Сердце Дракона
Шрифт:
"Я думаю, король Арнгира" - он повернулся к Лаптаху, "Нет смысла воевать за то, что мы можем получить без всякой драки" - спокойно произнес он.
"Ты же не думаешь, Мирг, что они просто так отдадут нам все свои сокровища" - уверенно сказал Лаптах. "Они просто хотят откупиться тремя жалкими сундуками. У вас ничего не выйдет" - он резко повернулся к посланцу.
"А кто сказал, что мы обойдемся тремя сундуками?" - обращаясь к остальным королям, произнес Мирг. Краем глаза он заметил, как один из людей что-то шепчет на ухо посланцу, видимо, переводит их разговор. "Мы можем попросить гораздо
"Вассалами?" - удивился Кринтах.
"Да. Зачем каждый год пытаться завоевать то, что можно получать, вообще не выступая в поход?" - судя по лицам его союзников, им это раньше не приходило в голову, и сейчас они пытались осмыслить новую возможность.
"А где гарантия, что они не разорвут договор сразу, как только мы уйдем" - резко спросил Лаптах. Он, очевидно, был настроен против мирного исхода.
"Мы должны выставить соответствующие условия" - уверенно ответил Мирг. "Если мы все сделаем правильно, то без боя получим гораздо больше, чем сможем здесь награбить" - эта последняя фраза явно пришлась по душе остальным.
"Так что ты предлагаешь?" - наконец спросил Хонтах.
"Мы возьмем дары и скажем, что остакутский хан должен стать вассалом банерчагского союза и ежегодно выплачивать нам дань. Размер мы обговорим и сообщим позднее. Если же он откажется, мы сожжем Докшар и разорим всю страну. Передай ему" - приказал он Сирдету.
Услышав слова Сирдета, посланец хана радостно закивал. Он наверняка и без перевода понимал, что далеко не все короли согласны решить дело миром, и некоторые жаждут спалить остакутскую столицу.
"Пусть к вечеру хан Кудулак сам приезжает, и выслушает наши условия. Мы будем говорить лишь с тем, кто принимает решение" - добавил Мирг. "А теперь пусть едет назад".
Когда делегация остакутов уехала, Мирг пригласил всех в шатер.
"Теперь, господа, нам следует обсудить, какие трофеи мы сможем обсудить с нашей победы".
Споры о размере потенциальной дани продолжались очень долго. Миргу постоянно приходилось одергивать своих не в меру жадных союзников. У него были свои планы на остакутов, и не следовало позволять чужой алчности нарушить их.
Наконец сошлись на том, что каждое из восьми королевств потребует по пол пуда золота и пуд серебра за каждого выставленного в поход дракона или сотню солдат в качестве разовой выплаты. Плюс по две тысячи голов крупного и три мелкого скота каждому королевству.
В дальнейшем остакуты должны будут выплачивать по два пуда золота и пять серебра в год каждому королевству, а также по пятьсот голов крупного и тысяче мелкого скота и по десять тысяч пудов зерна.
Они также должны будут выставлять армию по требованию банерчагского союза для военных походов. Сначала остальные запротестовали, не понимая, зачем это нужно. Но Мирг указал им, что остакутов можно пускать впереди, чтобы они сражались в стычках на подобии той, в которой был разгромлен отряд Лаптаха, и всем в очередной раз пришлось признать его правоту.
Плюс они должны пропускать через свои земли союзников банерчагов и обеспечивать их провиантом на время движения. Большинство это предложение не поняли, но согласились.
Наконец,
В качестве гарантии выполнения остакутами своих обязательств Мирг предложил взять по одному сыну от ханского и семи самых знатных семейств, которые будут "гостями" при дворе каждого из банерчагских королевств. Кроме того, остакуты должны будут разрушить крепостные стены всех пограничных с банерчагскими королевствами городов.
Хан Кудулак, среднего роста, уже седой, но пока еще уверенно и гордо державшийся мужчина, прибыл со свитой в их лагерь перед самым заходом солнца. Услышав их весьма жесткие условия, он содрогнулся, но повернулся и начал обсуждать условия с приближенными, иногда через переводчика пытаясь торговаться с банерчагами.
Как и предполагал Мирг, самое бурное возмущение вызвал пункт о фактическом грабеже столицы рядовыми воинами. Остакуты очень не хотели его принимать, но он холодно напомнил им, что если они откажутся, солдаты все равно возьмут все, что захотят. Но только перед этим перебьют людей. А потом сожгут город. Воины участвовали в походе, а значит, должны получить свою долю добычи.
Остакуты долго спорили. Особенно громко говорил один довольно молодой воин в богато украшенной броне. Очевидно, предлагал доблестно погибнуть в битве. Но остальным это явно не улыбалось. Так что наконец хан Кудулак повернулся и сообщил, что они согласны на условия банерчагов. Но им потребуется время, чтобы собрать скот и золото.
Мирг милостиво кивнул.
"Они явно унижены, так что за ними придется следить" - думал Мирг, глядя на удаляющегося хана и его свиту. Поступь Кудулака была уже не столь горда, как раньше. А тот молодой воин оглянулся на них, в его взгляде пылала ненависть.
Впрочем, почти за всеми его союзниками следовало приглядывать. За одними меньше, как например, за Орнтахом, а вот Хонтах наверняка держит на него злобу не меньшую, чем остакуты. Хотя именно благодаря Миргу он сейчас король Менгира. Так что для него это привычное дело.
Остальные короли разошлись по своим шатрам. Теперь осталось только получить свою законную добычу, и можно возвращаться домой. Планировать новый поход.
* * *
Сидя на стволе поваленного дерева, Тахир Сежевид мрачно наблюдал, как его воины сворачивают лагерь. Настроение его было хуже некуда. Сегодня они должны будут выйти к столице, и он боялся, что она уже сожжена, как и Бикар.
После того второго боя, когда удар обошедших их с фланга банерчагов обратил отряд в бегство, удача отвернулась от них. Ему удалось собрать лишь около полустони бойцов. Остальные либо погибли, либо разбежались по лесам. Он еще пытался как-то сражаться с грабившими провинцию отрядами банерчагов, но многочисленность врагов не оставляла остакутам шансов на победу. Они только потеряли почти половину людей.
Поэтому, когда спустя десять дней банерчагская армия ушла от Бикара к столице страны, Тахир решил идти следом. И если получится, соединится с армией Кудулака, как предлагал Атанак.