Сердце Артара
Шрифт:
Она! Измотанная, осунувшаяся, вся в пыли, со спутавшимися волосами. Но это точно она!
Анаана, кажется, тоже узнала меня — глаза ее вспыхнули, расширившись от удивления. Но эта ее заминка едва не стоила ей жизни. Один из мчавшихся за ней по пятам демонов, вырвавшись далеко вперед, прыгнул. Я ринулся ему наперерез, но уже видно было, что не успеваю на доли секунды. К счастью, услышав рык за спиной, тарпан, будто подстегнутый кнутом, тоже рванулся вперед изо всех сил, так что демон лишь расцарапал ему круп, но вцепиться не успел.
От удара посохом демон взвизгнул, подлетая в воздух. Затормаживая так,
В глубине души я опасался, что за те пару недель, что я был отлучен от Артара, потеряю хватку. Тем более что мчащаяся прямо на тебя огромная стая демонов — зрелище не для слабонервных. Но, удивительное дело, я был спокоен и сосредоточен. Будто кто-то извне подсказывал мне движения и действия.
Серебряные иглы — широким вееров в нападающих. В такую толпу уж не промажешь. Сами призванные кунаи не нанесут фатального урона демонам, но все же их уколы весьма болезненны, а дополнительный эффект заморозки ненадолго замедлит тварей.
Зеркальный щит и Печать священного огня на себя. Скользящий менгир — прямо перед собой, Тотем огня — чуть правее и дальше. Ну и пока хватит палить заряды Ци — надо для начала убить хотя бы парочку демонов, чтобы восполнить шкалу.
Однако собственный запрет пришлось нарушить почти сразу же — рычащая и визжащая лавина демонов, отхлынувшая было после первой моей встречной атаки, ринулась вперед с удвоенной силой, так что мне пришлось уронить менгир вперед, применяя Падающую скалу. Сейсмическая волна, веером разошедшаяся от упавшего столба, снова смешала первые ряды демонов, повалив их, будто кегли. Пара дерзких одиночек, попытавшихся напасть с флангов, отпрянули от кольца огня, выпущенного тотемом. Еще один выскочил и вовсе откуда-то у меня из-за спины. Попав в зону действия Печати священного огня, завизжал от боли — кожа его тут же забугрилась волдырями размером с ладонь.
Я завертелся вокруг своей оси, встречая тварь серией ударов посохом. Тяжелое древко, увенчанное металлическими навершиями, с влажным хрустом врубалось в плоть, а встречаясь с костяными наростами на спине чудовища, с треском отламывало их. Осколки костей и плоти отлетали в стороны, будто щепки.
Слева мелькнула огромная тень — еще одна тварь ринулась ко мне огромным прыжком. Я швырнул ей навстречу чакрам, и зубчатое кольцо взревело не хуже самого демона. В стороны щедро брызнула черная, как нефть, кровь — демона развалило почти надвое прямо на лету.
Но все это было похоже на попытку остановить цунами, встав перед ним и вытянув вперед руки. Храбро, эффектно и чудовищно глупо. Демоны,
Одно хорошо — отвлекающий маневр точно удался на славу. Отряд верховых дау оторвался от преследователей и был уже на полпути к Мерраху. Теперь дело за малым — самому как-то убраться из-под удара.
Это сарказм, если что.
Я крутанулся на месте, отбрасывая разом с полдюжины тварей Хвостом дракона. Добил, наконец, раненого демона. Чтобы наверняка перебить ему хребет, пришлось потратить еще один заряд Ци на Хлещущую ветвь. Полученную Ци тут же поглотил, восполняя шкалу зарядов. Длиннющим Прыжком лягушки сиганул в сторону, уходя из-под атаки. Перепрыгнул через широкую расщелину, надеясь, что она хоть немного замедлит демонов.
Ага, как же. Админы все-таки меткое прозвище дали этому пушечному мясу. Поодиночке эти демоны не представляли особой опасности для хорошо прокачанного игрока. Однако они шли сплошным потоком — настырно, исступленно, не обращая внимания на раны и напролом идя через все препятствия. Через расщелину они быстро перебросили этакий живой мост, хватаясь друг за друга. Особо резвые особи попросту перепрыгивали через нее с разбегу, часть стаи и вовсе обогнула ее с обеих сторон — она была всего с полсотни метров в длину.
Я нащупал на Нити пути зерно Янтарного единорога и сжал его, мысленно взывая к Деване.
Что-то не так. Осечка!
Зерно изменилось — потускнело, покрылось сеткой мелких трещинок. Я попробовал призыв снова, но снова никакого эффекта. Чувствовался отклик самого зерна — внутри него словно толкнулось что-то и запульсировало. Кажется, даже протянулась куда-то вдаль невидимая, тонкая, будто паутинка, нить Ци. Отследить ее не получилось — обстановка, мягко говоря, не способствовала.
Хреново. Я, если честно, здорово рассчитывал на своего скакуна, иначе десять раз бы подумал перед тем, как бросаться в бой против бесчисленной стаи демонов. Придется как-то уходить на своих двоих.
Я рванул в сторону возвышающегося неподалеку остова древнего алантского сооружения, больше всего похожего на торчащие из-под земли ржавые ребра. Возможно, это были опорные балки небольшого дугообразного моста, или шпангоуты какого-нибудь здоровенного транспортного средства. В самой высокой точке — метра три-четыре, не больше. Недостаточно, чтобы совсем уж обезопасить себя от демонов — прыгают они будь здорово. Но хоть какое-то убежище.
В голосовом чате было тихо, и я не представлял, что там сейчас творится позади меня. Может, мои коллеги отступили, может, перегруппировываются. А может, перессорились друг с другом на тему того, помогать мне или нет. Вот совсем не удивлюсь. Эрик как-то с первых минут на меня взъелся. Зачем Стелла вообще разболтала, что я был связан с Мавериком?