Серая зона
Шрифт:
— Звучит очень таинственно и даже пугающе. Вероятно, у вас имеются веские основания для таких жёстких ограничений. Ни с чем подобным я раньше не сталкивался. Поэтому прежде чем принять решение, я должен понять, во что мне предстоит ввязаться. Послушай, Рон, не мог бы ты всё-таки кое-что рассказать обо всей этой истории. Не о методе, а о том, что произошло. Я чувствую здесь какую-то тайну. Ну, например, почему вы остались без геолога?
— Хорошо, я расскажу. Но только в самых общих чертах. И абсолютно конфиденциально.
— Разумеется, —
После продолжительной паузы Рон начал свой рассказ. Он говорил очень скупо, тщательно выбирая слова. Макс видел, что он избегает малейшего намёка на физическую природу метода, всего, что могло бы пролить свет на назначение аппаратуры и измеряемый параметр. Когда он закончил, наступило долгое молчание. Наконец Макс нарушил его.
— Очень необычная история. Настоящий триллер. Я бы хотел задать несколько вопросов.
— Задавай. Отвечу, если смогу, — сказал Рон.
— Итак, все ваши проблемы начались с катастрофы самолёта. Что это был за рейс? И кому принадлежал самолёт?
— Это был небольшой самолёт “джет-коммандер”, который мы зафрахтовали у компании “Внутренние австралийские авиалинии”.
— И что, других пассажиров на нём не было?
— Нет. Только четверо наших сотрудников. Два изобретателя метода, один из них геолог, и два охранника.
— Причины катастрофы установлены?
— Да, взрыв на борту.
— Вот как. Значит, не технические неполадки и не ошибка пилота. У вас есть какие-то версии?
— Не версии, а уверенность. Мы знаем, кто это сделал.
— И?
Возникла долгая пауза.
— Они наказаны, — наконец сказал Рон.
— Каким образом?
— Адекватно, — ответил Рон после ещё более долгой паузы.
— Понятно. И последний вопрос. Кто это был? Я имею в виду — конкуренты, охотники за изобретением или какие-то наёмные убийцы?
— Тебе лучше этого не знать, Макс. Ты получил достаточно информации, чтобы, по твоим словам, понять, во что тебе предстоит ввязаться. Прежде, чем что-либо решать, можешь всё обдумать и взвесить. Я не спешу и ни на чём не настаиваю.
— Да, конечно. Подумать никогда не мешает. Всё это настолько отличается от привычных интриг и разборок в мире нефтяного бизнеса, что здесь есть над чем поразмыслить. Давай продолжим разговор завтра, если не возражаешь.
— Хорошо. До завтра.
Как только Рон ушёл, Макс позвонил Пауэллу.
— Дейв, как у вас дела с запиской о “Дабл Эй”?
— Она почти готова. Я получил кое-какую дополнительную информацию из Австралии.
— Зайдите ко мне. И захватите всё, что у вас есть.
Через несколько минут Пауэлл появился в кабинете.
— Ну, что вам удалось выяснить? — спросил Макс.
— Два года назад они работали на блоке Уинтон, в штате Квинсленд. Пробурили три разведочные скважины, все нефтяные. Так же, как и в Альберте, до бурения не проводили сейсмику. Потом вдруг законсервировали скважины и прекратили работы. Правда, у них случилась неприятность —
Макс прочитал: “Авиационная катастрофа… Взорвался в воздухе… Уцелевший ноутбук… За двадцать минут до взрыва напечатан текст… В серой зоне миллиардных прибылей… Алекс понимал, что, работая методом прямого обнаружения, они рано или поздно вползут в эту зону с её смертельными схватками…” Внезапно у него возникла какая-то смутная реминисценция. Ему вдруг вспомнилась встреча с брокером Дитрихом Хаузером и та необъяснимая интуитивная догадка о сделке между Келлером и Пауэллом, которая, казалось бы, появилась ниоткуда, просто из воздуха, и которая потом полностью подтвердилась. Нечто наподобие этого пришло ему в голову и сейчас.
— Дейв, вы говорите, блок Уинтон? А кто работал на соседнем блоке? — спросил Макс.
— Не знаю.
— От кого вы получили все эти данные?
— От моего приятеля. Он начальник земельного отдела в Управлении минеральных ресурсов штата Квинсленд.
— Так, — Макс взглянул на часы, — сейчас в Квинсленде шесть тридцать вечера. Рабочий день закончился. Но, может быть, нам повезёт и ваш приятель немного задержался. Позвоните ему прямо отсюда. Если не застанете — звоните домой. Вопрос один — кто был соседом “Дабл Эй”?
Пауэлл подошел к телефону и набрал номер.
— Хелло, Стив. Это Дейв Пауэлл. Поймал тебя в дверях? Мне повезло. Не буду долго задерживать. Один короткий вопрос — кто работал или работает на блоке, соседнем с Уинтон? “Альбион Энерджи”? Спасибо, Стив.
— Я слышал — “Альбион”. Спасибо, Дейв, — сказал Макс. — Оставьте все материалы у меня.
После ухода Пауэлла Макс позвонил Конраду Кернеру, начальнику отдела технической информации.
— Конрад, мне срочно нужна информация по компании “Альбион Энерджи”. Тема — производственные аварии, катастрофы, несчастные случаи за последние два года, повлекшие гибель персонала. Найдите эти данные в Интернете и сразу же перешлите на мой компьютер.
Информация на компьютере Макса появилась через десять минут.
… Пожар на нефтяной скважине в Нигерии. Погибли двое рабочих.
… Перевернулся трейлер с трубами в Индонезии. Погиб водитель.
… Взрыв на нефтехранилище в Перу. Погибли двенадцать человек.
… Авария вертолёта в Северном море. Погибли восемь человек, включая президента компании Энтони Крейга и двух вице-президентов Ларри Эванса и Гарри Бриссона.
Макс посмотрел на дату. Между взрывом самолёта над Австралией и аварией вертолёта над Северным морем прошёл ровно год. Вспомнились слова Рона Бермана: “Наказаны адекватно”. Почему-то в памяти вдруг всплыли газетные сообщения о сенсационной операции “Энтеббе” и отстреле арабских террористов по всей Европе после гибели израильских спортсменов в Мюнхене. Сходный почерк, подумал он.