Сердце дракона

Маккефри Тодд

— Ты можешь ничего не найти во время недолгих поисков. — сказал К’ролл.

— Но если бы у нас был образец, мы имели бы более сильные аргументы, — ответил Зенор.

Оба Командира Крыла неохотно кивнули. T’мар спросил К’ролла. — Ты повезешь его, или поведешь команду за льдом?

— Я повезу его. — решил К’ролл. — Со мной пойдут С’ган и Д’терил — они уже достаточно окрепли, чтобы летать, а их драконам нужно поработать крыльями.

— Возьми с собой несколько новичков постарше. — предложил Т’мар.

K’ролл

задумчиво посмотрел на бронзового всадника. — Кого ты посоветуешь?

— И’гос или T’дел. — ответил мгновенно Т’мар. — Они оба надежные всадники, а их коричневые уже привычны к жаре.

— Хм. — пробормотал К’ролл. — А как переносит жару Харит’?

Харит’ Д’терила повредил кончик крыла, сражаясь с Нитями над Руатом.

— Фиона говорит, что он уже полностью выздоровел. — ответил Т’мар, добавив. — Я проверял их на днях, и они, кажется, горят желанием подняться в воздух.

K’ролл понимающе улыбнулся. — Ну, я присмотрю за ним. — решил он. — Не слишком рано еще его синему подниматься в небо?

— Нет, не рано. — улыбнулся Т’мар. Синие всадники стремились летать при каждой возможности, и часто их драконы становились жертвами энтузиазма своих всадников, перенапрягая себя и свои мышцы.

— Фиона и Нуэлла решили, что они отправятся в старый холд Ализы сегодня вечером, — сказал Зенор, выглянув из тени пещеры, в которой размещалась столовая, в Чашу Вейра, от которой в небо струился горячий воздух, — так что было бы неплохо некоторые новости отправить с ними.

Четыре дракона — два синих и два коричневых — начали свой подъем в раскаленное небо над Вейром, играя в воздушных потоках, быстро вознесших их вверх над Звездными Камнями. Сейорт’ четко приземлился перед K’роллом, жестом пригласившим Зенора. — Мы готовы.

Зенор радостно улыбнулся, когда K’ролл помог ему взобраться по огромной передней лапе бронзового дракона, чтобы устроиться на шее Сейорт’а. K’ролл тут же занял свое место за ним и, отсалютовав T’мару, дал команду дракону на взлет.

T’мар мгновение наблюдал свое небольшое Крыло всего из пяти драконов, прежде чем они повернули от Звездных Камней и исчезли в Промежутке.

Он услышал шаги за спиной и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть тоскующее лицо Терин, смотревшую на то место, где мгновение назад еще были драконы.

— Молодежь чуть позже собирается лететь за тростником, который ты просила. — сказал ей Т’мар. — Может, ты хочешь полететь с ними?

Терин нетерпеливо кивнула.

Когда холод Промежутка окутал его, Зенор напрягся, хватая ртом воздух, но воздуха не было совсем. Прежде, чем паника охватила его, яркий свет взорвался вокруг него, и воздух снова наполнил его легкие.

— Извини. — сказал К’ролл. — Мне следовало предупредить тебя.

Зенор не мог говорить, а только слабо помотал головой в знак отрицания. Сейорт’ сделал вираж и вдруг

спикировал, заставив Зенора снова напрячься от страха. Когда он снова смог дышать, то увидел землю, приближающуюся к нему. Наконец-то он летел на драконе!

У него совсем не было времени оценить свои ощущения, когда они летели в Айген Вейр из шахты Наталона — он был слишком озабочен удобством Нуэллы, чтобы замечать что-либо вокруг, даже холод Промежутка. Зато сейчас…

— Вон! — он крикнул взволнованно через плечо. — Земля там!

Он покраснел от смущения, когда понял, что он только что указал бронзовому всаднику, но все прошло, когда он услышал восторженный крик K’ролла за спиной. — Держись!

Сейорт’ взмахнул крыльями, взбивая воздух, и упал еще круче вниз, открывая Зенору излучину реки, почти вертикально стоявшую перед ним и быстро приближающуюся к ним.

В тот момент, когда Зенор начал чувствовать, что первые признаки паники возвращаются, Сейорт выровнялся, сделал еще вираж и ловко приземлился менее, чем в длине дракона от точки, выбранной Зенором.

— Ничего себе! — воскликнул Зенор. — Это просто здорово.

— Мне никогда это не надоедает. — признался К’ролл, похлопав ласково Сейорт’а по шее перед тем, как спустить Зенора вниз.

Воздух взметнулся вихрем, когда приземлились остальные четыре дракона. Всадники спешились.

— Что мы ищем? — спросил С’ган, присоединившись к K’роллу. Он кивнул приветливо Зенору.

— Мы ищем две вещи. — сказал Зенор. — Хорошее место для холда стражей — они любят пещеры и ненавидят солнце — и следы золота.

— Золото? — повторил С'ган, приподняв брови от удивления. Он осмотрелся вокруг, уделив особое внимание земле. — И где мы можем его найти?

— Излучина реки, вероятно, лучшее место для поисков. — Зенор кивнул в указанном направлении. Он на мгновение отвлекся, оглядев окружающий кустарник, зеленеющий на берегу реки, и совсем не похожий на пустыню. Он представил себе растущие на этом месте посевы и пасущийся скот.

— Ну, начнем! — ответил с энтузиазмом С'ган, удаляясь прыжками. Когда Зенор двинулся за ним, К'ролл положил руку ему на плечо. — Не торопись, это, наверное, будут долгие поиски.

— Да уж. — согласился Зенор с улыбкой, подстроив свой темп под немолодого всадника. Он отметил, что Д'терил, второй синий всадник, помчался за С'ганом, зато два младших коричневых всадника взяли пример с К'ролла. — Они всегда такие разные?

— Синие драконы всегда быстрые, подвижные. — объяснил К'ролл. — Они, как правило, Запечатлевают тех, кто похож на них.

Т'дел, один из коричневых всадников, посмотрел вопросительно на К'ролла.

— Не все синие одинаковы. — ответил ему К'ролл. — Но если вы собираетесь сделать ставку в гонке, ставьте на то, что самым быстрым всадником окажется синий.