Сердце Дракона

Парамохин Максим

"Пойдет с нами" - наконец ответил он. "А если решитт переметнуться, прикончим".

Несколько секунд разведчик думал.

"Хорошо, попробуем" наконец кивнул он. Велеслав коротко рассказал о плане Тадеушу и Ярозару.

"А как мы потом найдем друг друга?" - удивился вампир. "Лес велик".

"Пусть Дарк ровно в полночь выходит на песчаную отмель, что была примерно в версте позади. Когда вернемся, либо мы заметим его, либо он нас" - после секундного размышления ответил разведчик.

"Хорошо" - кивнул Ярозар. Тадеуш

подхватил волхва, и полетел дальше в направлении их движения, петляя между деревьями. Никита коротко объяснил план не понимающему русского языка Глэру, и они втроем решительно двинулись обратно, так, чтобы столкнуться с бывшим впереди отрядом. Прямая стычка была теперь единственным способом увести погоню от волхва и вампира.

Впереди и правее среди деревьев мелькнули коричневые куртки банерчагов. А спустя пару секунд громкий крик возвестил, что те их также заметили.

"Вперед" - крикнул Велеслав и ринулся на банерчагов, выхватывая меч и кинжал. Перед ним за деревьями мелькала всего одна фигура, но рядом почти сразу же появились еще две. Похоже, эти банерчаги шли растянутой цепью, а стало быть, прорваться сквозь этот слабый заслон будет не слишком сложно.

Он вылетел на бежавших навстречу солдат. Изогнувшись влево, пропустил сбоку копье и буквально насадил его обладателя на меч. Кинжалом отбил удар второго и ударом плеча опрокинул на землю более легкого противника. Освободив меч, Велеслав прикончил пытавшегося подняться банерчага.

Никита зарубил третьего, но с двух сторон уже выпрыгивали новые солдаты. Отбил удар топора мечом, Велеслав вонзил кинжал в бок противника, легко пробив кожаные доспехи. Никита рубился со вторым. Не долго думая, Велеслав перерубил древко копья, а меч разведчика пронизил грудь обезоруженного противника. Третьего прикончил Глэр. Возможно, на него действительно иожно рассчитывать. Шорох кустов справа и слева возвестил о приближении новых банерчагов. Подхватив копье одного из мертвых, Велеслав метнул его в подбегавшего солдата.

"Уходим".

Они снова бросились бежать. Спустя несколько секунд сзади раздались вопли и шум новой погони.

"Заметил, это не охотники. Солдаты" - на бегу произнес Велеслав. "Какого черта они здесь делают?"

"Судя по тому, как они шли, это облава на нас" - ответил Никита. "Тадеуш был прав, появился хозяин тех добаных демонов".

Не тратя лишних слов, они побежали дальше. Сверху раздалось хлопанье крыльев, и над самыми макушками деревьев промелькнул дракон. Только его им сейчас и не хватало. Они проскочили небольшой луг.

"Стой" - коротко окрикнул Велеслава Никита, сдергивая с плеча лук. "А ты беги, мы догоним" - приказал он также остановившемуся Глэру. Преследователи - банерчаги выскочили на открытое пространство, но не успели пробежать и десяти шагов, как первые двое получили по стреле в грудь. Велеслав и Никита подстрелили еще пару, прежде чем остальные скрылись под защитой деревьев на другой стороне поляны.

"Пошли" -

шепнул Никита, убирая лук чехол. Они снова бросились вслед за убежавшим Глэром. За их спинами раздался свист стрел, это банерчаги начали обстреливать опушку. Что ж, хоть какой-то отрыв от преследователей. Догнав Глэра, они сразу свернули в сторону от первоначального направления. Это вряд ли собьет со следа лесных охотников, но по крайней мере хоть немного задержит их. Реальная возможность оторваться от погони появится лишь с наступлением ночи, но сейчас солнце еще только-только перевалило зенит.

* * *

Дракон мягко приземлился на поляну и Корг Мартих легко соскочил на землю.

"Ну что?" - коротко спросил его Торк.

"Пока ничего" - мрачно ответил тот. "Они уходят на юг параллельно реке, и наши солдаты никак не могут взять их".

Проклятье. А ведь все так хорошо начиналось. Около полудня один из поисковых отрядов наткнулся на следы и пустился в погоню. А примерно через час высаженные с драконов на предполагаемом направлении движения воины столкнулись с людьми. Но тем удалось прорваться сквозь редкую цепь облавы. Началась погоня.

И вот уже день близился к вечеру, но банерчагам так и не удалось взять этих проклятых людей. Те постоянно меняли направление и запутывали следы. И хотя опытные охотники всякий раз снова находили след, это постоянно задерживало их. А малое число драконов и лишь пять сотен имевшихся воинов не позволяли им создать против них полноценное кольцо окружения. Пару раз небольшие отряды высаженных с драконов солдат оказывались на пути уходящих людей, но тем всякий раз удавалось прорваться, прикончив еще нескольких банерчагов. И сейчас они, похоже, стараются протянуть до темноты, чтобы повторить свой трюк и скрыться, используя реку.

Торк высказал свои соображения Мартиху. Тот лишь грязно выругался. Потом задумался.

"У нас слишком мало драконов" - наконец произнес он. Они так активно гоняли животных в течении дня, высаживая солдат на пути предпологаемого движения людей, что драконы попросту выдохлись. Сейчас семь из девяти выделенных им королем животных были отправлены на поля к крепости, где они могли подкрепиться и хоть немного отдохнуть. Солдатам тоже следовало бы передохнуть, но это была уже непозволительная роскошь. В таком случае люди точно уйдут.

Была, конечно, слабая надежда, что сами они тоже не выдержать, но Торк предпочитал не полагаться на это. Это будет прямой путь к тому, чтобы упустить их. Так что банерчагам придется терпеть.

"Сегодня река не спасет их" - после недолгого раздумья произнес Мартих. "Сейчас я отправлю обоих драконов на отдых, а как стемнеет, будем летать над рекой. Как только люди попробуют пересечь реку, мы прикончим их. Их хитрость не пройдет второй раз" - уверенно закончил он.

"А наши солдаты?" - спросил Торк. План Мартиха выглядел вполне разумным.