Сэр Невпопад и Золотой Город
Шрифт:
И он отделился от моей груди.
Да, Глаз Смотрящего оторвался от моей груди, обрывки кожи свернулись, обожженные пламенем. Глаз со стуком упал на землю…
И разбился вдребезги.
Вдребезги.
Я смотрел на него во все глаза, хотя мне по-прежнему было трудно смотреть. Как такое может быть? Знающие люди говорили мне, что проклятый камешек ничем невозможно разрушить, но одно падение раскололо его на сотню кусочков. Меня обманули. Но с другой стороны, что в этом нового?
Да, новой была рана на груди. Я выглядел ужасно. На груди, там, где огонь прожег камзол, зияла дыра, да и сам материал горел. Я яростно содрал с себя одежду, разорвал ее и бросил
Стали проясняться и другие подробности. Пелена, отделявшая одну часть моего сознания от другой, спала. И вот тот человек, которым я был, и тот, которым стал, соединились, и впервые за много месяцев я полностью осознал, что со мной произошло. И это потрясло меня до самой глубины души.
И именно тогда Кабаний Клык, про которого я совсем забыл, яростно взвыл и налетел на меня с мечом.
Я попятился… и спасло меня только полное и неожиданное падение. Правая нога подогнулась под переменой веса, и я оказался на земле, в замешательстве глядя на противника.
Кабаний Клык наступал на меня, размахивая мечом, и я понял, что былая неуязвимость больше меня не защищает. И тут, когда до смерти оставалось всего мгновение, я услышал пронзительный и злобный скрипучий крик. Это Мордант вцепился Кабаньему Клыку прямо в лицо, визжа и царапаясь. Кабаний Клык завопил, но его вопль заглушался телом хролика.
Мой меч лежал всего в футе от меня. Я бросил тело вперед, схватил оружие и ударил им изо всех сил. Удар был неуклюжий, даже жалкий, но достиг результата, потому что я попал Кабаньему Клыку по сухожилию под правой лодыжкой и рассек его. Кабаний Клык, который бился с хроликом, слишком поздно осознал, что произошло, и тоже оказался на земле, извиваясь от боли. Мордант взлетел с его лица как раз за миг до падения, и я в один момент кинулся на Кабаньего Клыка. Хоть я опять и хромой, но сила в руках оставалась прежняя, и я бил противника головой о землю, крича ему:
— Это ты меня обвиняешь, что я убил беспомощную женщину? Так это за нее! За ту, чья вина была только в том, что она оплакивала мужа! Думаешь, я забыл? Ублюдок! Сволочь!
Мир снова отодвинулся от меня, и чьи-то сильные руки подняли меня с поверженного Кабаньего Клыка. Я бился как мог в руках тех, кто еще недавно были моими верными воинами, но выиграть не мог — боль разрывала меня.
Но вот раздались испуганные крики: «Смотрите! Не может быть! О боги, спасите нас!» — и я глянул, что вызвало эти крики. Приобретя новое знание, зная, что произошло, пока Глаз Смотрящего держал меня в своих объятиях, я примерно предполагал, чего можно ожидать. И все же, увидев, я ощутил, как сердце у меня перестает биться.
Из каждого обломка расколотого Глаза возникало призрачное существо. Каждое чернейшего цвета, с кривой улыбкой на губах и сияющим мечом в руке. Через несколько мгновений их собралась целая сотня; они стояли во дворе и оглядывались с очень знакомой усмешкой.
Знакомой… потому что усмешка была моя.
10
ТАНЦЫ С ТЕНЯМИ
Это был не я.
Я вдруг понял это, и понимание хлынуло в мое сознание, словно вода. Это был не я, и никогда такого не было во мне.
Хорошо… но не совсем верно. Это был я в том смысле, что моя тьма, мое озлобление, мое презрение к миру подтолкнули события.
Все остальное — Глаз Смотрящего…
И камнегрызы.
Злость,
По правде говоря… они вообще не сдались.
Шейри была права. Их жуткие тени оставались в Ба'да'буме, подпитываясь от вечной тьмы и еще более от вечного неприятия существ с поверхности земли, которые напали на них и уничтожили весь народ. Когда я проходил по пещерам и тени набросились на меня, они почувствовали во мне родственный дух. Человека, накопившего столько же гнева и неприятия людей, сколько было у них самих.
И более того… они явно ощутили могущество камня, который был у меня с собой, хотя тогда он еще не прирос ко мне. Но тени поняли, чего хочет камень, и были рады это устроить. И они… они поселились во мне. Устроили в моей душе себе обиталище. Я, бывший владелец гостиницы, сам стал ходячей гостиницей. Более того, как и было предсказано, я стал тенью самого себя.
Там, в пустыне, когда я оказался на волоске от смерти, а жизненные силы почти покинули меня и измученная душа не могла сопротивляться… тогда полная жажды мести душа камнегрызов одолела мою. Тогда Глаз Смотрящего понял, что он нашел наилучшего партнера, и прирос к моему телу, для того чтобы захватить и душу.
Но теням камнегрызов, чтобы выжить, нужна была темнота, потому что в ней они, живые и мертвые, провели не одно столетие и дневной свет стал для них проклятием. Таким образом, мироначальник Невпопад стал человеком, о котором в первую очередь было известно то, что он появился ночью. Убивал невинных беспомощных жертв, собирал последователей и сторонников. Наверное, любовь к ночи прибавляла мироначальнику загадочности. Так или иначе, ночные налеты Невпопада из Победа стали легендарными — тогда и начали множиться ряды его сторонников. Чем более могущественным и известным я становился, тем большие силы мог собрать под свои знамена. Скоро и дневные налеты стали возможны… правда, камнегрызы, захватившие мой рассудок и тело, в такое время предпочли оставаться в темноте. Они боялись света правды, пламени истины. Их инстинкт заставлял их прятаться, планируя новые войны и разрушения.
Но в конце концов, по чистой случайности, инстинкты им изменили. Во время битвы за Джайфу, по странному капризу случая, солнце закрыла огромная тень. День превратился в ночь, и под покровом темноты мироначальник Невпопад очнулся от своего сна и пришел к ошибочному выводу, будто настала ночь. Такое исчезновение солнца и неожиданная ночь произошли вследствие редкого явления, известного как покрытие или, как некоторые еще называли его, затмение. Камнегрызы, захватившие мое тело, даже мертвые, ничего об этом не знали. Они знали только, что бывает день, а бывает и ночь, и, когда спустилась ночь, они решили, что пришло время повеселиться.
Так они и сделали, выскочив из палатки и присоединившись к битве. Со всем пылом принялись они за дело, используя мое тело, как делали это раньше, — чтобы рубить, и крушить, и нападать на всех, кто приближался к ним. Но тут их потрясло неожиданное событие — солнце возвращалось. Перед лицом самого ненавистного своего врага они ослабили контроль за моим телом и душой и отступили в дальние уголки моего сознания. А мое полное сознание вернулось ко мне после продолжительного «сна».
Вот так я и пришел в себя, стоя над поверженным врагом и не понимая, как я оказался в таком положении.