Семья для Бобби
Шрифт:
— Привет, сын.
— Привет, па.
Лу напряженно всматривался в Ника, пытаясь убедиться, что человек около его кровати не является призрачным фантомом.
— Не думал, что ты придешь. И не винил бы тебя.
Ник удивился, какую боль причинили ему эти слова. Тяжелый ледяной ком появился у него в груди.
— Как ты себя чувствуешь?
— Плохо.
Это был глупый вопрос, без сомнения.
— Врач говорит, что ты выкарабкаешься.
— На этот раз мне нужна новая печень.
Ник уже знал об этом.
—
Тонкие губы сложились в нечто, похожее и на улыбку, и на гримасу.
— Никто не станет тратить хорошую, здоровую печень на старого пьяницу.
Это было сказано достаточно едко, чтобы заставить Ника вскинуться:
— Так прекрати пить.
— Легче прекратить жить. — Лу закашлялся, вздохнул и прикрыл ненадолго глаза. — Мне незачем жить с тех пор, как умерла твоя мать. У меня никого не осталось.
Боль в груди Ника внезапно обострилась. Он почувствовал, что задыхается, и ухватился за спинку кровати. Все тело его содрогнулось от обжигающего чувства горечи, мучившего его.
Воспоминания как острый нож пронзили его разум, вернув память о том несчастном, одиноком ребенке, каким он был когда-то.
— У тебя есть я.
Ник не мог поверить, что эти слова сказал он. Если шок в его глазах и мог быть подсказкой к тому, что он чувствует, то только не для его отца. Лу моргнул, и взгляд его снова стал расплывчатым. Он слегка пошевелил рукой. Казалось, он полностью опустошен.
— Меня у тебя никогда не было. Ты всегда знал, что я такое, — всегда. — Взгляд его снова расфокусировался, а голос ослабел. — Твоя мама, упокой Господь ее душу, всегда делала меня лучше. Она верила в меня, пыталась что-то сделать, заставляя меня измениться. Но ты… — Рваное дыхание не давало ему произносить слова внятно. — Ты всегда знал, что она слишком хороша для меня. Я видел это в твоих глазах.
Слова сорвались с языка Ника прежде, чем он сообразил это:
— Мама заслуживала лучшей жизни, чем дал ей ты!
— Да, это так. — Старик со вздохом закрыл глаза. К ужасу Ника, из-под его века выползла слеза и пропала в седых волосах на виске. — Когда я потерял твою маму, я не мог продолжать эти попытки. Для меня все потеряло смысл — и жизнь, и смерть, и даже мой собственный сын. Я пил, потому что ничего не мог больше делать, потому что не хотел видеть ни синяки на твоем теле, ни обвинение в твоих глазах. — Он перевел дыхание. — Я пил, чтобы ускорить время, когда я приду к ней и услышу ее милый голос. Она всегда говорила мне: неважно, что говорят люди, потому что я знаю, что ты хороший человек.
Ник сжал спинку кровати до боли в пальцах. Дыхание входило в его легкие и вырывалось рваными, болезненными толчками. Он боролся за каждый глоток воздуха. Вся боль и одиночество, окружавшие его со дня смерти матери, нахлынули на него, воскрешая ужасные чувства, мучившие
— Ты действительно любил ее. — Только когда Лу открыл глаза. Ник понял, что говорит вслух.
— Она была моей жизнью.
— Но твоя жизнь все еще продолжается. У тебя есть сын.
— Сын, который хотел, чтобы я умер вместо его матери.
Эти слова поразили Ника до глубины души. Лу вздохнул и снова опустил веки.
— Я не виню тебя, мальчик, что ты меня стыдишься. Проклятие, я сам себя стыдился, но не мог стоять и видеть, как ты смотришь на меня как на последнее отребье.
Все, что говорил отец, было правдой. Ник стыдился его. В детстве у него были на это причины. Став мужчиной, он помнил свою боль и незащищенность, крушение надежд. И одиночество, отсутствие любви. Ник выжил потому, что получил от другого мужчины то, что его отец не мог ему дать. Он нашел человека, который поверил в него, дружелюбного офицера полиции, занимавшегося несовершеннолетними, который взял под свое крыло озлобленного юношу и дал ему возможность почувствовать себя человеком. Впервые со дня смерти матери Ник понял, что кто-то верит в него. Это был поворотный момент в его жизни. Теперь он смотрел на измученное лицо отца и понимал, что он получил свое будущее не только благодаря Богу и добросердечному незнакомцу. Ник нашел человека, который любил его и верил в него больше, чем он сам, верил как в человека и как в мужчину. Но никто не поверил в его отца, ни друг, ни сосед, ни незнакомец, ни даже его собственный сын. Лу Парселл был отрезан от мира.
Распрямив плечи. Ник перевел дыхание.
— Похоже, у нас еще есть несколько лет, чтобы узнать друг друга.
Слабая язвительная улыбка скользнула по истончившимся губам, подчеркивая печаль в глазах.
— Слишком поздно, сын. Я виноват, мальчик, я бросил тебя в тяжелом положении. Я не тот отец, который был тебе необходим. А теперь уходи.
— Никто не может вернуться назад, можно идти только вперед.
— Ты совсем взрослый и не нуждаешься во мне. Я чертовски уверен в этом. Уходи и оставь мне немного гордости.
— Тогда почему ты попросил сообщить мне о твоем состоянии?
Лу моргнул.
— Почему? Попрощаться, наверное, извиниться за то, что причинил тебе много зла. Ты не заслужил того, что произошло с тобой. Все могло бы быть по-другому.
— Все можно изменить, если ты захочешь. Врач говорит, что, если ты будешь за собой следить и не станешь снова пить, сможешь прожить еще много лет.
Лу прикрыл глаза, не желая продолжать разговор. Но Ник не хотел даже слышать об отказе.