Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Грин Агата

— Вы показываете чудеса сообразительности, тэгуи, — усмехнулся мужчина, поднимаясь с ложа вслед за мной. — Порадуйте меня еще и смирением.

— Я вас обязательно порадую, эгуи, только подождите немного, — пообещала я.

— Ради такого — готов подождать.

После появления Дедрика было бы логичным переживать о своей дальнейшей участи (мало ли что Фантом для меня уготовил?), терзаться предчувствиями и думать о самом дурном. Но я хорошо выспалась, несмотря ни на что, и даже

испытала подъем сил.

Фрейлины, завидев за завтраком в продуваемой столовой, как блестят мои глаза, решили, что мы с королем, наконец, исполнили свой важный-важный государственный долг — переспали. Пожалуй, так думали все эгуи, тэгуи и три, которые за нами наблюдали. Все из-за того, что мы с Дедриком, не сговариваясь, вели себя друг с другом чрезвычайно любезно и совсем не цапались — а свита уже привыкла, что мы с королем ссоримся по любому поводу.

Кларисса-Виктория тоже думала, что мы ночью дурака не валяли, и бросала на нас многозначительные в плохом смысле взгляды. Из духа противоречия я радостно улыбалась королеве-матери каждый раз, когда наши взгляды встречались.

После завтрака мы, королевские особи… особы, то есть, разошлись по своим делам. Дедрик собрался объехать лесные поселения, якобы чтобы что-то там проверить; Кларисса-Виктория заявила, что на нее напала мигрень и поставила нас в известность, что на поездки не способна; мы же с принцем Криспином еще вчера договорились смотреть некий «черный остров».

«Экскурсия» была организована быстро; единственное, что меня смутило, это то, что ехать нам предполагалось на лошадях. А я еще с прошлой своей поездки помнила, как это мучительно!

Фэд Уэнделл, который не собирался и на шаг от меня отходить вне замка, выручил меня и на этот раз. Подойдя ко мне, он с серьезным лицом заявил:

— Ваше Величество, в лесу может быть опасно. Вам будет безопаснее ехать позади меня.

— Раз так нужно, то у меня нет возражений, — с притворным безразличием сказала я.

Принц Криспин, увидев, как Фэд помогает мне устроиться на лошади, покачал головой:

— Замужней тэгуи не следует разъезжать вот так с мужчиной.

— Не подозревайте в плохом капитана моей стражи, Ваше Высочество, — кокетливо протянула я. — Если со мной что случится, с него первого спросят.

Фэд и другие мои стражи хмыкнули на явную ложь про «капитана», но никто ничего не сказал.

— Садитесь лучше позади меня, — предложил Криспин нахально. Но даже нахальство у этого белокурого мальчишки очаровательное. — Я смогу вас защитить.

— С вами я ехать не рискну — слишком уж вы милый. Мало ли, что, — проворковала я.

Криспин слегка покраснел и повел лошадь вперед. Мы тронулись по лесной дороге. Я заметила, что сегодня за нами не наблюдает воронья стая, да и лес кажется обычным, а не зловещим. Значит, вчера я сама себя накрутила, так, что мне стало повсюду плохое видеться!

По

дороге Криспин развлекал меня рассказами о здешних местах, о том, как сам привыкал к лесу после того, как покинул столицу Аксара — Аксар. Да, столица и королевство имели одно «имя». Я слушала принца вполуха, отвечала, шутила, а сама наслаждалась близостью с Фэдом.

Вот он, здесь, со мной — такой мужественный, притягательный, с гипнотизирующими серо-зелеными глазами… но даже лишний раз коснуться его боязно. Ведь я неравнодушна к нему, а сама не знаю, в силе ли моя клятва не изменять Рейну.

— Вам удобно, Ваше Величество? — спросил страж тихо, улучив момент.

Даже звук его голоса был почти осязаемо приятен.

— Да-а, — протянула я.

Получилось, что я сказала ему это на ухо, да еще и интимно тихо. Но Криспин не заметил, а остальным было все равно… кроме, пожалуй, моего советника Боярдо. Но у Боярдо работа такая — все подмечать.

Когда до острова осталось совсем немного, Криспин приказал спешиться. Оставив лошадей, мы пошли вперед по лесу. Криспин так и горел воодушевлением; он попросил даже стражей двигаться на отдалении, чтобы никто не стоял у меня над душой, когда я буду рассматривать черный остров.

— Смотрите, Ваше Величество, — прошептал Криспин, остановившись, и показал рукой вперед.

Сначала я не поняла, в чем чудо. Деревья… полянка… ручеек… если не приглядываться, то и не заметишь странности. Но если приглядеться…

Черным было все. Каждый листочек, каждый камешек, каждая капелька воды в ручье — будто часть картины, которую шалун-художник черным раскрасил. Это была точна та чернота, которая окрашивает корону короля Аксара, та чернота, что живет в зазеркалье. Цвет Источника, цвет магии этого мира.

Я оглянулась — позади лес был богат оттенками, несмотря на унылость, которую приносит осень. А спереди только один цвет — черный. Но не мрачный и зловещий черный, а загадочный, скрывающий в себе нечто, черный.

Никогда бы не подумала, что просто от созерцания черного цвета я могу так зависнуть. У меня появилось ощущение, что я теряю почву под ногами, а в голове зашумело, даже как будто загудело.

— Ощущаете? — спросил Криспин взволнованно. — Три не чувствуют странности в этом месте, не видят, что эта поляна черная. Но эгуи видят и чувствуют все.

— Ваше Величество, — к нам приблизился Уэнделл. — Вам плохо?

— Нет.

— Думаю, вам лучше отойти.

— Здесь безопасно, эгуи, — возразил Криспин. — Я не раз здесь бывал и ничего не случалось… плохого. Головокружение — это нормально. Ведь здесь когда-то выходил Поток Источника.

Фэд глянул на принца с явным подозрением, как бы спрашивая: «А можем ли мы тебе верить, парень?» Я закатила глаза и смело шагнула к небольшому деревцу — мне захотелось коснуться идеально черных листочков.