Серая Дружина-2: Доспехи для шута
Шрифт:
– Странно, – отметил Эдмус. – Похоже на кряк…
И тут на поляну, к розовому холму из окружающего его леса вырвалась птичья стая.
– …одуглов, – смачно закончил спирит.
И никаких «кряков» тут не было в помине. Птицы, количеством с полсотни, с виду напоминали помесь дятла и серого какаду: хохол на голове и «галстук» на груди, только розовый, а не красный. Да и вид был несравненно более придурковатый – благодаря непонятной конструкции клюва, который образовывал что-то вроде трубочки. Казалось, что каждый из этих пернатых постоянно удивляется,
Опровергая свое название, крякодуглы не собирались крякать. Они орали самым вульгарным образом, в точности повторяя звуки… как бы это ее назвать…
– Она что – у них вроде как главная?
– нарушила молчание Виола.
Что-то много у нас сюрпризов в этом призыве.
* * *
– Эй! Как тебя там, кряковая фея! Уйми шум, разговор есть!
Веслава, кажется, не услышали. Или не поняли.
Розовая Птица, улыбаясь, показала на крякодуглов, мельтешивших вокруг нее и оравших по-прежнему.
– Сперва пройдите через моих слуг.
Вслед за этим она превратилась, собственно, в птицу и затерялась в толпе мелькающих пернатых. А те, как ждали этого, сомкнулись вокруг нее, по-прежнему продолжая двигаться по безумной траектории, махая коротенькими крылышками и убивая потихоньку наш слух.
Самый бездарный заслон, который мне приходилось видеть.
Первой не выдержала Виола.
– Ну, все, – пробормотала она. – Сейчас я…
И сделала пару шагов вперед, но еще до того, как она замолчала, что-то странное произошло со стаей.
Крякодуглы замолчали. Несколько штук резко развернулись в сторону Виолы с приоткрытыми клювами – и она отлетела назад, словно от здоровенного толчка в грудь. При этом ни одного звука в ее сторону не было послано!
Я наклонилась над нашей воительницей, но та уже поднималась на ноги, с гримасой распрямляя плечи.
– Что это они…
– Это они всегда так, – пояснил Эдмус. Сам он скромно стоял в сторонке и даже не пробовал сделать попытку. – И убить могут. Глупые твари, но опасные. И никто не знает, чем… ложись!
Несколько крякодуглов вновь развернулись в нашу сторону, и мы уткнулись лицом в мокрую, пожухшую траву. Издалека донесся розовый смешочек.
– Силовой поток, – прошептал Веслав, поднимая лицо от травы, – чёрт знает, как они это делает. Похоже, генерируют сверхвысокие или сверхнизкие частоты, неслышные, но убийственные. А потом, похоже, непосредственно из них формируют что-то вроде силового магического потока – не птички, а заводы по переработке звука в магию! Главное, организация-то какая: похоже, у них тут строгое распределение по ролям. Кто-то на первичной функции звук выдаёт, кто-то отражает, а кто-то из этого силовые удары генерирует…
– Нам понятно твое восхищение их дисциплиной, –
Тут он запнулся, потому что в стае крякодуглов начало происходить что-то вроде военного построения. Движения их стали более отточенными. Теперь они курсировали вокруг какого-то, видимого им одним центра, в несколько рядов и в несколько слоев. Клювы их при этом были открыты, и мы увидели, как прокладываются глубокие борозды в земле и траве по сторонам от этого странного кокона.
А насчет центра всего этого – не надо даже гадать. Время от времени там, в центре, явственно мелькало розовое оперение.
Ну, где же вы, мои сладенькие? Я жду…
Лицо рыцаря, когда он оценил происходящее, слегка вытянулось.
– Это ее защита?
– Которую нас приглашают пройти, - подтвердил Веслав. – Интересно, долго она их дрессировала, чтобы вот такого добиться? Ну, как бы то ни было…
Эдмус на пробу швырнул в кокон комом земли. Ком попал в силовую струю и на наших глазах рассыпался на почти не видные взгляду частички.
– А эти борозды, – Виола провела пальцем, – Это… рикошет?!
– Да, когда два потока сталкиваются, – Веслав уже что-то набрасывал в своем блокноте и потому не пытался ни на ком срываться.
Я, следуя полученным в изобилии от знакомых советам, попыталась пустить в ход мозг и додумалась до единственно приемлемого решения. И тут же его озвучила: посмотреть на занимательное зрелище еще минут пять, а потом потихоньку топать восвояси. Йехару идея понравилась, но он ее отклонил:
– Судя по тому, что ты услышала, Ольга, без нее нам нельзя. Возможно, если они устанут…
– А она юркнет в свой холм, и будем мы в него стучаться неделю! – сердито вставила Виола.
– Это можно, за неделю мои крылья заживут совсем – и тогда я вполне…
– Эдмус, ты бы лучше молчал! – в сердцах отозвалась я. – Какой смысл, если эта штука непроходима?
– Ничего непроходимого тут не вижу, – заявил Веслав мимоходом. – Движение не хаотично, размещение неравномерно, есть зазоры. Да к тому же они время от времени замолкают, чтобы воздуха набрать. Плюс при встречном движении они молчат, потому что сами боятся…
Тут он увидел выражения наших лиц и остановился. Лично на моем в этот момент горело ясное: «Раз такое умный – сам туда и иди!» Виола и Эдмус не отставали, и даже гуманный Йехар не удержался:
– Интересная теория, но поможет ли она нам пройти туда?
– Вам – нет, - ответил Веслав. Он поднялся, с опаской поглядывая в сторону крякодуглов, и скинул плащ. Потом начал расстегивать мастерку – к слову, больше похожую на средневековую тюремную робу.
– Ты что – серьезно?!
Алхимик стянул мастерку и остался в фуфайке камуфляжного цвета, местами проеденной то ли молью, то ли кислотой. Для меня всегда оставалось тайной, зачем он таскает на себе столько одежды: в условиях этого мира еще можно понять, но ведь он так ходил при тридцатиградусной жаре Греции! Неужели ему так холодно?