже было стыдно признаваться в чем-то. Правда он совсем не походил на саифа, который испытывает подобные чувства. – Но я всё обдумал и согласен рискнуть.
– Сегодня или завтра? – задал вопрос мужчина, выбивая меня из равновесия. Хотя, что я хотел услышать в ответ? Что я молодец?
– Сегодня…
Если и прыгать в воду, то с разбега.