Сердце Артара
Шрифт:
Несмотря на то, что многие бандиты все же дезертировали из Гаракса, не желая подставлять шею под удар демонов, народу в городе сейчас набралось необычно много. Такого наплыва, наверное, не бывало даже во времена максимального онлайна игроков. Обычно-то члены Банд были рассеяны по окрестностям — работа у них, говоря цивилизованным языком, носила разъездной характер. Но сейчас все они сосредоточились в крепости. К тому же, по настоянию Стеллы, магистр приказал принимать беженцев из любых фракций.
Это было очень кстати — живая сила для защиты крепости очень требовалась. Основную работу
Непосредственно перед воротами землю оставили твердой на участке размером примерно c футбольное поле. Здесь расположились дополнительные защитные сооружения, вынесенные за основную линию. Полукругом выстроились вылезшие из-под земли острые скалы, похожие на обломки черных костей. Между ними бандиты расставили баллисты, стреляющие магическими снарядами с цепями. Эти путы, теоретически, могли на какое-то время задержать титана. Если повезет, то даже обездвижить. Я относился к этому скептически, но Эрик рассказал, что сам видел, как Легион уже применял такие штуки против Имира.
Этот пятачок земли перед воротами рассматривался нами как последний рубеж обороны. Держать его предстояло алантским осадным големам — десятиметровым металлическим колоссам, вооруженным внушительными секирами. По идее, они должны неплохо справляться с саранчой, тем более что им добавили кучу всяких апгрейдов и зачарований, улучшив броню и оружие. Но против Имира они, конечно, все равно карлики, которых он расшвыряет за несколько ударов. Чтобы подольше удерживать титана, нужно что-то сильно крупнее и мощнее.
И вот этим вопросом как раз и занялись мы со Стингом.
Бывший главный снайпер Стальных псов оказался на удивление компетентным в вопросах алантских технологий. Настолько, что превзошел все наши ожидания. Да и вообще, я не переставал ему поражаться. Я, конечно, знал, что он очень умный и пронырливый тип, а образ пошляка и острослова, которого он придерживается в Артаре — лишь игра, отвлекающий маневр. Он и в реале ставит эту завесу — постоянно острословит, подначивает людей. Однако, когда нужно, проявляет чудеса дипломатии. Подозреваю, что гонорар он себе выторговал в разы больше, чем у нас. А в Артаре Стелла ему даже Десницу выделила на постоянной основе. То есть, по сути, по правам и возможностям приравняла к Призраку.
Правда, и результаты он выдавал соответствующие.
Основных задач ему поставили две. Во-первых, выжать максимум из големов, стоящих на страже Гаракса. В идеале — оживить одного из самых больших. Во-вторых, разобраться с записями Джанжи Хэ, касающимися сентакуляров, и выяснить, сможем ли мы использовать эту технологию для того, чтобы не просто телепортироваться по Артару, но и забросить десант в Астрал, он же Туманный чертог, он же Изнанка, он же — Тонкий мир.
Коротышка с головой ушел в работу, и за какие-то пару дней
Впрочем, называть Стегозавра големом, как просветил нас Стинг, было не совсем уместно, потому что по сути это была скорее боевая машина, управляемая изнутри операторами. В общем, этакий четырехлапый танк с броней в полметра, а местами и толще. Приземистый, угловатый, с целой батареей пушек на спине, и раз этак в пять, а то и десять массивнее, чем человекообразные големы-стражи у ворот. Страшно было даже представить, сколько эта махина весила, и какие силы нужно было использовать, чтобы заставить ее двигаться.
Быстро выяснилось, что, собственно, источник энергии для этого железного монстра — и есть наша главная проблема. Камни Грома или серебристые катушки, которые обычно широко использовались в алантских механизмах, не подходили — нужно было что-то несоизмеримо более мощное.
— Даже если выковырять все элементы питания из тех шести големов, что на ходу — нам не хватит, — вынес вердикт Стинг. — Эта штука работала уже на принципиально другом топливе. Ну, знаете, как в реале сравнивать дизель и атомный реактор. Но в остальном махина на удивление неплохо сохранилась. Смазать, заменить мелкие проржавевшие узлы — и зашагает, как миленькая. Там больше возни даже не с ходовой частью, а с командной рубкой. Туда не каждого посадишь — кресла и пульты маленькие, будто на детей рассчитанные. Но попробуем как-то приспособить…
В этом смысле было очень кстати, что сам Стинг выбрал для своего аватара довольно тщедушного коротышку. Так что на роль главного оператора Стегозавра он был назначен автоматически.
С чертежами сентакуляров он тоже разобрался на удивление быстро и даже собрал уже с помощью непися-ювелира практически готовый прототип. Но и тут мы уперлись в вопросы энергоснабжения.
В какой-то момент Стинг затащил нас с Эриком в свою лабораторию и выдал весь расклад.
— Смотри, какая фигня, Стас. Те анальные теребункулы, которые придумал твой приятель-ксилай… — объяснял он, тыча пальцем в чертежи, в которых мы, честно говоря, все равно ни черта не понимали.
— … сентакуляры, — терпеливо поправил я.
— Тьфу, да не занудствуй! Дурацкое слово, никак не могу запомнить. Но изобретение и правда классное.
— Ну, я бы поспорил, конечно… — скривился я.
Я был немного предвзят — мой опыт использования сентакуляров был, как правило, не очень приятным. Хотя, надо признать, свою функцию они выполняли исправно.
— Ну, так вот. Эти штуки создают кратковременный, почти мгновенный прокол в реальности и пробрасывают тебя через Астрал, но так быстро, что ты и понять ничего не успеваешь. Хлоп — и ты уже в другом месте. В целом, ничего особо удивительного. На этом принципе основаны все заклинания типа блинка. Весь фокус в том, что котяра умудрился запихнуть всю эту магию в механизм, и за счет этого снять кучу ограничений.