Сенешаль Ла-Рошели

Чернобровкин Александр Васильевич

Поскольку я видел, чем может закончиться осада Лиссабона, а вовремя смыться оттуда шансов не будет, потому что кастильский флот перекроет подходы с моря, поддержал коннетабля:

— В Лиссабоне они возьмут нас измором, а на открытой местности будет возможность для маневра. Не сумеем выиграть сражение (в чем я не сомневался), будем уничтожать их армию, нападая на отдельные отряды, обозы, как французы поступали с английскими шевоше. Вы ведь лучше знаете местность, и поддержка населения обеспечена. Сделаем так, чтобы у них земля под ногами горела, чтобы из лагеря выходили только очень большими отрядами. Оставшись без продовольствия и добычи, кастильцы и особенно французы сразу захотят вернуться домой. Они ведь идут сюда не для того, чтобы умереть зазря.

— Отступить

в Лиссабон мы всегда успеем, — сделал вывод король Жуан Первый.

— Как только узнаем, куда они пойдут, встретим их в удобном для нас месте и дадим бой, — предложил Нуну Перейра.

— Выдвигайся в город Томар с основной частью армии, а мы присоединимся к тебе, когда станет понятно, что решили кастильцы, — приказал король Португалии.

Кастильцы решили напасть на Коимбру, старую столицу Португалии. Видимо, не сумев захватить Лиссабон, Хуан Первый решил короноваться в Коимбре. По данным нашей разведки, более пятнадцати тысяч конных и пеших с огромным обозом двинулись от Селорику-да-Бейры в нашу сторону. За день проходили не более пятнадцати километров, грабя и сжигая все на своем пути. Впереди них двигалась большая толпа беженцев. Многие мужчины примыкали к нашей армии, а женщины и дети шли дальше, в Лиссабон. Король Жуан послал делегацию к королю Хуану с предложением мира, но на условии отказа от притязаний на корону Португалии. Предложение сочли признаком слабости. Пока делегацию мурыжили в ставке короля Кастилии, его армия медленно и уверенно продвигалась в сторону старой столицы.

Португальцы решили встретить врага возле селения Алджубаротта, неподалеку от города Лерия. Там было прекрасное место между двумя холмами. Выбор одобрили все командиры. Ричард Пембридж предложил нарыть перед нашими позициями рвов и ям-ловушек. В долине недавно скосили пшеницу, оставив высокую стерню, так что замаскировать ловушки будет не трудно. Англичане стали большими специалистами в таких делах. Не зря я учил их этому много лет назад.

Я вспомнил, как воевал в Англии, и предложил усовершенствовать ловушку:

— Давайте оставим проход между ямами и с помощью отступающего отряда заманим на них кастильских рыцарей. Пометим проход прутами, которые будут лежать на земле. Рыцари вряд ли заметят их.

— Наши тоже могут не заметить в высокой стерне, — возразил Нуну Перейра. — Лучше воткнуть вешки, а замыкающие выдернут их и отшвырнут подальше.

На том и сошлись. За исключением отряда альмогаваров, которые должны будут заманить врага в ловушку, остальные всадники перед боем спешатся и займут позиции впереди и в центре построения, между моими пушками и португальскими рибадекинами и позади нас. За ними встанут пехотинцы-копейщики, а выше по склону — арбалетчики. Английские лучники, разделенные на два отряда, расположатся на флангах.

Пока что солдаты и крестьяне из соседних деревень рыли и маскировали рвы, большие и глубокие «волчьи ямы», в дно которых втыкались заостренные колья, и множество маленьких ямок, рассчитанных на попадание в нее лошадиной ноги. Даже если у боевого жеребца срастется такой перелом, для боя конь уже будет не годен. Дождей давно не было. Рыжеватая земля тверда, как камень. Да и камней в ней многовато. Представляю, каково крестьянам обрабатывать такие поля. Зато не могу представить, каково это быть крестьянином. Ни за что бы не согласился. Лучше уж кочевником. Перед пушками и пехотинцами соорудили частокол из кольев и установили телеги и арбы, нагруженные камнями. Колеса поставленных рядом телег связали веревками. Главное было остановить навал рыцарской конницы. С пехотой будет легче разобраться.

Кастильская армия прибыла на следующий день. Ближе к полудню появилась разведка — десятка два альмогаваров. Они приблизились метров на четыреста, остановились. Рассматривали внимательно и долго. Казалось, хотят на всю жизнь запомнить нашу позицию. Потом три человека развернулись и поскакали в обратную сторону, а остальные медленно отъехали на противоположный край долины, который был примерно в километре от нас.

— Пора отправлять альмогаваров, — сказал Нуну Перейра, который стоял рядом с королем

немного выше склону.

— Делай, как считаешь нужным, — разрешил ему Жуан Первый и сказал кому-то из своей свиты, не видимому мне: — Пусть откроют бочки с вином и напоят солдат.

Отряд альмогаваров находился сейчас за нашим правым флангом. Им первым налили вина. Заодно напоили им лошадей, чтобы бегали резвее. Наблюдая за португальскими альмогаварами, я вспомнил Каталонскую компанию. Издали португальцы были похожи на каталонцев. Такие же седла с короткими стременами, такая же посадка, такое же вооружение и такие же невзрачные лошаденки. Быстро разогнавшись, они поскакали за кастильскими разведчиками, которые сразу драпанули к своей армии, оставляя за собой облачко рыжеватой пыли. Португальские альмогавары подняли еще больше пыли. Вскоре она совсем закрыла их, а когда осела, в долине не было уже ни одного всадника. Они скрылись за поворотом дороги, которая огибала холм.

Тома подал мне серебряный кубок с белым вином. Я отсалютовал им королю и коннетаблю Португалии. У первого в руке был золотой кубок, у второго — серебряный. Они молча отсалютовали мне в ответ. Все их внимание было сосредоточено на дороге, по которой ускакали наши альмогавары. Вино было теплое и не очень хорошее, с кислинкой. Я пил его небольшими глотками. С кислым вином у меня всегда ассоциируется одесский пляж Ланжерон, на который мы, курсанты мореходки, ходили купаться. По пути покупали в магазине сухое вино, дешевое и низкокачественное, которое мы называли «кисляком». Оно был разлито в бутылки емкостью по семьсот грамм. Такая бутылка свободно помещалась в, казалось, безразмерный карман хлопчатобумажных штанов рабочей формы, только часть узкого горлышка торчала наружу. Мы прикрывали горлышко подолом фланки, не заправленной, вопреки уставу, в штаны. Все-таки мы не салаги какие-то, чтобы строго соблюдать форму одежды! Новую темно-синюю форму мы получали в начале учебного года, осенью, а к лету она становилась бледно-голубой, издали похожей на модные тогда потертые джинсы. Обувь на весь год была одна — черные ботинки из кожзаменителя, тяжелые и теплые. Летом через полчаса ходьбы в них носки становились мокрыми. На пляже мы выбирали место на гальке, подальше от курортников, чтобы не травить их казарменными ароматами, и, искупавшись в море, лихо пили кислое вино из горлышка, чувствую себя бывалыми морскими волками, у которых грудь поросла водорослями, а задница — ракушками.

Португальские альмогавары появились внезапно. Они словно бы материализовались сразу метрах в ста от поворота дороги. Может быть, так показалось потому, что они остановились. Ждут отставших кастильцев.

— Приготовиться к бою! — приказал я своим артиллеристам и приданным мне португальским рибадекинистам.

Пушкари засыпали порох в запальное отверстие и зажгли фитиля. Всё остальное уже давно готово. Пушки заряжены картечью, рибадекины — круглыми тяжелыми пулями, по одной на ствол. С их плохим порохом такая пуля на расстоянии метров тридцать-сорок прошибает любой доспех. Я им дал своего пороха на три заряда. Теперь могут увеличить дистанцию верного поражения метров до ста.

Кастильские латники скакали плотным строем. Точнее, значительную часть их составляли французские и португальские рыцари. Знатные фидалгу за редким исключением приняли сторону Хуана Кастильского, а горожане — Жуана Португальского. Так что это была война не только за португальский престол, но еще и между старой силой — рыцарями и новой — купечеством и мастеровыми. Увидев наши позиции кастильцы не остановились, как мы опасались. Они продолжили скакать за удирающими, португальскими альмогаварами. Не возникло у них мысли и спешиться. Видимо, французские рыцари после разгрома фламандцев опять уверовали в непобедимость тяжелой конницы, а остальные постеснялись отстать от них. Как бы там ни было, лавина из пяти-шести тысяч защищенных броней всадников неслась в нашу сторону, медленно набирая скорость. Стук копыт слился со звоном металла, создавая неповторимый гул, от которого у меня раньше учащенно билось сердце. Теперь я слушал эту мелодию войны спокойно. Знал, что в моих силах изменить ее.