Серая Дружина. Сердце Крона
Шрифт:
Оцепление, начальники Отделов Канцелярии, собор и Арка находились на положенных им местах. Разве что мешки под глазами Игнатского набухли больше.
– В добрый путь, - промямлил он, когда мы проходили мимо него. Задержал меня за рукав и добавил: - Командировку мы тебе оформили…
В другой мир. Бессрочную. Интересно, командировочные-то хоть выдадут?
Макаренко не говорила ничего, но осматривала нас поодиночке с таким выражением лица, что стало ясно: ставит она не на Дружину, а на тот перекос равновесия, который
Говоря честно, я бы на это сама поставила.
Зося-Зоя-Зина из-за плеча начальницы боязливо помахала мне.
В зал мы вошли безо всякого сопровождения, и Арка, как было сказано, выглядела все так же. В животе у меня заворочалось нехорошее желание никуда не ходить, а сесть сейчас на эти плиты и расплакаться. И, когда я увидела, как засветились символы по верху Арки, и поняла, что вот сейчас и будет переход, после которого я наверняка не пройду назад – возникло еще более страшное ощущение. Будто сердце стало с булавочную головку и никак не желает разжиматься.
В соборе повеяло прохладным воздухом, и дуновение шло от Арки.
– Пора, - сказал Йехар. – Держитесь за мной, я…
Веслав серьезно кивнул, издевательски помахал ему рукой и шагнул первым. За ним с возгласом:
– А все уже началось, да? – Бо. Эдмус развел руками – мол, что поделаешь – и нырнул следом.
Йехар тяжело вздохнул. Покачал головой. И вдруг подошел ко мне и протянул руку.
– Пойдем вместе, - твердо заявил он, и я была точно уверена: он знает, что мне страшно. Хотя я же старалась этого не показывать…
Руку он разжал только когда мы сделали шаг внутрь.
И на нас тут же свалились темнота и тишина.
Наверное, с полминуты я понимала, что темнота эта неполная: она разбавлена светом звезд и луны, но и только. И тишина была неполной тоже: она нарушалась перешептыванием листьев, шорохом травы и криками каких-то птиц: мы стояли на опушке то ли рощи, то ли дубравы. Спереди высилось что-то вроде холма, но в этом уверенности не было. Недалеко от нас расположился кряжистый дуб.
Было прохладно, в высшей степени занимательно, а самое главное – ни малейшей видимости человеческого жилья. В довершение всего Арка за нашими спинами вдруг исчезла.
Йехар вытащил клинок. Тот пылал ясным, спокойным пламенем и освещал настороженные лица остальных.
– Путь свой мы начинаем во тьме, - невесело отметил Поводырь Дружины. – Но где же противник?
– Подойдет через годик-два, постой, может, дождешься, - отрезал Веслав. – Вот прямо на тебя из кустов и понесутся рати, ага. Ты хоть знаешь, светлые или темные они будут? Может, вообще один стихийник…
– Как Повелитель Тени? – даже при свете клинка было видно, как сошлись брови рыцаря.
– Мифами балуешься? Ну, как этот, только реальный и живет себе в здешней Америке, а нас, может, в Италии выкинуло. Так что…
К чести Йехара: он собрался, на подколки алхимика не стал
– Расположимся здесь до утра. На заре же первым делом узнаем, в какую местность нас забросило, кто здесь живет, и не происходило ли тут чего неладного в последнее время. Далее будем действовать, как полагается призванным, – и мы надеемся, что даже демон будет сражаться…
– А, да-да, всеми крыльями, - тут же залебезил Эдмус. – Вот как только в бой – всех врагов перекусаю, даю вам честное слово спирита, вы же не знаете, что нашим словам верить никогда нельзя, нет? Я буду сражаться как… как моон, нет, не спрашивайте, что это такое…
– Помолчи, а? – заикнулась было я, но где уж мне, скромной.
– И я точно буду драться храбрее Бо, потому что она-то уже дезертировала, и когда только успела?
Все разом обернулись. Йехар поднял клинок, что-то пробормотал, лезвие запылало ярче, и тут все увидели, что Бо в наших списках и впрямь уже не значится.
И ведь правда – когда успела? Только что стояла рядом со мной…
Поверхностный осмотр местности и робкие окрики результата не дали.
– Она отскочила в кустики, и ее там сожрали! – предположил спирит с загоревшимися глазами. Йехар тяжелым подзатыльником приказал не кощунствовать, но шут только отстранился и продолжил развивать мысль:
– Слышите, там рычат? Идет дележ белокурых прядей: по волоску, по волоску…
– Это было последнее слово, - шикнул Веслав. – Сейчас я тебя…
Он осекся и прислушался. Затем озадаченно повернулся к ближайшим кустам.
– Кажется, правда рычат…
В эту самую секунду кусты расступились. Или разлетелись. В общем, от них немного чего и осталось, а на поляну вымахнула величественная белая кошачья туша. Эдмус при ее виде незамедлительно вписался в небеса, с воплем: «А я говорил, что вру редко?!» А я прижалась к стволу ближайшего дуба так, будто надеялась на что-то большее, чем объятия.
То, что я сначала приняла за тигрицу, оказалось пантерой, но таких размеров, которых я не только в зоопарке не наблюдала, а о которых даже не читала. Да к тому же это создание было абсолютно, неестественно белого цвета, разве что пасть и глаза отличались красненьким.
Было от чего мандражировать, ибо в обычной жизни на меня пантеры-мутанты-альбиносы как-то не сваливались.
Ах, да, я забыла сказать: она была очень агрессивной. Поэтому на ее разглядывание и на испуг у нас оказалось не больше десяти секунд, которые прошли в странных и по большей мере не очень связных диалогах. Потом огромная кошка двинулась на нас.
– Бегите! – героически скомандовал Йехар, вздымая меч. Он мгновенно отпрыгнул в сторону и нанес удар, который должен был как минимум отделить голову пантеры от туловища – и ничего не случилось, объятый пламенем клинок словно отскочил.